Организм 2.0
Шрифт:
Пара комендантов скрылась в неприметной двери рядом с клеткой. Через несколько секунд послышался металлический скрежет — поднимали внутренние, невидимые за ролетами, ворота тамбура. Не успел скрежет затихнуть, как ведущие в клетку роллеты содрогнулась от удара изнутри.
Над залом повисла зловещая тишина. От витавшего в воздухе напряжения по телу поползли мурашки, на затылке, будто наэлектризованные, начали шевелиться волосы.
Долин оглянулся: с кровожадным выражениями лиц все присутствующие внимали представлению. Они хотели увидеть, как трое
Вверх, рывками, поползли роллеты в клетку. Стоило им приподняться на несколько сантиметров, как из-под них молнией вынырнула рука в изорванном рукаве кожанки. Пожелтевшие, сточенные ногти заскребли по ободранной, ржавого цвета краске поднимающихся ворот.
— Не отступать! — крикнул копейщик дрогнувшим товарищам. В тишине его голос разнесся по всему залу. — Прикончим тварь!
Прижавшись плечом к плечу, сомкнув щиты, парни, накручивая себя, застучали по ним мечами.
Роллеты поднялись до высоты колена, рука втянулась под них. Через мгновение из-под ворот выполз протист. Его взгляд сверлил щитоносцев, из оскаленного рта по подбородку стекал ручеек слюны, капая на устланный тонкими матами пол.
Вползя наполовину в клетку, протист с пола рванул к щитоносцем. А те попятились. Скорость мертвеца стала для них сюрпризом, они явно ожидали иного.
— Вперед! — крикнул товарищам копьеносец. — Задавим его! Шаг и…
Повинуясь команде, щитоносцы синхронно шагнули вперед.
— … Шаг!
Вмиг преодолев разделявшие их десяток метров, протист всем телом врезался в сомкнутые щиты. Будь он крупнее, парням не устоять, однако копьеносец удачно подгадал момент шага, и парни, шагнув, успели перенести вперед центр тяжести своих тел. Однако удар протиста все равно сдвинул их назад и едва не лишил равновесия. Давя всем телом на щиты, протист начал медленно сдвигать своих противников, грозя опрокинуть их. Над щитом мелькнула рука мертвеца, попытавшегося дотянуться до головы человека.
— Уперлись! — скомандовал лидер тройки. — Готовимся!
Копьеносец выставил перед собой оружие, приблизился к спинам товарищей.
— Разойдись!
Щитоносцы расступились, и протист кинулся между разомкнувшихся щитов. От толчка его тела один из парней полетел на пол. Протист навалился на него сверху, но парень успел прикрыться щитом.
Пытаясь защитить напарника, второй щитоносец ткнул в спину врага мечом. Острие выскочило из груди протиста, оцарапало металл щита прижатого к полу напарника, но мертвец даже не заметил, что его насквозь пронзило чужое оружие. Ухватившись за куртку кричащего человека, он пытался притянуть к себе свою добычу, но ему мешал щит.
Впрочем, мучения экзаменуемого продлились всего секунду. Подскочив к мертвецу, лидер тройки с размаху всадил в его бок копье. Давя на оружие, он спихнул протиста с товарища. Человек, перекатившись, вскочил на ноги.
Снова рванувшись от земли, протист попытался достать убегающую
— Руби! — натужным голос скомандовал он товарищам, и те, побросав щиты, кинулись на насаженного на копье врага.
Два рубящих удара не оставили протисту ни шанса. Один последовал по пояснице со спины, второй должен был снести голову, но лезвие лишь чиркнуло по горлу.
Не в силах больше удерживать мертвеца на весу, копьеносец опустил его на пол. Коснувшись твердой поверхности, ноги протиста подогнулись — его позвоночник был разрублен.
Вырвав копье, парень отошел от протиста, снова замахнулся. Пока он примеривался, как лучше нанести удар, наполовину обездвиженный мертвец, цепляясь за маты, пополз к его ногам.
Не ожидая от врага такой живучести, копьеносец дрогнул и с искаженным от ужаса лицом отскочил от приближающегося врага.
Парень с мечом подбежал к протисту. Мелькнуло лезвие, и отсеченная голова мертвеца покатилась по матам. Однако тело еще жило и подергивалось словно в конвульсиях.
— Добивай! — крикнул за спиной Долина зритель.
— Кончай его! — вторил ему голос из другого конца зала.
Вскакивая со своих мест, зрители требовали, чтобы экзаменуемые прикончили протиста.
— Так его! — потрясая сжатым кулаком, заорал Савельев. — Валите тварь!
Долин покосился на инженера — тот был полностью захвачен зрелищем. Долин повернулся в другую сторону, к девушке. Дернув уголком губ, та покачала головой. В отличии от Савельева, Кнопа понимала, что увиденное ею было всего лишь банальным представлением. За стенами убежища все тренировки парней, вся их решимость и навыки не будут стоить ничего. Разделавшись с одним мертвецом, они стали уверенней в себе, но иллюзия превосходства — все равно иллюзия. Вреда от такого испытания больше, чем пользы. И ликующей, купающейся в овациях троице еще придется избавиться от ложного ощущения силы. После первой же серьезной стычки они быстро поймут, что протистов надо опасаться и избегать. Если, кончено, эти трое смогут выйти живыми из своей первой стычки с мертвецами за стенами убежища.
Пока вторая тройка выбирала оружие и входила в клетку, из которой уже убрали тело протиста, Долин склонился поближе к Швецу:
— Что ты знаешь про оружие Салищева?
— Ходят слухи, что научный отдел разрабатывает средство против зомбаков, и все. Больше никто ничего не знает. Даже многие ученые не в курсе, что задумал Хряк. Вместе с ним работают только его верные люди.
— И к чему такая секретность?
Швец состроил недоумевающее лицо.
Пока Долин раздумывал, что из себя может представлять оружие ученого, в клетку вошла вторая тройка. Они выбрали тактику и вооружение как у своих предшественников, среди парней имелась парочка здоровяков и убийство зараженного не вызвало у них никаких трудностей.