– Огромные, – подтвердил Веллест. – Повстанцы по достоинству оценили сделанный им подарок и били в цель. Солдаты пытались ветки всякие навешивать на броню… но слишком уж она гладкая. Не подходит…
– И чем кончилось?
– К счастью, необычно высокими потерями заинтересовался лорд Вейдер, и лично прибыл на Асфейю, дабы посмотреть, что происходит. В этот же день у базы появился новый комендант, а через неделю в бой уже шли с нормальным камуфляжем.
Полковник вздохнул; видимо, вспомнил прежнее время.
– Пока армией командовал ситх, мы могли быть уверены, что все будет нормально, – подвел итог он. – Республиканских военных во все времена всякие производители и поставщики обдирали… а в Империи лорд Вейдер лично следил за всем, связанным с армией.
Я лишь молча кивнул. Добавить было нечего… да и незачем.В таком безмолвии мы и сидели еще некоторое время… я, полуприкрыв глаза, смотрел на свою группу. Точнее, на определенную
ее часть – на не-одаренных.А я раньше и не замечал, что Лимра так вытянулась – почти догнала Ярти, который отличается высоким ростом. Рыжие волосы стали вообще пламенеющими; правда, сейчас она их убрала под маскировочную повязку.Рядом сидел Тритт, последний тви'лекк из моих ребят. Обычное для него положение – тело неподвижно, лицо бесстрастно, а лекку беспрестанно шевелятся.С Хиймом тихо беседовал трандошан Скоррок, массивный и весьма крупный ящер; я уже убедился, что двигается он с грацией настоящего бойца. Веллест заверил, что в рукопашной Скоррок – один из первых.А чуть дальше расположился второй рукопашник (Лимра и Тритт – стрелки). Ларск, черно-белый ботан, всегда отличавшийся ухоженной шерстью. Личность крайне склонная к розыгрышам и всякого рода подслушиванию… похоже, у ботанов это генетическое.Я перевел взгляд на своих учеников. Хийм, Ярти, Стиннар, Вардуффл, Ларм… каждому из них была отведена своя роль в будущей атаке. И мне отчего-то казалось, что они ее исполнят с блеском.Ну что же, начнем!С нашей стороны – один охранник-дуг. Это нам на руку, он невелик…
– Хийм, отведи его и дай работать Стину. Ярти, готовься. Помни – бить в шею или голову.
Хийм вонзил в дуга сосредоточенный взгляд, сузив глаза. Пальцы погладили воздух… раз, другой…
Дуг сдвинулся с места и послушно побрел к углу, выходя из поля зрения камеры.
– Стин, действуй.
Все-таки телекинетик из него превосходный. Конечно, концентрируется он долго, да и дуг – не гаморреанец, но все же…
Тощее тело сорвалось с места; дуг даже не успел ничего понять. Впрочем, к оружию на груди он потянулся – видимо, резкий толчок нарушил контроль Хийма…
Но было уже поздно.Меч Ярти встретил его в воздухе, и земли дуг достиг уже без головы.
– Ларм, давай.
Клаудит сбросил куртку и рубашку… потом смущенно глянул на Лимру. Та фыркнула и отвернулась.
Ларм поспешно разделся полностью, опустился на землю, замер…
И его тело начало изменяться; кости, похоже, менялись местами, кожа преобразовывалась… он становился точной копией погибшего дуга.
– Как просто, оказывается, – завороженно пробормотал Ярти, переводя взгляд с меча на тело. – Раз – и все…
– Это световым мечом "раз и все", – заметил я. – Металлом было бы дольше и труднее… Ларм, готов?
– Да, – кивнул клаудит, уже натянувший одежду дуга.
Двигаясь с максимальной скоростью, он оказался у дверей.На крыше показался часовой – прямо над входом.
– Тритт, сними его, как только повернется.
Тви'лекк вскинул DXR-6.
Да, разрыв-винтовка. И мы знаем, что она запрещена. Но и имперцы, и я сам считали, что оружию надо быть эффективным, а не разрешенным… Так что Веллест без зазрения совести воспользовался арсеналами "Черного Листа" и подобрал каждому оружие по руке; ученикам было еще далеко до уровня самих полковников, одинаково уверенно работавших с любым убойным механизмом.
Часовой на крыше внезапно развернулся – услышал звук падения товарищей; остальные стрелки сработали четко.
Тритт нажал на спуск, и луч винтовки проделал широкую дыру в груди бойца. Выстрел камера в двери не заметила – Ларм вовремя загородил ее.
Мы не зря выжидали полчаса – уже успели определить, как сменяется охрана. И то, что "дуг" оказался перед камерой, восприняли просто как нетерпение.
Все прошло успешно – дверь скользнула в сторону, "дуг" вошел, а его место занял массивный человек.
– Вперед.
Вскочив на ноги, мы рванулись к базе. Часовой, увидев нашу компанию, на мгновение обалдело застыл, потом кинулся к дверям.
Не успел. Хийм невидимым ударом сбил его с ног; а оказавшийся рядом Скоррок вогнал в грудь вибромеч.
Спустя несколько секунд мы ворвались в дверь. Я бросил мимолетный взгляд на рассеченное световым клинком тело вахтера, бросил одежду Ларму, вновь менявшему облик.
Еще какие-то мгновения – и в дверях объявились остальные.
– Здесь не должно остаться никого, – повысив голос, еще раз предупредил я. – Действуем быстро.
И три отряда рванулись по коридорам. Ученики, бойцы… с каждым – по два мастера. То есть – Ард и Роун, Элея и майор Ренд, я и Веллест…
Как я уже говорил, лишь четверо из учеников сделали свои собственные мечи. Поэтому остальные пошли на бой с… назовем их "типовыми". Мы с Ардом и Элеей сделали около двух десятков таких – без всяких индивидуальных особенностей, для тренировок.
Особенно интересно смотрелся Вардуффл, осваивавший двуручный бой – рукояти просто утонули в его лапах, а клинки казались тоненькими. Ну да, под его руку особый меч нужен.
Но эти клинки могли убивать ничуть не хуже других.Парадоксально,
но единственными, кто не пролил крови в этот день, были мы, шестеро учителей. Нам и не нужно было этого делать – мы пришли натаскивать своих подопечных, а не сражаться.И все же странное чувство – когда идешь рядом с учениками, спокойно даешь советы, не вмешиваясь лично. И максимум, что делаешь – отбиваешь мечом выстрел, направленный непосредственно в тебя.А рядом юные воины, почти что дети – убивают. Быстро и точно, как их и учили.Как их учили мы.С какого времени, кстати, я перестал причислять себя к "юным"? Почти двадцать два года – это не тот возраст, чтобы претендовать на мудрость во взоре. И не надо мне кивать на лорда Вейдера, напоминая, когда он получил это имя. Я – не он. И хорошо… потому что такой судьбы я врагу не пожелаю… впрочем нет, Номи Санрайдер бы пожелал. За Улика.Контрабандисты защищались. Конечно. Они довольно быстро сориентировались, и принялись защищать территорию… потому что сбежать бы не удалось. Ангар мы заблокировали в первую очередь.Я не бывал на совместных тренировках одаренных и бойцов, и теперь с особым интересом наблюдал за их действиями. Да, Веллест и Роун своего добились – ребята действовали слаженно. Исключая, разве что, пятерых младших, которые еще не настолько обучились… но их успешно прикрывали старшие товарищи.Хийм явно предпочитал Силу мечу, но и двойной клинок не оставался без работы. Решившего обстрелять его с двух рук контрабандиста он рассек натрое весьма элегантно.Ярти фехтовал куда более красиво и стремительно; мне его атака напоминала какой-то шквал – мощные, пробивающие удары, неостановимое движение вперед… В похожем стиле работали и Улик, и лорд Вейдер.Что-то вроде этого делал и Вардуффл – только он еще прибавлял оглушительный рев. На контрабандистов вид рычащего вуки с красными световыми мечами производил неизгладимое впечатление.Ларм умело использовал свою природную скорость и гибкость; Стин предпочитал отшвырнуть противника подальше Силой. Они скооперировались с Лимрой и Скорроком, и вчетвером укладывали любого противника.Через какое-то время мы овладели всей базой. И не осталось ученика, который бы не убивал… А из контрабандистов не осталось никого.Да, мы победили. И не понесли потерь.Чистая победа, да? Что ж, я ее хорошо запомню.А в особенности – некоторые эпизоды, врезавшиеся в память.Я тогда отделился от своих – они вполне успешно добивали сопротивляющихся. Просто пошел посмотреть, как там дела у остальных.Как оказалось, они были в каком-то крупном зале, над которым проходила небольшая галерея. На нее я и вышел; облокотившись на перила, стал наблюдать.Неплохо идет… это была группа Арда.Клинки из металла и света успешно пробивали защиту контрабандистов; редко у кого из них для ближнего боя находилось что-то крупнее ножа.Вирма крутилась между своими соратниками, посылая импульсы Силы, заставляя противников застывать на месте или шататься. Разумеется, наши бойцы такого шанса не упускали…Но вот она отдалилась от группы… и оказалась лицом к лицу с высоким плечистым парнем. И, что нехарактерно, – с мечом в руках!Металлическим, конечно. Но от этого не менее опасным.Вирма атаковала чисто автоматически; и я, признаться, был удивлен, увидев, что ее удар не разрубил клинок противника. Хотя… а, все ясно. Оплетка из кортозисных нитей. На редкость пакостное вещество…Замешательство Вирмы едва не привело к ранению – ее противник ударил весьма стремительно. Но уроки даром не прошли, и она его выпад отразила.Этот парень явно умел фехтовать. И неплохо… хотя Вирма была быстрее. Но пробить его защиту она была не в силах.Первым побуждением было – помочь! Слегка сдавить ему горло, или вызвать болевой шок в мышцах…Нет. Я не позволяю другим убивать за себя – и не позволю себе убивать за кого-то. Я был уверен, что Вирма справится без посторонней помощи.И она мои ожидания оправдала. Удачно прянула в сторону, стремительно ударила мечом… моя школа! Хороший удар – разрубил пальцы правой руки и рукоять меча, которую они сжимали.Контрабандист, взвыв от боли, рухнул на пол… а Вирма остановилась, неуверенно глядя на него. Возбуждение боя схлынуло, и сейчас она, похоже, не могла довершить начатое.Почувствовав мое внимание, она подняла голову, посмотрела на галерею. Поверженный противник проследил ее взгляд, и лицо его исказилось.
– Она же девчонка еще, тварь! – выкрикнул он. – Ты…
– Что мне делать, лорд Юэн? – спросила Вирма, не обратив внимания на возглас.
Я пожал плечами.
– Добей.
И она с силой взмахнула мечом.Потом, посмотрев на разрубленное тело, побледнела и отвернулась.
– Хороший удар, – похвалил я. – Что тот, что этот.
– Лорд Юэн… я… я… все сделала правильно? – еле слышно выдохнула она. Впрочем, я расслышал.