Оружие Древних
Шрифт:
— Кто?
— Ристы. Так здесь называют этих огромных зверей, — пояснил Карон. — Ты видела их?
— Нет, — соврала Далмира. Пожалуй, им незачем знать, что когда–то она была пленницей в таком эмонгире.
— Тебе стоит на них взглянуть! — наемник не скрывал восхищения. — Они огромны! Крог по сравнению с ними — мошка! Как только ортаны смогли приручить их!?
Вода действительно сходила на убыль, просачивалась сквозь щели и ушла, бурля где–то под полом.
— Давно ты служишь им? — спросила
— Не очень. Один раз ходил с ними до Эвилона, оттуда пошли на запад, теперь вот снова идем на юг.
— А морроны? Не трогают вас?
— Один раз пробовали, да зубы обломали, — усмехнулся наемник. — В городе полно оружия, много стрел и дротиков. А лестниц у морронов нет.
Они рассмеялись.
— Чтобы напасть, они должны нас остановить, а это им вряд ли удастся, — объяснил Карон. — А на бегу много не навоюешь.
Далмира кивнула. Да, он прав. Чтобы взять эмонгир штурмом, надо его остановить. Но даже река не может остановить ристов.
— А зачем грузили камни? — спросила она.
— С камнями эмонгир устойчивей, течение не может сдвинуть его. Правда, ристы сильно устают после переправы, и им дают отдохнуть.
— А они когда–нибудь спят? — спросила Далмира.
— Да, только днем. Так их приучили. И в определенных местах. Ночью в Кхиноре стоять опасно.
Девушка кивнула.
— Позволь спросить, — в голосе Карона звучал неподдельный интерес. — Как ты стала воином?
— Это долгая история. Долгая и не слишком приятная… для меня.
— Хорошо, я не буду об этом спрашивать, — произнес Карон, и Далмира улыбнулась: простоватый и открытый парень все больше нравился ей. Он напомнил девушке Немого — хартога, с которым она билась бок–о–бок в Круге, и который умер, помогая ей бежать. Пожалуй, Карона не стоит опасаться.
Город остановился. Далмира глянула в окно: они остановились на песчаной косе. Снизу доносились крики и топот бегущих ног.
— Что–то случилось? — обеспокоенно спросила девушка. Карон качнул головой:
— Сейчас начнут выбрасывать камни.
Двери распахнулись, возникший на пороге наемник бросил на Далмиру любопытствующий взгляд и проронил:
— Джалмерн велит всем выйти. Поторапливайтесь.
— Захвати оружие! — предупредил Далмиру Карон. — Здесь уже не Арнир…
Наемники цепью окружили эмонгир, пока ортаны выбрасывали из крепости ненужный балласт.
Далмира стояла в оцеплении, не понимая, зачем столько охраны, ведь с крыши эмонгира видно очень далеко, любой отряд морронов будет замечен, прежде чем сумеет напасть. Но — приказ есть приказ, и девушка выполняла его, всматриваясь в каждый куст и пригорок.
Кхинор! Страшное место, но когда–то с варваром по имени Шенн она пересекла эту великую равнину, и только теперь понимала, насколько безумен был их поступок,
— Возвращаемся! — передали по цепи. Воины отступили к крепости и, один за другим скрылись во чреве двигающегося монстра.
Земля вздрогнула, когда тяжелые колеса завращались, и крепость пришла в движение. Стоя на задних лапках, любопытный зверек наблюдал за катящимся прочь чудовищем, не почуяв, как сверху спикировала хищная тень. Острый клюв раздробил кости, и когти сжали мертвое тельце, унося в небеса.
Кхинор не знал жалости.
Глава 2. За Кхин!
Небольшой рыбацкий поселок бурлил. Не каждый день к потрепанной пристани пристает такой корабль! Не каждый день у жителей скупают корзинами вяленую рыбу, мясо и овощи, щедро расплачиваясь асирами. Нечасто в далекое приграничное селенье приходит столько воинов.
— Никак морроны зашевелились, — тревожно шептались селяне. — Неспроста это!
Хотя каждый мальчишка знал: здесь Кхин так широк и полноводен, что чернолицым никогда не перебраться на этот берег. Разве в верховьях и жарким летом, когда пересыхают притоки, и великая река мелеет, местами превращаясь в неглубокий ручей…
На расспросы никто из прибывших не отвечал, и тревога хешимов усиливалась.
— Быть войне! — сказал усатый староста окружившим его селянам, и самые осторожные принялись собирать пожитки.
С удивлением обнаружив среди воинов фагира, рыбаки бросились к нему:
— Да благословит тебя владыка вод Эльмер! Скажи нам, будет ли война? Нам надо знать, чтобы спасти наших детей!
— Успокойтесь и идите по домам, — несмотря на молодость, фагир обладал даром убеждения. Да и как не верить служителю Сущих! — Вам ничего не угрожает. Мы приплыли, чтобы пополнить запасы, и скоро вас покинем. Опасности нет.
— Куда же вы направляетесь? — спросил кто–то. Фагир улыбнулся:
— Никуда. Просто проверяем границы.
За его спиной под присмотром грузного широкоплечего воина моряки грузили на борт мешки и корзины с припасами. Воины в погрузке не участвовали. Одни отдыхали на корабле, развлекаясь игрой в кости, другие шатались по деревне, заигрывая с местными девушками, кто–то просто спал. И ни один, как не расспрашивали селяне, не проронил ни слова о том, куда плывет корабль.
Закончив с погрузкой, помощник фагира подошел к сидящему на нагретой солнцем палубе невысокому воину и хлопнул его по плечу: