Оружие Аполлона
Шрифт:
– Возьми, госпожа Низа! – еще более громко и торжественно изрек Феодор, выставив правую руку с Копьем Судьбы. – Да восстанет Бог, и расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его!
Полковник стоял, не шевелясь, и беллизонка прошла мимо него… Протянула руку… Все смотрели на эту руку, а Габлер краем сознания отметил, что сзади, из-за деревьев, донесся легкий шум – это Артур, выполняя приказ палатинца, перегонял битл к кромке леса.
Низа почти коснулась пальцами Копья Судьбы, и тут патриарх резко отвел руку назад и сразу выбросил ее вперед. Острый наконечник вонзился девушке в горло, а Феодор с силой повел рукой в сторону, стараясь отделить голову Низы от тела. Беллизонка пошатнулась и стала падать назад, на полковника…
Глава 16.
Как-то раз, в детстве, когда было ему лет семь-восемь, Крис с другими пацанами гонял на хоккейной площадке шайбу. В Супергольме хватало крытых ледовых арен, но Крис предпочитал играть на свежем воздухе, чтобы в полной мере прочувствовать все прелести не такой уж и длинной зимы. В тот день вместе с ним играл и его друг Эрик Янкер, и их команда уверенно побеждала, но тут на площадку приперлась группка школьников постарше. У этих подростков лет тринадцати коньков не было, и вообще, они просто шли мимо, увидели игравших в хоккей малолеток, и захотелось им тоже потешиться. Перелезли через бортик, стали отнимать у малышни клюшки. Кто-то из мелких убежал, кто-то нет… Эрик, например, свою клюшку безропотно отдал, понимая, что связываться с дылдами не стоит, себе дороже будет – все равно заберут, да еще и по шее накостыляют. А Крис решил сопротивляться. Хоть и знал, что это бесполезно, но в тот момент не думал об этом. Не желал думать. И когда долговязый тип с ухмылкой направился к нему, Крис и убегать не стал, но и сдаваться не собирался. Прежде чем успел убедить самого себя в том, что зря он это делает, и накидают ему сейчас от души, сильным кистевым броском с места залепил шайбой прямо в ухмылявшуюся физиономию подростка. Тот охнул, согнулся и схватился за нос, а его дружки окружили Криса – и посыпались удары. Он, как мог, отмахивался клюшкой, пытался на коньках ускользнуть от обидчиков, и все же разозленной стае удалось повалить его на лед, и тот, пострадавший, с раскровавленным носом, стал бить его ногами. Дело могло кончиться для Криса плохо, но тут на обидчиков налетела другая мелкота, и Эрик в том числе, принялась орудовать клюшками и руками – и пошла потеха. Подростки, поскальзываясь на льду, гонялись за малышней, те удирали на коньках в дальний конец площадки, но вновь возвращались и с разгону налетали на противников. Ледовое побоище разгорелось не на шутку, драка шла серьезная, изо всех сил, и хорошо, что вмешались взрослые прохожие и кое-как утихомирили бойцов. И хоть и понаставили ему синяков, и заплывший глаз почти ничего не видел, Крис не жалел, что сам вызвал огонь на себя. Эмоции заглушили голос рассудка.
Так вышло и сейчас.
Полковник еще не успел подхватить падающую Низу, когда патриарх, развернувшись, с залитым кровью девушки наконечником в руке бросился к пропасти. Габлер знал, что стрелять не нужно – есть риск зацепить Копье и отправить его в недостижимые дали, да и Айон приказал не применять оружие, – но палец уже сам нажал на спуск. Правда, тот же палец перед этим успел перевести регулятор на минимальную мощность, и луч, чиркнув сзади по ногам патриарха, не отрезал их от туловища. Феодор упал, словно споткнулся, вытянув вперед руки и продолжая сжимать Копье. До ущелья он не добежал метров пяти.
– Не стрелять! – запоздало крикнул полковник, одной рукой держа излучатель, а другой прижимая к себе беллизонку, из горла которой хлестала кровь.
Он еще не успел закрыть рот, как хартофилакс Мануил с неожиданной для его возраста прытью крутнулся на месте и кинулся к патриарху – тот стонал от боли, но пытался ползти к краю ущелья, не расставаясь со своей святыней. Действия полковника по-прежнему сковывала то ли еще живая, то ли уже мертвая Низа, а Габлер не стрелял, на этот раз выполняя команду грэнда. Хартофилакс вырвал наконечник из пальцев Феодора, выпрямился и обеими руками вонзил его себе в грудь. На светлой рубашке Мануила появилось кровавое пятно.
