Орден Очищения
Шрифт:
Видана шагнула вперед с поистине царским величием и вежливо кивнула незнакомцу, который тут же отвесил весьма куртуазный поклон, впрочем, держа руку недалеко от меча. Денгар будто бы невзначай положил ладонь на активирующее кольцо шрокена.
– Приветствую тебя, незнакомец. Не скажешь ли ты усталым путникам, как называется вон тот город?
Человек моргнул и скороговоркой выпалил несколько совершенно непонятных фраз.
– Что?..
– Денгар и Видана непонимающе переглянулись.
– Кто вы такие?
– Повторил незнакомец, положив руку на рукоять меча.
– Что за странное
– Э-э... Мы издалека... Что это за город?
– Из какой дыры вы явились, - ошарашено моргнул незнакомец.
– Это же Прекунт. Величайший город мира. Столица объединенного Грастоса. Кто вы такие, если не знаете этого?
– Мое имя Денгар, а это моя жена Видана. Мы с Роднесса.
– Роднесс...
– Незнакомец задумчиво потер подбородок.
– Роднесс - это где-то на севере близ Ограждающих Гор?
– Поверь мне, это гораздо дальше.
– На севере, - удовлетворенно кивнул человек.
– Там все еще есть несколько деревушек, которые король Лиолан, да длятся вечно его дни, не успел прибрать к рукам. Вероятно, вы оттуда?
– Хм... Король Лиолан? Он, что правит этим местом?
– Великий Король Лиолан правит всем Мирозданием, - гордо заявил человек.
– Всем Мирозданием?.. Ага... Подумать только! И почему же тогда на Роднессе о нем раньше никто и не слыхивал?
– В глазах Виданы отчетливо плясали искорки веселья.
– Вероятно, потому, что ваш король не настолько велик, как кажется...
Незнакомец быстро огляделся:
– Хм-ф... Скажу вам по секрету, деревенщина... Придержите язычки при посторонних, иначе можно в два счета очутиться в королевских застенках. И, уверяю вас, палачи там умелые.
Видана и Денгар задумчиво переглянулись. Застенки. Палачи. Похоже, и в этом прекрасном месте не все в порядке.
– Мы идем в город. Подскажи нам, где там можно остановиться.
– А это зависит от того, сколько у вас монет...
Денгар молча выудил из кошеля серебряную монетку и продемонстрировал незнакомцу.
– Странно... Никогда еще не видывал подобной чеканки. Но серебро - это всегда серебро. И много у вас таких?
Денгар, не говоря ни слова, тряхнул кошелем. Послышался приглушенный звон монет. В глазах незнакомца явственно мелькнул огонек алчности. Рука медленно поползла к мечу, а глаза машинально обшарили все вокруг в поисках излишних свидетелей.
– Хочу также обратить твое внимание, о незнакомец, на то, что копья в наших руках обладают немалой волшебной силой. И поверь мне, мы умеем ими пользоваться.
– О да, конечно! Позвольте мне представиться.
– Человек вновь отвесил поклон.
– Меня зовут Длантом, и скажу вам по секрету, что еще несколько десятилетий назад мой род правил одним из княжеств, которые ныне Великий Король Лиолан объединил под своей властью. В Дитнолле. Если вы не побрезгуете моей компанией, я с удовольствием провожу вас в город и отвечу на все ваши вопросы.
– Почтем за честь.
– Вежливо ответил Денгар, не слишком умело подражая поклону Дланта.
Узенькие улочки Прекунта. Жмущиеся друг к другу домишки. Толпы оборванцев, снующих по грязной мостовой. От былого величия
Если это столица, то каковы же тогда города поплоше? Привыкшие к широким и чистым улицам Имперских городов, Денгар и Видана мрачно обозревали кучи мусора, привольно расположившиеся прямо на площадях, и часто встречающиеся кровавые потеки на стенах. Непереносимый запах нечистот буквально разъедал глаза.
– Да, не мешало бы прочистить городскую канализацию, - мрачно буркнул Длант.
– Но в казне Его Королевского Величества сейчас не слишком-то много денег - все пожирает армия.
– Армия?
– Ну да. Армия объединенного Грастоса. И скажу вам, что это войско - самое крупнейшее воинское соединение во всем Мироздании. Со времен Войны за Ключ Грастос не видывал подобной силы.
– Война за Ключ?
– Вы не слыхали о Войне за Ключ?! Да откуда же вы? Ведь весь мир тогда трясло как в лихорадке. Историями о Повелителе все еще пугают детишек, хотя прошло уже почти пять веков.
– Повелитель?
Длант с трудом подавил стон.
– Повелитель. Черный Колдун. Дитя Тьмы. У него множество имен, хотя настоящего среди них нет. Пятьсот лет назад он начал создавать свою Новую Империю, начав с какого-то забытого уже южного княжества. И почти преуспел. Только чудом удалось остановить его. Ведь, обладая Ключом, он был практически непобедим. И ходят слухи, что Повелитель все еще жив, хотя и заточен где-то далеко-далеко под землей. Говорят, что когда он, наконец, найдет выход - Мироздание погибнет, объятое неугасимым пламенем тьмы, и мертвые восстанут из могил, чтобы вершить суд над живыми. Вечным подтверждением тому служит пятно мертвой земли в нескольких милях отсюда. Почерневшие оплавленные камни, изъеденные силой тьмы, навек отмечают то место, где в последней битве столкнулись силы Повелителя и Последнего Союза свободных княжеств. Высвободив яростную мощь Ключа, Черный Колдун, навек проклял те земли.
– Ключ? Что за Ключ?
– Ключ Творца, конечно же, - хмыкнул Длант. И остановился, расширившимися глазами глядя на своих спутников, внезапно застывших на месте подобно изваяниям. А Денгар и Видана, закрыв глаза и тяжело дыша, лихорадочно ощупывали магический эфир.
– Эй, что с вами?!
– Ключа нет в этом мире, - не открывая глаз, заявил Денгар.
– Или он настолько хорошо заэкранирован, что ощутить его невозможно.
– Конечно, нет, - фыркнул Длант.
– Ведь его уничтожили во время войны.
– Уничтожили Ключ Творца?
– Видана резко подалась вперед, ухватив лишенного престола представителя княжеского рода Дитнолла за рукав.
– Разве Ключ возможно уничтожить? Уничтожить, не разрушив при этом Сеть?
– Значит можно. Ведь его больше нет на Грастосе. После разгрома многомиллионной орды Повелителя, он сам бежал куда-то на север. Но небольшая группа искателей приключений наткнулась на его след. Они долго гнались за Повелителем и настигли его где-то близ северных предгорий. Была битва, в которой почти все отважные воины погибли. Но и Черный Колдун не ушел живым с этого поля. И именно в тот счастливейший для человечества час и был уничтожено древнее проклятие Грастоса - Ключ Творца.