Оружие и чародей
Шрифт:
— Лучше нам не посвящать их в эти секреты, — посоветовал Ши.
— Прошу прощения, — обратился к ним мужчина, сидевший против них, — видели ли господа падение великого города? — Задавший этот вопрос был путешественником, которого пригласили на пиршество; возможно даже, что он был купцом или преуспевающим торговцем, поскольку его туника и остальная одежда были весьма дорогими, хотя и изрядно потрепанными в путешествиях.
— Мы видели его последнюю ночь, — ответил Чалмерс. — А вы, господин, только что узнали об этом?
— Именно так. Я из Пиерии [19] , —
— Очередной анахронизм, — пробурчал Чалмерс на ухо Ши. — Гомер знал о Сидоне [20] , но не знал о Тире [21] .
— Что? — спросил торговец.
Ши сделал вид, что прочищает горло.
— Так вы спрашивали о падении Трои? Когда это случилось, мы находились в городе и провели там самую последнюю ночь в жизни Трои. — Он продолжил свой рассказ кратким описанием того, что они видели и узнали от беженцев.
19
Пиерия — область на севере Греции, в Македонии.
20
Сидон — крупный торговый город в Финикии.
21
Тир — город в Финикии.
— Как это замечательно! — произнес торговец. — Герои, боги, долгая война, завершившаяся на редкость хитроумной уловкой. — Он хлопнул себя по колену, дабы дать выход переполнявшим его чувствам. — Подождите, вот когда мои покупатели прознают об этом, клянусь, у нас будет на несколько хороших песен больше!
— Вне всякого сомнения, — согласился Чалмерс. — А вы путешествуете по многим местам?
— По тем местам, где нужен тирианский пурпур, а он, должен вам сказать, нужен везде. Царская власть немыслима без пурпура, а мир переполнен царями. Храмы тоже не могут обойтись без него: одеяния для богов пурпурного цвета. Знаете, я только недавно посетил святилище на Исмаре…
— На Исмаре? — переспросил Ши.
— Да, это остров близ земли киконов, именуемый Трас [22] , возможно, вы о ней слышали. В святилище Аполлона потребовалась полномерная одежда для этого бога, украшенная сплошным золотым шитьем. Самая крупная продажа из всех, что мне довелось совершить.
— Исмар? — переспросил Чалмерс.
— Да, именно Исмар, я так и сказал.
— А тамошний жрец обитает в священной роще? — Ши показалось, что глаза Чалмерса как-то странно блеснули.
22
Трас — древнегреческое название Тракии (латинское название Трасиа) — области на юго-востоке Балкан.
— Да, имя этого жреца Марон.
— А не дал ли он вам случайно отведать своего славного вина из этой рощи?
— Конечно же,
— Ой, что это! — воскликнул вдруг Чалмерс, указывая на что-то за спиной торговца. Тот повернулся, чтобы увидеть, что так заинтересовало чужестранца, но как только он обернулся, Чалмерс поменялся с ним винными чашами. Нельзя сказать, что эта манипуляция была проделана с ловкостью карточного шулера, но все же она удалась. Ши был озадачен увиденным, но не сказал ни слова.
Торговец снова повернул голову и спросил:
— А что это было?
— Да мне показалось, что упала звезда. Вам ведь известно, что означает эта примета. Но это был обыкновенный светлячок.
— Светлячок? А что это такое, светлячок?
— О-о-о, а-а-а, хмм… ну, как бы это сказать. У нас на востоке таких много. Это такой жук, который летает, держа в лапках лампу.
Торговец пурпуром смотрел на Чалмерса, и во взгляде его ясно читалось сомнение в здравом рассудке собеседника. А потом он вдруг почувствовал внезапный интерес к сидевшему рядом плотнику и совершенно перестал обращать внимание на обоих американцев.
— Чего ради вы, черт возьми, все это затеяли? — спросил Ши.
— Вы наелись, Гарольд?
— Вроде да. — От солидного куска грудинки на его блюде осталась лишь маленькая кучка блестящих косточек.
— Тогда пойдем прогуляемся немного.
Они встали. Чалмерс бережно держал в руках только что подмененную винную чашу, на дне которой плескалось не более двух ложек уксуснокислого пойла. Они дошли до берега, углубились в молодую тополевую рощу и сели на гладкие камни недалеко от воды.
— Нам только что представилась блистательная возможность! — объявил Чалмерс.
— А подробнее?
— Исмар! Марон, жрец храма Аполлона на Исмаре, хранил… то есть хранит у себя дома запас самого лучшего в мире вина, вина настолько крепкого, что, даже будучи смешанным с двадцатью частями воды, оно не теряет крепости. Это то самое вино, которым Одиссей, а вернее Улисс, как он наречен в «Энеиде», воспользуется для того, чтобы допьяна напоить циклопа Полифема… если, конечно, он уже его не напоил. — Чалмерс напряг память, чтобы поточнее представить себе временные характеристики обеих поэм.
— Ну что, это нам вроде подходит, — заключил Ши. — Но, насколько я понимаю, Трас находится к северу отсюда. И какую службу может оказать нам вино, окажись оно здесь?
Чалмерс протянул ему чашу.
— Вы, надеюсь, помните Закон Мгновенного Распространения и Закон Переноса, используемые в магии? Вещи, вступавшие друг с другом в контакт, всегда будут сохранять память об этом. Католическая Церковь в Средние века организовала настоящую торговлю святыми мощами, используя именно эти законы. Поймите, этот человек недавно отведал вина Марона, и его губы касались этой чаши. Я думаю, что мое небольшое выступление этим вечером будет куда более зрелищным, чем мы ожидаем.