И тут же оба бритоголовых парня, сорвавшись с места, бросились бежать в разные стороны, стремясь скрыться за деревьями. Широконосый файтер прицелился в одного из них, но не стрелял, ждал команды.
Мануил выронил Копье – в святыню тут же вновь вцепился
– Огонь по беглецам! – наконец приказал полковник.
Все его внимание было сосредоточено на Копье. Видимо, поэтому он и допустил задержку с командой. Айон, нагнувшись, опустил, чуть ли не уронил девушку на землю – Габлер с ужасом увидел, что у нее почти отрезана голова, – и рванулся к обрыву. Вернее, к Копью в руке патриарха. Хартофилакс Мануил уже наклонился вперед. Через мгновение он рухнул в пустоту, исчезнув из виду.
Едва лишь беллизонка оказалась на земле, как Габлер присел возле нее и, стиснув зубы, начал осматривать страшную рану Низы. Там все было залито кровью, девушка уже не дышала и, вне всяких сомнений, покинула пятый слой фии. Окончательно и бесповоротно.
Бесповоротно?…
Еще раньше «аполлоны» и Арамис открыли стрельбу по деревьям, за которыми успели исчезнуть оба бритоголовых. Вновь начали с треском крениться к земле стволы, посыпались вниз хвойные лапы и с левой стороны от Габлера раздался полный боли вскрик. И все там стихло. С правой же продолжал доноситься удаляющийся шорох ветвей. Пара «аполлонов» бросилась было в погоню за убежавшим «братом», но полковник остановил их:
– Стоять! Я не давал команду преследовать. Пусть гуляет.
Он уже нависал над корчившимся на земле патриархом, наступив подошвой ботинка ему на запястье. С силой придавил руку Феодора – пальцы того разжались, и патриарх выпустил из них Копье. Полковник наклонился, бережно поднял с земли невзрачную вещицу и сдернул с плеча Хранителя футляр.
– Я мог бы тебя пристрелить, мистер, – почти ласково сказал он, – и сбросить вслед за твоим собратом, но не буду. Не попадешь ты на встречу с твоим Христом. Пока не попадешь. Тебя ждет суд. – Грэнд перевел взгляд на Криса, продолжающего сидеть на корточках возле беллизонки: – Приказы даются для того, чтобы их исполнять. Тебя что, этому не учили, Габлер? Я же вполне внятно сказал: без команды не стрелять!
Крис снизу вверх посмотрел на него и промолчал.
Полковник убрал Копье Судьбы в футляр и повернулся к паре «аполлонов»:
– Снимайте комбезы, пакуйте в них девушку и этого. – Он пнул патриарха ботинком в бок. – Потом несите в машину. Габлер, помогай. – Палатинец взглянул на Арамиса и широконосого: – Пирико, посмотри, что там с беглецом. Если жив, тащи к машине, если нет, пусть лежит. Мы не похоронная команда. И за этим, – полковник кивнул на обрыв, – лезть не будем. Он сделал свой выбор.
Желтоглазый файтер тоже не остался без задания. Ему было поручено сопровождать к битлу иеромонаха Василия, который продолжал стоять на месте и бросать взгляды по сторонам, то и дело останавливая глаза на обильно залитом кровью комбинезоне Низы. Патриарх лежал у него за спиной, и Василий его не видел и туда не поворачивался. Возможно, опасаясь выстрела по собственной персоне – судя по его взвешенному поведению, будущее свое он представлял не в совсем уж мрачном цвете.
Раздав всем поручения, полковник связался с двумя уже прибывшими битлами и приказал им сниматься со склона и перелетать к опушке, где стояла машина Артура. Спрятал куда-то под комбинезон футляр с Копьем Судьбы и, посматривая за подчиненными, вновь затеял переговоры с «карфагенами», «кольцами» и прочими. Включая, как понял Габлер, и легата «Аполлона» Говарда Баддла. И еще Габлер понял, что полковник приказал готовить к старту бриг Осота. Он явно торопился доставить Копье Судьбы на Вери Рому.
Арамис вскоре вернулся и доложил, что беглец мертв, но цел – в смысле, не порезан на части лучами, – и значит, есть надежда на его воскрешение. Ведь оставался еще снабженный доком комбинезон желтоглазого, если уж полковник не захочет предоставить свой. Но полковник жестко заявил:
– Пусть отдыхает. Они бы никого из нас лечить не стали.
Габлер старался гнать из головы мрачные мысли и сосредоточиться на деле. Шансы на то, что Низа вернется в мир живых, были. Главное – все делать быстро и четко… И не позволять, чтобы дрожали руки. Все будет хорошо.