Оружие миров

Серый Иван

Под ногами я почувствовал толчки от мощных взрывов. Тут в моей голове возникла здравая мысль – очень редкий гость в этом странном месте. Она монотонно голосила на одной ноте: «Надо быстрее спускаться к нашим! И срочно сваливать отсюда!»

Я развернулся и побежал обратно к лифту, но случилось то, чего мне очень не хотелось. Внутри лифта раздался сильный хлопок и скрежет металла. Створчатые двери вздулись, изнутри повалил дым.

– Черт побери, – с чувством сказал я, – и что мне теперь делать?

Я все-таки добежал до лифта и ударил по кнопке вызова. Одна створка даже отъехала, но вторая не оправдала моих надежд. Она рухнула, чуть не отдавив мне ногу. Когда дым внутри рассеялся, я заглянул вниз – шахта лифта была полностью разрушена, поэтому была видна вторая палуба. Там лежали поваленные покореженные корпуса кораблей. Вокруг уцелевших суетились выжившие гномы-техники и пилоты. Карлики хоть и знатные пропойцы,

но преданы делу безмерно. Повсюду рвались снаряды, осыпая их кусками арматуры и стальным крошевом, тем не менее через некоторое время несколько кораблей были приведены в боевое состояние. В них быстро залезли пилоты и техники. Корабли взлетели и скрылись из виду. Когда я оторвался от созерцания этой сцены, вокруг меня было уже довольно людно. Тут были преимущественно техники и пилоты. Гражданских вроде меня не наблюдалось. Я ломал голову, как же они сюда попали, и тут мой взгляд остановился на центральном здании, монолитная оболочка которого приподнялась над полом на пару метров. Кто-то потряс меня за плечо. За моей спиной стоял молодой парень моего возраста в военной форме. Он был невысокого роста, но могучего телосложения, с грустными карими глазами с легким прищуром, правильным овалом лица, с высоким лбом и впалыми щеками. Он недоуменно меня разглядывал.

– Я думал, все гражданские уже эвакуированы со станции… – удивленно сказал он. – Что ты здесь делаешь?

– Эвакуи… проводилась эвакуация?! – воскликнул я, понимая, что Афкон, Кира и Леооп уже, возможно, покинули станцию. – Я должен спуститься вниз, на третью палубу!

– Поздно, – холодно сказал солдат. – Там, внизу, остались одни развалины.

– И что же мне делать? – обреченно спросил я.

– Вариантов немного… запишись добровольцем в армию, – улыбнулся мой собеседник.

Что-то показалось мне знакомым в его манере говорить.

– В армию? Но я оружия в руках не держал.

– Не страшно! Научим. Просто количество шансов спасти свою жизнь, если ты останешься здесь, будет равно приблизительно нулю, а так… погибнешь, возможно, на пару дней позже, а если как герой, то вообще монумент поставят, – невесело усмехнулся солдат. – Тебя как звать-то?

– Александр или просто Саша. Ну, армия так армия. Тем более – не служил ни разу.

– Слушай, так ты… с Земли, с планеты Земля?! – удивленно воскликнул он.

– Да. Ты тоже? – все еще не веря счастливому случаю, спросил я.

– Еще бы, ежкин кот! Меня Степаном кличут, Степаном Хрыцко! С Украины я! А ты – русский?

– Из Питера! – радостно воскликнул я.

Мы обнялись. Вот кого я не ожидал увидеть здесь, так это земляка! Да еще и брата-славянина. Начали расспрашивать друг друга, как кто оказался здесь. Выяснилось, что Степан вообще попал сюда по курьезному недоразумению.

– Короче. Одному старому пер… то бишь чаклуну из местных по пьяни взбрело в башку сделать шо-нибудь этакое. Решил призвать ящера… этого… Дракона! Ну знамо дело, мужик под градусом, вот и начудил чей-то в своем чаклунстве. Вместо дракона вызвал меня, так его разэтак! А я как раз в ванной отмокал после работы. В общем, меня и перебросило сюда в чем мать родила. Я еще помню – офонарел от такого. Только что в теплой воде бултыхался, а тут – на тебе, посреди заледеневшей площади весь мокрый и в мыльной пене.

Мы вдвоем посмеялись над этой историей, и я успел рассказать ему свою, как наша беседа была прервана сильным грохотом. Мы оглянулись на ближайшую стену палубы. Там группка солдат, стоявших у какого-то пульта, открыла две пары створчатых ворот в стене. Царивший в гигантском ангаре полумрак разогнал яркий солнечный свет, ворвавшийся через обширные проемы. Снаружи по-прежнему гремела орудийная канонада. К нашей верхней палубе летела небольшая группка транспортов, вместительных, но достаточно маневренных для боевых условий, прикрываемых истребителями. Внезапно между ними и нами промелькнули желтые росчерки выстрелов. Продырявленный ведущий транспорт на полном ходу рухнул внутри ангара, проскользив еще метров двадцать. Оттуда торопливо выбрались пилоты и несколько солдат. Они побежали в нашу сторону. Остальным транспортам повезло больше. Они благополучно приземлились, и в них организованно стали рассаживаться военные. Никто не торопился, места хватит всем… А вот истребители, сцепившиеся с несколькими звеньями имперских кораблей в неравной схватке, на вопрос о времени, думаю, имели несколько иные взгляды. Когда наконец все расселись, причем я попал на один корабль со Степаном, представившись новобранцем, транспорты вереницей покинули пустынную палубу номер один, прекратившую свое существование в качестве опорной базы дэгонской республиканской армии «Страж 4». В этом я смог убедиться, увидев в узкое оконце, во что она превратилась. Из прекрасной, казалось неприступной, воздушной крепости станция превратилась в полуразрушенную

