Оружие Урала

Мясников Виктор Алексеевич

Непосредственно на комбинате были разработаны методики спектральных и химико-спектральных анализов чистоты гексафторида урана, соответствующие международным стандартам. Здесь же сконструировали и изготовили приборы, способные работать в агрессивной жидкой и газообразной среде. Рабочие емкости с французским гексафторидом помещались в специальные термокамеры, где разогревались до рабочей температуры, а уже оттуда поступали на разделительные машины. Испытания подтвердили правильность конструкторских решений.

На освобожденном от устаревшего оборудования участке цеха №54 разместили новое производство, получившее наименование "Челнок". Такое название объясняется тем, что поначалу планировалась "челночная"

технология: французский заказчик поставляет контейнеры с сырьевым гексафторидом урана и пустые емкости для готового продукта, а потом ему возвращают емкости с обогащенным ураном и сырьевые контейнеры с отходами очистки.

Контракт на экспортные поставки был выполнен в срок, а французы высоко оценили качество полученной продукции, заявив, что наш продукт лучше американского, английского и французского. После этого были заключены контракты со многими государствами, развивающими у себя атомную энергетику, в том числе, с Великобританией, Германией, Швецией, Италией, Испанией и другими. За более чем двадцать лет поставок низкообогащенного урана на комбинат не поступило ни одной рекламации от заказчиков.

"Челнок" по-прежнему остается одним из передовых производств отрасли и конкурентноспособен на мировом рынке. И хотя в последние годы спрос на урановое топливо в связи со свертыванием многими странами атомных энергетических программ сократился, комбинат уверенно остается "на плаву". К двадцатипятилетию "Челнока" в мае 1998 года была проведена его реконструкция. Производилась она в течение трех лет без остановки производства. Так что Уральский электрохимический комбинат по-прежнему остается одним из передовых предприятий мира.

В 1989 году Уральский электрохимический комбинат прекратил наработку высокообогащенного урана для снаряжения ядерного оружия. Договоры о сокращении стратегических вооружений положили конец безумной ядерной гонке. Но за полвека были созданы огромные запасы расщепляющихся материалов оружейной кондиции. В США на газодиффузионных заводах в Ок-Ридже (Теннесси) и Портсмуте (Огайо) было наработано в общей сложности 994 тонны высокообогащенного урана. В России подобных заводов больше - в Новоуральске, Ангарске, Томск-7 и Красноярск-56. Соответственно и запасы урана весомей - около 1200 тонн.

В соответствии с соглашением между США и Россией количество ядерных боеголовок с каждой стороны не должно превышать пяти тысяч. Все, что сверх этого количества, подлежит демонтажу. Ядерные боеприпасы разбираются на тех же самых предприятиях, на которых когда-то изготавливались. Естественно, извлекаются сотни тонн высокообогащенного урана и десятки тонн плутония. Их можно или заложить на хранение, что вызывает понятное подозрение противоположной стороны - а не вернутся ли ядерные материалы обратно в боеголовки, или использовать в экономических интересах страны. Для России гораздо выгоднее реализовать это стратегическое сырье, чтобы получить валюту и компенсировать хотя бы часть средств, израсходованных в прежние времена на получение ядерного оружия. США тоже заинтересованы в ликвидации опасного сырья, чтобы оно не расползалось по свету и не сохранялось в качестве потенциальной угрозы их безопасности. Позиции обеих стран таким образом совпадали в главном - высокообогащенный уран и плутоний следует разбавить до безопасной концентрации и использовать в качестве топлива для атомных электростанций.

Американский ядерщик Томас Неф выступил с идеей использования оружейного урана для целей атомной энергетики, которая получила афористичное название "Превращение мегатонн в мегаватты". Т. Неф выступил сторонником покупки российского высокообогащенного урана для его разобогащения на американских предприятиях. Две

крупных американских компании вступили в соглашение между собой для образования с российскими представителями совместного предприятия по переработке нашего урана и дальнейшей продажи его департаменту энергетики США. Совершенно очевидно, что в основе конверсионной инициативы Т. Нефа лежал злоровый экономический расчет, и американцы старались извлечь из проекта максимальную выгоду. Россия обеспечила бы работой чужие предприятия, получив весьма скромные деньги. Да и передавать оружейный уран в руки недавнего противника не стоило.

29 августа 1992 года было подписано принципиальное соглашение между США и Россией о переработке 500 тонн оружейного высокообогащенного урана. Тут и выяснилось, что американцы не готовы к развертыванию полномасштабных работ по разобогащению. Только в 1997 году они оказались способны перерабатывать своей уран.

В то же время на Уральском электрохимическом комбинате располагалась принятая в эксплуатацию и законсервированная после прекращения наработки оружейного урана специальная линия для окисления путем сжигания металлических слитков высокообогащенного урана для перевода их в порошок закиси-окиси. Раньше таким образом перерабатывались бракованные слитки. Производительность линии составляла 20 тонн в год. Здесь же на комбинате можно было провести весь последующий цикл разбавления высокобогащенного урана до необходимых кондиций, очистки его от примесей и расфасовки в транспортные емкости. После разработки технологии по переводу высокообогащенного урна в низкообогащенный, УЭХК в 1996 году запатентовал её в США и России, закрепив свой приоритет в этой области.

В настоящее время в процессе разобогащения урана принимают участие Сибирский химкомбинат (Томск-7), Электрохимзавод в Зеленогорске (Красноярск-45), ПО "Маяк".

В 1995 году из 6 тонн оружейного урана путем разбавления на Уральском электрохимическом комбинате было получено 186 тонн низкообогащенного урана, в соответствии с договором поставленного затем в США. Всего в течение 20 лет американцы должны получить из России низкообогащенного урана на сумму примерно 12 миллиардов долларов.

ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ЯДЕРНЫЙ ЦЕНТР

Город Снежинск, раньше он назывался Челябинск-70. Здесь расположен Федеральный ядерный центр - Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики. Возник он как дублер "Приволжской конторы" - ядерного центра Арзамас-16. После Великой Отечественной войны каждому стратегическому предприятию старались создать такого дублера, чтобы в случае уничтожения основного производства выпуск продукции не сократился. Решение о создании второго ядерного центра принял Никита Хрущев, узнав, что у американцев их целых два - Лос-Аламос и Ливермор, да ещё лаборатория Санди. Арзамас оказался в радиусе действия натовских средств доставки ядерного оружия, поэтому существовал риск в случае возникновения "европейского театра военных действий" остаться без производства ядерного оружия.

Расширение ядерных исследований и производств неразрывно связано с историей создания водородного оружия. США к середине 1949 года имели в своих арсеналах 300 атомных бомб. По расчетам их стратегов, этого хватало, чтобы уничтожить примерно 30-40% оборонного и промышленного потенциала СССР, в том числе около 100 городов. После Хиросимы и Нагасаки никаких сомнений в том, что президент Трумэн способен начать атомную войну, не было. Но этот удар не мог принести победу, оставшегося потенциала русским хватило бы для решительной контратаки, недавняя победа над Германией это доказывала, а в американских арсеналах атомных бомб уже не осталось бы. Поэтому решено было довести количество ядерных боеприпасов до 1000 штук к 1953 году.