Орналла

Тень Татьяна

– Вот и отлично, - серьёзно ответил эльф, игнорируя шутливый тон и всё так же не сводя с неё глаз.

Эрза вздохнула и коснулась его руки.

– Иди убери этот беспорядок.

"От чего или кого же ты бежишь? От себя?"

Свои вечерние отлучки Илло не прекратил, хоть и случались они теперь гораздо реже. Эрзу раздражало это, но эльф не переходил невидимой тонкой грани, и недовольство пока лишь глухо перекатывалось на дне её души. В конце концов, не сидеть же ему в четырёх стенах, отлучаясь только на рынок за продуктами, пока они с Лиго развлекают себя тренировками?

Когда Илло пропал в очередной раз,

Эрза забеспокоилась сразу же. Как только на следующий день Лиго вернулся из клиники без всяких вестей, она решительно направилась в полицию. Заявление о пропаже подавать было рано, но уговорами и деньгами она упросила стражей порядка навести справки.

Её бурная деятельность дала результат. Полицейские сообщили ей, что Илло задержан жрецами-эльфами за надругательство над священными предметами и находится в их местной резиденции в городе. Вздохнув и вспомнив известные ей законы, Эрза направилась в официальную часть Орналлы, где располагались разнообразные учреждения, в том числе довольно длинное двухэтажное здание из белоснежного камня, представительство эльфийского жречества. Эрза почти ничего не знала об основной религии эльфов: вроде бы, они поклонялись неперсонифицированным силам природы и жизни, этим её знания ограничивались. Ничего о ритуалах или традициях, если они и существовали. Но вряд ли человека примут там с распростёртыми объятиями. Вечером надо будет нанять юриста.

Она вооружилась всей доступной ей вежливостью и терпением, излагая смотрителям-секретарям при входе свою проблему. Те выглядели как обычные городские эльфы, одетые скромно, но богаче, чем рабы - никакого сходства со священниками или жрецами из легенд. Её попросили подождать, пообещав проводить к жрецу, занимающемуся данным делом. Никакой неприязни Эрза не заметила и всё время ожидания раздумывала, как можно было умудриться надругаться над священными предметами во время похода в кабак.

Её провели длинными извилистыми коридорами в более роскошно обставленную часть здания на втором этаже, и один из провожающих вежливо раскрыл перед девушкой богато украшенную дверь в торце коридора. Эрза вошла и оказалась в просторном кабинете с огромными письменном столом, напоминавшем оранжерею из-за большого количества причудливых растений в горшках и кадках, расставленных у стен, на подоконнике, на полках и шкафах. Из-за стола, приветствуя её, встал эльф с короткими светлыми волосами. Его длинные светло-синие одежды задевали пол, но эльфы, как заметила Эрза раньше, вообще испытывали склонность к длинным одеждам, похожим на платья, а одежды Илло, в которых он шпионил за ней и Зирталой, казались девушке более богато отделанными. Впрочем, другая культура, другие нормы, и девушка воздерживалась от окончательных выводов.

– Орсо, высший жрец первой ступени посвящения, - приветствовал он её.
– Садитесь, пожалуйста.

И указал на мягкое кресло перед столом. Даже свободные представители проигравшей в войне стороны обычно старались проявлять вежливость к народу-завоевателю, но Эрза всё равно слегка удивилась, она ожидала поймать признаки хорошо спрятанного недовольства и неприязни. Голос Орсо был абсолютно нейтрален, и он смотрел на девушку с доброжелательным интересом.

– Мне доложили о Вас и Вашей проблеме, - эльф опустился на своё место, как только Эрза села.
– И я в несколько затруднительном положении теперь.

– Почему? Проступок Илло столь серьёзен? Вы извините, я слишком мало, к сожалению, знаю о Вашей религии...

– Вам и не нужно, - согласился Орсо.
– Значение

имеет лишь тот факт, что вся собственность жречества в традициях нашего народа считается неприкосновенной. То есть, к примеру, разбить священную чашу, используемую в нашем культе, - проступок гораздо более серьёзный, чем порча имущества дворянина, даже очень дорогого и редкого имущества. Разумеется, это относится только к эльфам.

– Илло что-то разбил, сломал, испортил?

– Да.

– Что же?
– "Что можно испортить в кабаке?", но она, конечно, не спросила этого вслух.

– Во время своего невоздержанного вечернего отдыха он совершил прогулку к нашим стенам и существенно испортил как внешний вид, так и архитектуру значительного отрезка стены у парадного входа.

Эрза вспомнила, что вошла через один из боковых входов, так что результатов шалостей её неугомонного слуги лицезреть не могла. Но проступок не показался ей таким уж ужасным. Она-то уже решила, что он убил кого-нибудь.

– Он был задержан и сейчас находится в полной изоляции в одной из камер наших подвалов. И, честно говоря, прогнозы неутешительные: всё же одно дело испортить или разбить предмет и совсем другое - намеренно причинить повреждения недвижимости, попутно нанеся глубокие оскорбления одному из наших жрецов.

Эрза вздохнула.

– Какое наказание ему грозит?

– Заключение на несколько сотен лет. Точный срок будет определён в ходе специального заседания и может быть увеличен, если в процессе расследования всплывут сведения о дополнительных преступлениях задержанного.

– Что? Разве нельзя возместить убыток?

– Я ожидал Ваших возражений, и я отлично Вас понимаю, - Орсо вежливо наклонил голову в знак согласия.
– Для Вас, хозяина человека, это означает потерю раба навсегда. Его, разумеется, вернут по истечении срока наказания Вашим потомкам, но я понимаю, что это не может служить утешением в данный момент. К сожалению, в этой неловкой ситуации никто не виноват, за исключением самого Илло, который, в некоторой степени, Вас таким образом подставил.

– А его денег разве не может хватить на возмещение ущерба? Его знатный род не вступится за него?

– Он единственный живой представитель своей семьи. Род Вхархелисов, действительно, относится к одному из пятнадцати самых древних и богатых родов нашего государства. Он в значительной мере сохранил своё благосостояние и во время последней войны. Но даже всех его денег не может хватить, наши законы совершенно строги в данной области.

"Да не может такого быть!" - захотелось закричать Эрзе, но она сдержалась. Сегодня она обсудит всё с юристом по этому поводу. Лично ей серьёзность ситуации казалась искусственно преувеличенной этим вежливым жрецом. Но зачем?

– А, я не знаю, какие-нибудь исправительные работы, ещё что-нибудь, что не задевало бы настолько мои права как владелицы живой собственности?

– К сожалению, нет, - голос Орсо звучал вежливо и даже мягко, но неумолимо.

– Но это же невиданно. Вы просто отнимаете мою собственность как бандиты с большой дороги, - это было грубо, но вежливый эльф сейчас её бесил.

– Поэтому я и говорил о своём затруднительном положении, - печально согласился Орсо.
– Ваше негодование оправданно. Но Вы направляете его не на тот объект! Один Ваш слуга виноват в этом происшествии, и никто другой. Он отлично знает наши законы, знает, что грозит в случае их нарушения, знал, когда совершал это преступление, как это отразится на Вас. Я очень сочувствую Вам. Хотите чаю?