Орион среди звезд

Бова Бен

Я не обратил внимания на его выпад.

– Мне необходимо передать ей предупреждение патриархов, – повторил я.

– Никогда! – загремел Атен.

– Я уже приступил к исполнению своего плана.

– А я говорю тебе, что не допущу этого и заодно покончу с тобой, изменник!

– Подожди, – вмешался в разговор Зевс. – Может быть, твоя игрушка сможет исполнить то, что не под силу нам самим?

– Чепуха!

– Аня в прошлом не раз общалась с Орионом, – криво

улыбнулась Гера. – Кто знает, может быть, она и сейчас согласится прислушаться к его доводам, хотя и отказывается вести переговоры с нами.

– На мой взгляд, не стоит пренебрегать и такой возможностью, – осторожно поддержал супругов Гермес.

Арес смерил меня грозным взглядом с ног до головы и задумчиво почесал подбородок.

– Атен, тебе бы следовало получше контролировать свое творение.

– Я и так контролирую его.

– Вы не можете контролировать меня, – возразил я. – Во всяком случае, не так, как прежде. Я явился сюда по собственной воле, а не потому, что вы призвали меня. И я твердо решил найти Аню, хотя вы и утверждаете, что это невозможно.

– Ты все ещё полагаешь, что обладаешь свободой воли, ничтожество? – прошипел Атен. – Что ты уже не послушная марионетка в моих руках?

– Я и раньше далеко не всегда подчинялся вашим приказам, – напомнил я.

– Я был слишком снисходительным к тебе…

– Хватит, – остановил нас Зевс, – прекратите перепалку, вы оба. Я предлагаю использовать Ориона для установления контакта с Аней. К угрозам патриархов следует относиться более серьезно.

– Может быть, ты и прав, – неохотно согласился Атен, – кто знает, вдруг и в самом деле этот червь может оказаться полезным для нас, даже вопреки собственному желанию?

На этот раз мой переход через континуум оказался на удивление простым. Мне показалось, что я задремал, а когда очнулся от сна, то оказался на своей постели в каюте «Аполлона», рядом с продолжавшей безмятежно спать Фредой.

Удивительное чувство счастья переполняло меня. Я отправляюсь на поиски Ани и скоро увижу её.

Я не сомневался, что она продолжала любить меня, так же как любил её я.

Все остальное не имело значения.

Глава 23

Фреда рассчитывала наш курс к системе Зета с очевидной неохотой. Впрочем, это обстоятельство нисколько не помешало ей отнестись к исполнению своих обязанностей с присущей ей ответственностью и знанием дела. Вся операция по корректировке курса и определению точки выхода в обычное пространство заняла считанные минуты. Исполнение самого маневра потребовало и того меньше времени.

Той же ночью, лежа в постели,

она в очередной раз попыталась уговорить меня отказаться от исполнения опасного замысла.

– Это самоубийство, Орион! Они разнесут нас на куски, прежде чем мы успеем моргнуть глазом. Система наверняка оборудована автоматическими орбитальными станциями, запрограммированными на уничтожение любого неопознанного объекта, – убеждала меня она.

– Мы заблаговременно вышлем почтовые капсулы с указанием наших координат и точного времени выхода в обычное пространство, – повторил я свой основной аргумент.

– Лучше не придумаешь! В этом случае они заранее будут знать, куда и когда стрелять. Можешь быть стопроцентно уверен, что они не промахнутся.

– Наша миссия имеет сугубо мирный характер. В парламентеров не стреляют. Без сомнения, правительство Гегемонии прекрасно понимает, что появление в системе одного корабля-разведчика не может угрожать безопасности их столицы.

– Зато какой прекрасный случай поупражняться в стрельбе по живой мишени, – стояла на своем Фреда.

Каждую последующую ночь повторялось то же самое. И всякий раз, чтобы прекратить разговор, мне приходилось прибегать к стандартной фразе воинского устава.

– Лейтенант, разговор окончен. По праву старшего офицера я требую немедленного прекращения дискуссии.

Фреда продолжала ворчать, но разговор на этом заканчивался… до следующей ночи.

Мы почти прекратили заниматься любовью. Трудно предаваться сексуальным утехам, когда оба любовника убеждены, что его или её партнер не больше чем тупоголовый болван.

Только накануне того дня, когда мы планировали отправить наши почтовые капсулы, Фреда, перед тем как раздеться, наконец призналась мне, что беспокоило её больше всего.

– Ты каждую ночь во сне зовешь Аню, – сообщила она мне.

Весь сон с меня как рукой сняло. Я не нашелся что ответить.

– Это и есть та причина, из-за которой мы летим на Прайм? – прямо спросила она., – Да, – с трудом пробурчал я.

– Ты готов пожертвовать нашими жизнями ради встречи с нею?

– Она может остановить войну.

– Черта с два! Никто не в состоянии сделать этого. Война будет продолжаться вечно.

– Чего же ты хочешь? Чтобы война никогда не закончилась?

– Как и все, я прежде всего хочу жить, Орион, но мы солдаты. Если война прекратится, нас отправят в криогенные камеры.

– Если война будет продолжаться, рано или поздно вас попросту убьют.

Она задумчиво провела рукой по своим волосам.

– Но это дает нам хоть какой-то шанс, не так ли?