Орион среди звезд
Шрифт:
– Я пришел прямо из моря, – объяснил я. – От патриархов.
– Патриархов?!
От возбуждения Делос даже подпрыгнул в своем кресле.
– Вам удалось установить контакт с ними? Я скромно кивнул.
– Я общался с ними. У меня есть послание от них для всех вас.
Комендантша величественно махнула мохнатой лапой в сторону офицера службы безопасности.
– Ваше присутствие здесь не обязательно. Можете идти. Я вызову вас, если вы мне понадобитесь.
Едва дверь за моей знакомой
– Садитесь сюда, – предложила она мне. – Здесь вам будет удобнее.
Стол был слишком высок, а стул слишком велик для меня, чтобы я почувствовал себя вполне раскованно. Я ощущал себя ребенком, случайно затесавшимся в общество взрослых.
Что касается Делоса, то, похоже, такие мелочи его вообще не интересовали. Он сразу засыпал меня вопросами.
– Что именно патриархи поручили передать нам? – спросил он, не в силах скрыть своего нетерпения. – Расскажите подробнее, не опуская ни малейшей детали. Например, как вам удалось установить контакт с ними? Нас интересуют любые подробности. Прежде всего, откуда они родом?
– Присоединятся ли они к нам в войне против землян? – уточнила более практично настроенная комендантша.
– Они намерены сохранить полный нейтралитет, – ответил я на её вопрос, – и заранее отвергают все попытки втянуть их в вооруженный конфликт.
– Скажите пожалуйста, – обиделась женщина-кошка. – Ничего, думаю, что две-три атомные бомбы заставят их изменить свое решение.
– По их словам, ваше оружие бесполезно против патриархов.
– Чушь!
– А я поверил им. Они намного древнее и умнее нас с вами.
– Тзины не намного моложе патриархов, но это обстоятельство не помешало нам очистить от их присутствия половину Галактики.
– И сделать их тем самым нашими заклятыми врагами, – напомнил Делос.
Глаза женщины-кошки гневно сверкнули, но она предпочла воздержаться от комментариев.
– Вы должны слово в слово повторить мне послание патриархов, – отчеканила она. – Я хочу в точности знать, что у них на уме.
Я исполнил её пожелание, и даже не один раз.
Настроение комендантши явно ухудшилось. Делос, напротив, казался ещё более возбужденным.
– Подумать только! – воскликнул он. – Вам удалось установить контакт с представителями расы, которая на десятки миллионов лет старше человечества. Трудно даже представить, чему они могут научить нас! Их знания должны быть поистине беспредельны! – т, – Пока они ничему не собираются обучать нас, – возразил я. – Они требуют безоговорочного окончания братоубийственной войны. В их глазах мы всего лишь примитивные существа с множеством опасных комплексов.
– Но вне всякого сомнения, они согласятся общаться с нами, учеными, –
– Может быть, – улыбнулся я. – В удобное для них самих время!
Я не стал уточнять, в какое именно, не желая омрачать радужное настроение своего соотечественника.
После того как я повторил свою историю ещё раз пять или шесть, мне наконец было дозволено удалиться.
В коридоре меня поджидала офицер службы безопасности. Если бы особи её расы все ещё сохраняли хвосты, она наверняка помахивала бы им от нетерпения.
Она взяла на себя обязанность лично препроводить меня в зону.
– Комендант поверила вам, не так ли? – спросила она, не скрывая своего любопытства.
– С чего вы это взяли? Или вы обладаете даром слышать происходящее за закрытыми дверями? – отмахнулся я, хотя нисколько не сомневался, что по роду своей службы она заранее позаботилась о том, чтобы установить в кабинете своего шефа подслушивающее устройство.
– Мне не было необходимости подслушивать за дверью, – возразила она с достоинством, – если бы старая карга не поверила вам, стервятники уже давно клевали бы ваше мясо.
Делос догнал нас ещё до того, как мы успели преодолеть половину расстояния, отделявшего нас от зоны.
– Комендант распорядился отвести Ориона в наше помещение, – сообщил он.
Женщина-кошка была явно недовольна таким поворотом событий, но спорить не осмелилась.
– С этого момента я слагаю с себя всякую ответственность, – угрожающе объявила она и величественно направилась в сторону своего офиса, оставив меня на попечении Делоса.
– Одну минуту, – остановил я её. – Я хочу знать, какая судьба ожидает моих товарищей.
– Ваших товарищей? – переспросила она презрительно. – Естественно, мы поместим их в криогенную камеру. Пусть подморозятся как следует, пока они нам не понадобятся.
– Понадобятся? – не понял я. – Для какой цели?
– Чтобы приготовить из них жаркое, идиот, – объяснила она, показав мне свои зубы. – На что ещё они могут годиться?
– Вы употребляете людей в пищу?
– Они состоят из мяса, не так ли? Может быть, не слишком вкусного и питательного, но тем не менее мяса. Впрочем, у нас достаточно всяких приправ.
Она от души наслаждалась моей растерянностью.
– Ну а до тех пор, пока вы не отправили их в холодильник, постарайтесь обеспечить им крышу над головой и приличное питание, – ответил я, с трудом взяв себя в руки.
– Обойдутся, – усмехнулась она и, развернувшись на каблуках, оставила меня наедине с Делосом.
Энтузиазм соратников моего нового знакомого ничуть не уступал возбуждению их лидера. Они закидали меня вопросами, едва я появился на пороге отведенного им помещения.