Орион среди звезд (Орион - 5)
Шрифт:
– Хорошо, тогда просветите меня на сей счет.
– Потому, что люди дешевле, вот почему. Да и надежней тоже. Кто станет использовать дорогие машины в заведомо безнадежной ситуации? Конечно, и нам знаком страх. Иногда и мы обращаемся в бегство, но чаще мы сражаемся и убиваем наших врагов даже тогда, когда нам самим предстоит остаться на поле боя.
Я тяжело вздохнул, пытаясь переварить новую для себя информацию.
– Получается, что секс является своего рода вознаграждением за ваши труды.
Глаза Фреды сверкнули от гнева. Какое-то время я готов был поверить, что она собирается надавать мне пощечин.
–
– Боюсь, что очень немного, - согласился я.
– Черт возьми! В таком случае нам остается только надеяться, что ваше умение сражаться превосходит ваши познания. Иначе нам придется туго.
– Будьте спокойны, - улыбнулся я.
– С этим у меня все в полном порядке.
– В самом деле?
– спросила она с сомнением.
Я ограничился кивком и покинул палатку, оставив Фреду скорее обеспокоенной, нежели сердитой.
Впрочем, у меня были все основания для такого утверждения. Я воевал во времена ледникового периода с неандертальцами, повидал на своем веку дикие орды монгольских воинов. Я участвовал в битвах с динозаврами Сета, разумными рептилиями, принимал участие в осаде Трои и Иерихона.
Я знал все или почти все о земных войнах. Но что я мог предложить сотне солдат, заброшенных в глухой уголок Галактики, в войне против неведомой мне расы за сохранение континуума?
Непростой вопрос.
И если я собирался добиться успеха, мне предстояло еще немало поразмышлять на эту злободневную тему...
За пределами палатки Фреды большинство моих солдат трудились над сооружением приемной камеры, которой предстояло стать залогом нашей победы в битве за Лунгу. Часть площадки была уже очищена от гигантских деревьев, и на их месте находились контейнеры с оборудованием для будущей станции. На другой стороне поляны вторая команда, под руководством одного из сержантов, была занята строительством базового лагеря. В центре возвышался противоракетный лазер, единственное мощное средство поражения, имевшееся на вооружении нашего батальона.
– До сих пор не могу поверить, что эти скупердяи из штаба полка расщедрились настолько, что подарили нам эту штуку, - заметила молодая женщина, подсоединявшая силовые кабели к пульту управления установки.
– В этом ты не одинока, - охотно откликнулся паренек, помогавший ей, хотя держу пари, что, принимая это решение, они меньше всего были обеспокоены нашей с тобой участью. Просто передатчик слишком дорогая вещь, чтобы превращать его в пыль одним удачным попаданием ракеты.
– Так или иначе, но он будет защищать и нас.
– Кто спорит? Весь вопрос в том, как оказаться поблизости, когда скорписы начнут обстрел.
– Все же это лучше, чем ничего, - философски заметила она, невольно обращая тревожный взор в сторону молчаливого леса.
Третья группа солдат была занята установкой палаток и сортировкой снаряжения. Большинство молодых людей предпочло освободиться от тяжелых боевых скафандров и оставалось лишь в легких рабочих комбинезонах, на которых уже расплывались темные пятна пота. Несмотря на ранний час, солнце Лунги припекало вовсю. Насекомые, столь досаждавшие нам в течение ночи, исчезли с первыми лучами
Я пересек поляну и направился в сторону опушки, где сержант Манфред лично руководил строительством фортификационных сооружений. Несмотря на жару, сержант оставался в полном снаряжении и, хотя забот у него и без того хватало, не забывал регулярно общаться по радио с солдатами, прикрывавшими подступы к лагерю со стороны леса.
– Есть новости?
– осведомился я, подходя поближе.
Должен сознаться, что, в отличие от бравого сержанта, сам я был одет весьма легкомысленно, сохранив из всего боевого снаряжения лишь лазерный пистолет, висевший у пояса, да и ему я предпочел бы более привычный боевой кинжал, давний подарок Одиссея, но, к моему глубокому сожалению, кинжал остался в далеком прошлом вместе со многими другими аксессуарами моей прежней жизни.
– Сенсоры сообщают о присутствии в лесу более крупных существ, нежели лемуры, - мрачно сообщил Манфред.
– Но данные разведки свидетельствуют о том, что на планете нет более крупных животных.
– Они не упоминали и о болотных тварях, - напомнил сержант.
– Но сейчас мы находимся на твердой почве, - возразил я.
– Тем хуже для нас. В таком случае это могут быть разведчики противника, - стоял на своем Манфред.
– Может быть, нам следует привлечь больше солдат на рытье окопов? предложил я.
– Чем быстрее мы закончим сооружение оборонительного периметра, тем больше у нас будет шансов отразить внезапное нападение противника.
Сержант неопределенно пожал плечами:
– Сколько по данным разведки на планете этих скорписов?
– По их сведениям, всего лишь небольшое подразделение, несущее охрану строительства базы. Манфред недоверчиво хмыкнул. Я склонен был разделить его скептицизм.
– Донесения разведки не внушали мне особого доверия с самого начала нашей миссии. Я пришлю еще солдат, - пообещал я, - как только новые машины начнут поступать через приемник. А пока...
Взрыв ракеты неподалеку от нас прервал меня на середине фразы. Ударная волна сбила меня с ног и отбросила на несколько метров в сторону. Тучи пыли, веток и листьев поднялись в воздух вместе с клубами едкого дыма. За первым разрывом с небольшими интервалами последовало еще несколько, после чего наконец заработал наш лазер.
Манфред наклонился надо мной:
– С вами все в порядке, сэр?
– Да, - сказал я, с трудом принимая сидячее положение.
– Отделался легким испугом и несколькими царапинами. Но сейчас это не столь важно. Немедленно верните всех ваших людей из леса.
– Слушаюсь, сэр.
Вытащив свой пистолет, я пристроился за небольшим бугорком, не спуская глаз с опушки.
Лесная чаща могла скрыть в своей глубине достаточно врагов, чтобы они не оставили от моего батальона и мокрого места. Убедившись, однако, что немедленной атаки не предвидится, я скосил глаза, отыскивая подходящее углубление в почве, способное обеспечить мне минимальную защиту от прицельного огня неприятеля.