Оружейники
Шрифт:
Когда Тёна вышла в коридор-прихожую, лицо Олега даже на три-четыре секунды покинула привычная невозмутимость. Он встал из кресла, в котором ждал, восхищённо оглядел Тёну со всех сторон:
– Изумительно. Я даже не ожидал, что выйдет настолько здорово.
Дальше Меч справился с собой, вернулся в привычное невозмутимое состояние.
– Так. Чтобы не промочить и не помять платье, куртку не надевай. Жди здесь. А я вызываю такси.
Девушка на такое пренебрежение самую малость обиделась. Мог бы похвалить и посильнее. Впрочем, она тут же себя одёрнула: Олег прав, это всё внешнее. Это – лишь инструмент, а цель ждёт их сегодня вечером.
Пока такси
Олег помог девушке выбраться из машины. Чтобы не замёрзнуть, Тёна не стала ждать напарника, а торопливо побежала в здание. Заодно получилось выиграть минутку, осмотреться без комментариев. Оказавшись в холле, девушка принялась вертеть головой, пытаясь хоть здесь отыскать необычное... Тоже ничего. Вестибюль как вестибюль, зелёные обои, светлый паркет на полу и пара кожаных диванов по углам. Направо гардероб с большой, в завитушках и бабочках, буквой «Ж». Понятно, что для девушек. Налево – гардероб для парней. Но он закрыт. Красиво, конечно, со вкусом… только никаких богатых излишеств. Тёна недавно заходила в школу к одной знакомой, так там после ремонта всё даже побогаче отделали.
Олег, не давая особо глазеть по сторонам, взял её за руку и повёл к гардеробу.
– Успеешь насмотреться. И даже за два года изучить не только интерьер, но и выбоины в полу, – на этих словах парень хмыкнул какому-то своему воспоминанию. – Все их изучают. А сейчас мы ещё должны хоть раз пройтись по площадке для танцев, чтобы к ней привыкнуть.
Сегодня просторный холл второго этажа превратился в бальную залу девятнадцатого века. Гобелены, позолота, фальш-колонны и декорации под мрамор. На торжественную часть Тёна смотрела во все глаза, тем более что участники бала сидели на лучших местах, по центру возле лестницы. Вот выбежали лакеи в синих с золотом ливреях и, повинуясь мажордому – одетому в ало-зелёный камзол рослому широкоплечему мужчине с густыми пшеничными усами и бородой-лопатой – начали театральное действо-приготовление к балу: будто бы натирали полы, расставляли подсвечники, украшали зал.
Внезапно Олег негромко шепнул Тёне:
– Мажордома запомни. Это Александр Аркадьевич. В школе ведёт физкультуру. Для Шагнувших он Мастер-оружейник, глава всех Оружейников. Его ещё титулуют Хозяин клинков.
Но вот лакеи убежали, и вышел разодетый в костюм бургомистра распорядитель бала. Нарядный тёмно-зелёный кафтан с шитым серебром воротником и обшлагами, золотыми пуговицами и орденами заворожил, приковал к себе взгляд… Тёна почувствовала, как Олег сжал её ладонь своей, снова привлекая внимание. Вспыхнула досада, пробилась, несмотря на тщательно культивируемый самоконтроль. Да, наверное, Меч не просто так просит приглядеться и к этому невысокому смуглому горбоносому мужчине. Но мог бы и потом, а сейчас она из-за него пропустит самое интересное!
Олег, не обращая внимания на недовольство, опять тихонько прокомментировал:
– Вот этого человека
– Странное имя, – удивилась Тёна.
– Не очень, – пожал плечами Олег. – Точнее, только для нас странноватое. Насколько слышал, он из крымских греков.
Закончилось вступительное слово, пролетела конкурсная часть – когда выбирали лучшую пару. Но тут Кречеты сошли с дистанции уже после первого раунда: даже педагогические таланты Олега не смогли заменить месяцев практики и подготовки.
За конкурсной последовала «свободная» часть бала, каждый мог позвать на танец каждого, а не только своего партнёра. Тёну сразу же перехватил кто-то из кавалеров и пригласил на следующий круг. Олег с облегчением вздохнул и спрятался за одной из «мраморных» колонн по периметру зала. Только убедился, что пригласил девушку обычный участник, а не кто-то из Шагнувших. Не то чтобы Меч ожидал неприятностей от конкурентов, всё-таки сегодня мероприятие дополнительно посетили сразу аж трое магистров. В силе они уступали Мастерам ненамного, и вместе с Хозяином клинков легко приструнили бы любого нарушителя. Но рисковать не хотелось даже самую малость. Повторно выбывать из Оружейного Турнира Олег не собирался. Как и ждать ещё два года до следующего. А что до балов… Он возненавидел их ещё два года назад, во время прошлого турнира. Когда погибла Инга. Олег мысленно фыркнул: переживу. Если это надо для победы – стерплю и многое другое. Тёне нравится, пусть наслаждается. Вон вся сияет.
Олег невольно засмотрелся, глядя, как девушка невесомой феей кружится в танце, кажется, даже не касаясь паркета.
– Любуешься? Красавица… – голос из-за спины заставил вздрогнуть. Обернувшись, Олег увидел Александра Аркадьевича.
– С чего это такое пристальное внимание к каким-то Младшим? Или возникло желание вмешаться в поединки во время Турнира? – с неприкрытым вызовом ответил Меч Кречетов. И демонстративно скрестил руки на груди.
– Выучил, значит, правила, и надумал их обходить? – недобро сверкнул пристальный взгляд Александра Аркадьевича, Мастер поймал взор собеседника глаза-в-глаза. – Не боишься, что после Турнира выяснится – ты и в самом деле затеял охоту на Тени, хотя не имеешь статуса Старшего?.. Да ещё наверняка и девочку за собой таскаешь?
Олег не выдержал, отвёл глаза. И тут же постарался отыграться. Корпус чуть вперёд, голова, наоборот, откинута слегка назад, руки чуть согнуты, словно примеряется ударить. В голосе демонстративное пренебрежение.
– С каких это пор Хозяина клинков начали интересовать отношения внутри Пары?
Главный Оружейник словно ничего не заметил, а попробовал зайти с другой стороны. Он вздохнул, опёрся о стену и мягким голосом произнёс:
– Как Мастера, наверное, нет, не интересует. А вот как человека… Я, между прочим, ещё и твой учитель. Зачем ты калечишь девочку?
– Калечу? – в голосе Олега демонстративно прозвучало удивление. – По-моему, я ничего ей не навязываю. И даже не вмешиваюсь в её жизнь, за пределами пары каждый из нас сам по себе…
– Не видишь… Или не хочешь? Ведь она старается быть похожей на тебя – такого, каким ты ей кажешься. Сильный, бесстрашный, холодная чистота стали. Клинок, разящий без промаха, без ошибок и сожалений. Она хочет быть достойной тебя – и не понимает, что это лишь твоя дуэльная маска, которую ты скидываешь за пределами Турнира. Ладно, она ещё маленькая. Но ты-то куда старше, ты уже должен уметь видеть чуть дальше сегодняшней минуты…