жертву войны, державшуюся в воздухе на честном слове. От второй, третьей и четвертой палуб остались лишь воспоминания. Остальные, за исключением целехонькой первой, были чуть в лучшем состоянии. Остатки авиагруппы, ощетинившись мощным заградительным огнем, оперативно покидали воздушное пространство вокруг провала в пространстве, из которого постоянно появлялось подкрепление в виде эсминца-другого. Флот демонов не торопился добить четвертую авиагруппу. Там понимали, что подобный «ход конем» может лишить их последних кораблей. Но все же хотя демоны и потеряли семь эсминцев, один авианосец и множество более легких кораблей, основная их цель была достигнута…

Был отвоеван плацдарм для развития наступления.

Глава 13

Как оказалось, вторжение проводилось широким фронтом. Было обнаружено еще девять сизен-порталов – провалов в пространстве, ведущих напрямую из миров империи Декол-Гиша в Дэго.

– «Страж 3»! Вызываю «Стража 3»! Прием! – Наш пилот битый час безуспешно пытался связаться с соседней станцией.

Мы летели над бескрайней пустыней этого мира, иногда замечая пылающие развалины наземных баз республиканской армии. Мы сидели в тесном грузовом отсеке, из которого в приоткрытую дверь можно было различить кабину пилота. На стенах были смотровые иллюминаторы. За это время я хорошо познакомился со Степаном. Он служил в этой армии уже около трех лет. Был командиром, или, как здесь принято называть, – леором небольшого отряда пехоты. Получить звание, учитывая постоянные нападения демонов, оказалось достаточно просто. Среди сослуживцев он отличался своей безбашенностью. Именно поэтому в его отряд переводили тех, кто не мог ужиться с другими леорами. Сам отряд бросали в самые горячие точки. Нет, от него не хотели избавиться! Просто Степан зарекомендовал себя как неординарно мыслящий командир. Остальные действовали согласно устоявшейся, но устаревшей доктрине ведения боевых действий. Его отряд представлял собой сборную солянку из представителей многих рас и насчитывал, включая меня, семь бойцов. Все они оказались на борту нашего корабля.

– Это, – Степан указал на высокое, тощее существо с непропорционально длинными руками, заканчивающимися тонкими пальцами без ногтей, – Доув, наш отрядный знахарь… ох… прости! Я хотел сказать – целитель. Как видишь, он не человек, а представитель редко встречающейся расы Лофиан.

Мне навсегда запомнилось лицо Доува. Узкая, высокая маска. Именно маска. Довольно устрашающего вида. Светло-серого цвета. Она была искусно наложена, но все равно было заметно, что это маска. Две большие вертикальные прорези. В глубине можно было различить неясный блеск тусклого металла. Четко выраженные, резкие скулы и острый подбородок. Прорези для рта не было. Просто гладко отполированная поверхность непонятной породы дерева, а в том, что это дерево, я ни секунды не сомневался.

Доув как раз проделывал странные манипуляции с окровавленным плечом еще одного бойца, сидящего рядом. Его тонкие, длинные пальцы будто вошли в плоть раненого. Несколько секунд он что-то нащупывал, затем на мгновение весь напрягся. По пальцам в руку солдата небольшими серебристыми сияющими змейками что-то проскользнуло. Доув оставил рану в покое. Лицо бойца, до этого напряженное, расслабилось, и он заснул. Кровь перестала течь, рана – затянулась. Удивляться подобным вещам я перестал довольно давно, еще в Феншере, но не могу отрицать, это произвело на меня впечатление. Лофианин обернулся в мою сторону и сказал… нет, даже не сказал, а скорее передал мне свои мысли. Я понял, что он рад познакомиться с новым братом по оружию. Доуву приятно общаться с людьми, потому что мы одни из немногих существ, способных полностью уловить их настроение, понять лофиан. В моей голове продолжал появляться перевод его мыслей и чувств. «Не надо нервничать, – говорил он, – чтобы мне ответить, достаточно посмотреть на меня или представить себе мой образ и подумать, что ты хочешь сказать обращение». Я поднапрягся, и мне почти удалось. Я смог ответить Доуву мысленно: «А вслух к тебе можно обратиться? Кстати, меня зовут Александр, или Саша».

«Твое имя я уже знаю из вашей беседы с леором…» – Таким ответом Доув дал мне понять, что прекрасно все слышит и понимает. – «Не буду отвлекать. Познакомься с остальными».

Я повернулся к Степану. Тот выжидающе смотрел на меня.

– Ну как? Уже познакомился? Доув – удивительное существо. По меркам своего народа он молод, ему «всего» девяносто лет, уж не знаю до скольки они могут дожить… – сказал он. – Но как бы там ни было, продолжим знакомство.

– Я – Торлянд или Тор, кому как удобнее, – обратился ко мне рыжеволосый коренастый гном, сидевший справа от меня, а я подивился его имени – не каждый день встретишь почти тезку одного из скандинавских богов моей родины. – Будем знакомы.