Оружие владыки

Островская Ольга

– Всё, можем идти, – сообщаю, когда артефакты намертво врастают в дверное полотно, замыкая охранный контур.

Магистр молча кивает и пропускает меня вперёд.

– Вам необязательно идти босиком весь путь до ритуального зала, – замечает он спустя некоторое время.

– А вам не обязательно обращаться ко мне столь формально. Всё равно я помню каждое слово из того, что вчера от вас услышала.

– За форму подачи приношу свои извинения, – хмыкает Синн, шагая позади. – Что же касается смысла…

– То вы сказали абсолютную правду, – пожимаю плечами. – Я оценила.

Некоторое

время мы молчим, шагая пустынными коридорами. Чем ближе ритуальный зал, тем более ощутимым становится внутреннее напряжение и волнение. Мраморный пол неприятно холодит босые ступни,

– Почему за мной пришли именно вы? – не выдерживаю я гнетущей тишины, в которой каждый шаг отдаётся зловещим эхом.

– Магистр Райнар готовится. Доверять твою безопасность в этот день кому-то ещё… глупо.

Я немного сбиваюсь с шага и оглядываюсь на магистра.

– Вы намекаете, что кто-то может попытаться сорвать ритуал?

Он небрежно чертит в воздухе символ тишины и лишь после этого отвечает.

– Как ты считаешь, король желает видеть тебя наследницей?

Я знаю, что не желает. Но молчу, не уверенная, что готова быть настолько откровенной с ним. Впрочем, мой ответ мужчине и не нужен. Он склоняет голову набок, изучая меня пронизывающим до косстей взглядом. Кивает удовлетворённо.

– Вижу, что ситуацию ты понимаешь правильно. А ведь помимо короля, который не станет открыто вредить хотя бы из личных соображений, есть и другие стороны, которым твой брат в качестве наследника нравится больше. С разных причин. Мне нужно объяснять, что будет, если ты до, или во время ритуала погибнешь?

– Магия рода за неимением вариантов всё же выберет Рика. И он снова сможет попытаться облачиться в Зирх.

– Правильно. Поэтому, за тобой пришёл я, прежде чем это сделали те, что менее заинтересованы в твоей сохранности.

– А вы заинтересованы?

6.2

– Да, принцесса. Я заинтересован, – с циничной насмешкой в глазах отвечает он, но почему-то я понимаю, что не врёт. Не знаю, что ему с моей жизни, но видимо магистр Синн относится к тем силам, которым я более выгодна, как наследница.

– Рада, что хотя бы от наставника не придётся ждать удара в спину, – усмехаюсь так же, как и он, разворачиваюсь и продолжаю путь.

Ну до чего же неприятный тип. Тут даже в пору порадоваться, что определили меня на последний курс Академии, и терпеть его общество придётся недолго. Очень надеюсь, что недолго. Мне и так придётся постигать новый уровень самоконтроля лишь бы держать себя в руках рядом с язвительным магистром.

Чтобы попасть в ритуальный зал дворца Владык нам приходится спуститься на нижний ярус, куда заказан путь посторонним. По крайней мере раньше так было, при матери. При ней многое было по-другому.

Дядя говорил, что королеву Милрэт почитали за строгую и довольно жёсткую правительницу, которую откровенно побаивались, но при этом уважали. Она долго не соглашалась на брак и правила единолично твёрдой рукой. С отцом же заключила политический договорной союз. Мама была далеко не юна,

и от неё требовались наследники, рождённые в браке. Правда, все считают, что в королевской чете потом вспыхнули истинные чувства. Я этого не помню, да и дядя, когда рассказывал мне о родителях, о любви отца и его скорби говорил со тщательно скрываемым, но заметным для меня скепсисом. А ещё я подслушивала, каюсь. И слышала уже совершенно другие дядины интонации и слова. От тёти Мариэл он не скрывал, что думает на самом деле о нашем короле и его отношении к покойной супруге и детям.

Ступая по каменным ступеням, я невольно вспоминаю, как однажды спускалась в ритуальный зал вместе с мамой.

Сейчас я иду в сопровождении хмурого магистра, а тогда она вела меня за руку вот этим самым коридором. От взмаха её кисти зажигались магические светильники, которые и сейчас меня встречают серебристыми бликами света.

Мама говорила, что когда я выросту, то приду сюда, чтобы принять силу её и всего нашего рода. Что мне суждено стать защитой земли Эббон. И вот я пришла, мама. Всё, как ты сказала.

Я, как наяву, слышу её голос, эхом отдающийся от каменных стен, когда застываю у огромной массивной и… обожжённой до черна двери. Непонимающе хмурюсь, слишком погрузившись в свои воспоминания и ощущения, пребывая почти в трансе.

Магистр Синн обходит меня и распахивает передо мной дверь, тут же уступая дорогу, пропуская в зал.

Я ожидаю увидеть магистра Райнара, но вместо него внезапно вижу… отца, застывшего перед постаментом, на котором в силовых полях угрожающе застыл Зирх. Король со странным и неприязненным даже выражением смотрит на щерящуюся маску забрала, которая вскоре скроет моё лицо. Заложенные за спиной руки, сурово сжатые губы. Он уже не кажется мне таким высоким и огромным, как в детстве, но я всё равно отчего-то чувствую что-то похожее на ту глупую детскую робость.

Сделав пару шагов, и я останавливаюсь, не зная, что делать дальше. Подойти? Подождать, пока соизволит обратить на меня внимание?

Магистр Синн возникает рядом со мной. Почему-то это внезапно ощущается, как плечом к плечу. Странно.

– Ваше величество, вы решили присутствовать при ритуале? Мне запечатывать зал? – интересуется он равнодушно.

Король медленно оборачивается, будто только услышал, что уже не один. Обводит нечитаемым взглядом нас двоих, прежде чем ответить.

– Нет. Я пришёл поговорить с дочерью. Оставьте нас.

После секундного молчания слышу холодный голос магистра.

– Как прикажете, ваше величество. Однако хочу напомнить вам, что её высочество готовилась к ритуалу и тянуть с его проведением не стоит, – и он удаляется. Вот только не уходит из зала, а направляется к служебным помещениям.

Отец провожает его недовольным прищуренным взглядом, а затем обращает своё внимание на меня. Поддержать меня пришёл? Не верится.

– Ну здравствуй, Аеталь.

– Здравствуйте, ваше величество, – склоняю я голову, изо всех сил пытаясь удержать то хрупкое состояние почти гармонии с собой, которого я добивалась всё утро. – Вы что-то хотели мне сказать?