Орион среди звезд (Орион - 5)
Шрифт:
Можно было только догадываться, как поведут себя обитатели Прайма, доподлинно узнав об измене своих лидеров, но у меня не было особого желания лишний раз испытывать судьбу. Поэтому я не стал задерживать старт.
Они позволили мне уйти, но не слишком далеко.
Мы торопились, как могли, рассчитывая исчезнуть в гиперпространстве, прежде чем они осмелятся задержать нас. Нам удалось благополучно миновать обе линии орбитальных военных баз, защищавших систему от вторжения извне, и почти достичь точки выхода, когда мы были остановлены
Очевидно, слухи о готовящейся капитуляции успели достичь и ее ушей. Мне не оставалось ничего другого, как согласиться на ее требование.
Спустя еще несколько секунд на экране монитора появилась угрюмая физиономия женщины-кошки.
– Ходят странные разговоры о том, что вы возвращаетесь в свою столицу для продолжения переговоров о безоговорочной капитуляции вооруженных сил Гегемонии, - прошипела она, обнажив в злобном оскале свои желтоватые зубы.
– На моем корабле - саркофаг одного из ваших лидеров, находящегося в криосне, - подтвердил я.
По ее распоряжению мы направляемся на Лорис, цен - Тральную планету стран Содружества.
– Для переговоров о капитуляции?
Будь я настоящим дипломатом, то, вероятно, нашелся бы, что ответить ей, но я был всего лишь простым солдатом.
– Для обсуждения вопроса о прекращении огня, заключения перемирия и подписания мирного договора, - уточнил я.
– На условиях стран Содружества?
– зарычала она, словно разъяренная львица.
– На условиях, устраивающих обе враждующие стороны.
– Следовательно, капитуляция.
– Не капитуляция, - попытался убедить я ее.
– Речь идет о прекращении огня, о мире.
– В таком случае безоговорочная капитуляция!
– повторила она, и я понял, что на этот раз речь идет о моем судне.
– Наш корабль обладает дипломатической неприкосновенностью, - напомнил я.
– На его борту находится один из лидеров Гегемонии. Вы не имеете права приказывать мне...
– Немедленно прекратить ускорение и приготовиться к принятию на борт отряда моих солдат. Если вы отказываетесь, я отдам приказ уничтожить ваше Судно вместе с предательницей, находящейся на его борту.
Точка выхода в гиперпространство была совсем близка. Оставалось выиграть время.
– По какому праву вы предъявляете мне столь неслыханные требования? возмутился я, пытаясь изо всех сил изобразить благородное негодование.
– По праву сильнейшего!
Физиономия адмирала исчезла с экрана монитора, и вместо нее появилось зловещее изображение по меньшей мере дюжины крейсеров, на огромной скорости направляющихся в нашу сторону.
– Самый полный!
– рявкнул я в стоявший передо мной микрофон.
"Аполлон" рванулся с места, словно пришпоренная лошадь.
– Капитан, они открыли огонь!
– раздался у меня над ухом вопль Эмона.
Впрочем, как мне показалось, в его голосе было больше возбуждения,
– Начинаем маневрирование, - распорядился я.
Трудно избежать удара теплового луча, когда вас преследует дюжина кораблей противника, даже если в этот момент ваша собственная скорость приближается к скорости света.
Сейчас весь вопрос сводился к тому, сумеют ли скорписы пробить наш защитный экран, прежде чем мы исчезнем в гиперпространстве.
Стрелки счетчиков на приборной доске уже приб лижались к роковой отметке.
– Отставить маневрирование, - отдал я новый приказ.
– Подготовиться к переключению всех энергетических установок на основной двигатель.
Я повернулся к Фреде, сидевшей в соседнем кресле рядом со мной.
Она поняла мой вопрос, прежде чем я успел задать его.
– Компьютер предупреждает о полном коллапсе за щитного поля за четырнадцать секунд до достижения скорости света.
– Этого им вполне хватит...
– ...чтобы превратить нас в облачко ионизированного газа, - закончила за меня Фреда..., У меня не было особого желания обсуждать эту скользкую тему.
– Отключить экраны по правому и левому борту! Всю энергию на задний экран!
– Они уже почти настигли нас, - предупредила Фреда, - и могут нанести нам удар с любой стороны.
– Выполняйте приказ!
– рявкнул я. Пальцы Фреды послушно скользнули по клавишам панели управления.
– Задний экран выдержит двадцать секунд, - сказала она.
– Значит, у нас в запасе шесть секунд, если, конечно, они еще раньше не нанесут нам удар с фланга.
Мы затаили дыхание. Положение было критическим.
На экране монитора было ясно видно, как два крейсера противника, словно подслушав слова Фреды, попытались осуществить этот маневр. Все решали доли секунды.
И в этот же момент корабль достиг точки выхода.
– Черт возьми, нам все-таки удалось ускользнуть от них!
– раздался восторженный вопль Джеррона.
– Кажется, да, - подтвердил я, вытирая со лба капельки пота.
– Скорписам известно, что мы направляемся на Лорис, - напомнила Фреда, поворачиваясь ко мне.
– Них будет время блокировать все возможные точки пространства, где нам придется сбросить скорость для Корректировки курса. Они будут поджидать нас там.
– Только в том случае, если мы изберем кратчайший маршрут, - возразил я.
– Придется опять маневрировать.
Это была, конечно, игра чистейшей воды, ставкой в которой были наши жизни и судьбы мира. Ко всему прочему, у нас было очень мало времени. Мы должны были достичь Лориса раньше, чем Содружество решится применить свой разрушитель.
Все время полета я провел в своем кресле на капитанском мостике. Там я ел и там же спал.
Телепатически я исследовал тело Ани, пребывавшей в своем криогенном сне. Она была жива, я смог уловить даже слабые импульсы ее головного мозга.