Оружие возмездия
Шрифт:
Мелианнэ, расценившая последние слова как оскорбление в адрес своего племени, молча отвернулась и пошла прочь. Правда, к караванщикам она тоже не рискнула подходить, поэтому просто встала в стороне. А Ратхар, не особо огорчившись, что беседа столь поспешно прервалась, продолжил чистить меч, ибо первым делом после боя следует оказать честь оружию.
В это время купец Велемир вновь приблизился к воину. Он только что переговорил со своими спутниками, многие из которых были ранены и нуждались в помощи большей, чем им могли оказать охранники, бывшие, как и следует воинам, обученными в некоторой степени врачеванию ран.
— Скажи, доблестный, как я могу тебя отблагодарить
— Я полагаю, ты, уважаемый и без того понес большие убытки, так что не стану я требовать с тебя награду. — Ратхар в действительности просто не знал, что такое ценное он может получить от купца. Деньги ему не были нужны, ибо кошелек был набит монетами, полученными еще от Герарда. К тому же воин хотел поскорее оставить общество гардских торговцев, опасаясь, что Мелианнэ может чем-нибудь выдать себя.
— Не стоит тебе и думать об этом, воин. — Велемир, видимо, собирался честно отблагодарить спасшего его товары и жизнь наемника. — Я бы предложил тебе золото, много золота, ибо твоя помощь оказалась поистине бесценна. Скажи, что тебе надо.
— Заплати столько, сколько посчитаешь нужным, почтенный, — пожал плечами воин. — Я не ищу награды.
— Хорошо, я сам решу, что тебе нужно, — кивнул купец. — А скажи-ка мне, воин, куда вы с твоей таинственной спутницей направляетесь? Я знаю, что вы держите путь на юг, но возможно, мы смогли бы продолжить его вместе.
— Пока мы собрались в Хильбург, сударь. — Разумеется, это было не так, но не станешь же говорить в открытую, что конечной целью поездки Ратхара и Мелианнэ является И’Лиар.
— Какая удача, — воскликнул Велемир, искренне, по-доброму улыбаясь. — И мы ехали туда же. Возможно, ты не откажешься составить нам компанию, доблестный витязь?
— Пожалуй, это даже к лучшему. — Ратхар, опять же, придерживался другого мнения, но от купца можно было получить и некоторую информацию о дальнейшем пути, а сведения никогда не бывают лишними. — Мы примем твое предложение. Путешествовать в такой компании лучше, чем в одиночестве, — произнес наемник, кивая в знак согласия.
Тем временем караванщики и воины освободили дорогу, оттащив на обочину перегородившее ее дерево. Несколько воинов занялись осмотром тел убитых разбойников, не брезгуя возможностью разжиться пригоршней монет или просто красивой безделушкой. Это было давнее право воина, поэтому никто не видел в таком поступке ничего зазорного. Ратхар, в прочем, также имевший некоторые права на добычу, не опустился до мародерства.
Один из караванщиков тем временем занялся пострадавшими в схватке. Он быстро накладывал швы и повязки на раны, извлекал застрявшие в плоти наконечники стрел. Однако один из раненых, получивший колотую рану в живот, заставил его повозиться. Из раны текла кровь, почти черная, говорившая о том, что удар пришелся в печень. Тщетно лекарь пытался что-либо предпринять. Несмотря на все его старания раненый воин кричал от боли, поэтому караванщик просто подозвал к себе еще одного воина, который одним взмахом топора срубил несчастному голову, тем самым раз и навсегда избавив его от страданий.
Тем временем продолжались приготовления к тому, чтобы продолжить путь. Воины собрали оружие, особое внимание уделив стрелам и болтам, которые во множестве извлекли из тел убитых. К сожалению, двигаться дальше было возможно только пешком, ибо все лошади были убиты. Товары, разумеется, необходимо было бросить на месте, ибо тащить на себе тяжелые тюки, о содержимом
Когда Мелианнэ, все же присоединившаяся к Ратхару, узнала о том, что часть пути они проделают вместе с купцами, она не выказала особой радости. По мнению эльфийки им следовало спешить, а купцы при всем желании не могли двигаться достаточно споро.
— Это не доставит нам особых неудобств, э’валле, — Ратхар пытался убедить свою спутницу в том, что общество купцов вовсе не будет для них препятствием. — Мы скоро вновь их покинем, но сперва я хотел бы узнать у них кое-что.
— Чего ты хочешь от них? — эльфийка, опасаясь быть узнанной, вполне резонно стремилась оказаться как можно дальше от людей.
— Эти люди могут знать обстановку на границе, — пояснил воин. — Нам не следует туда соваться напролом.
— Ты опасаешься чего-то? — Слова воина несколько насторожили Мелианнэ.
— Все может быть, госпожа. — Ратхар пожал плечами. — Возможно, о твоем появлении в этих краях стало известно, а это может означать начало поисков, тем более, на оживленных трактах. А купцы наверняка заметили оживление стражи.
— Ну, хорошо, человек, будь по-твоему. — Мелианнэ смирилась с необходимостью некоторое время побыть в обществе людей. — Но мы должны оставить их как можно скорее. Я должна быстрее попасть домой. От этого многое зависит. Ты даже не представляешь, сколь многое, человек.
— Да о чем ты, э’валле? — Воин вопросительно уставился на принцессу, но получил неожиданно резкий ответ:
— Это вовсе не твое дело, наемник. Просто знай о том, что у нас мало времени, а подробности тебе не нужны. — С этими словами Мелианнэ направилась к своей лошади, дабы проверить сбрую.
Караван, вернее то, что осталось от совсем недавно богатого поезда, двинулся в путь лишь после того, как были преданы земле павшие в схватке путники. Их всех похоронили в одной могиле, над которой установили найденный неподалеку валун, возле которого положили шлем. Каждому из погребенных воинов, к тому же, в руки вложили меч или иное оружие, какое нашлось, что требовалось по гардскому обычаю. Считалось, что в загробном мире оружие может пригодиться умершим, дабы обороняться от разных тварей, вроде демонов или душ убитых ими ранее врагов.
Разбойникам досталось гораздо меньше почестей, поскольку их тела, заблаговременно лишенные каких бы то ни было ценностей, вплоть до сапог и поясов, просто сбросили в канаву, завалив сверху ветвями и камнями. В грудь каждому из грабителей вбили деревянный кол. Все по тем же обычаям гардов это гарантировало то, что спустя некоторое время мертвецы не превратятся в упырей, способных преследовать своих убийц.
Мелианнэ, глядя на похороны, лишь усмехалась. Особенно ей запомнилось то, как воины из свиты Велемира обыскивали трупы, обирая их до нитки. Ратхар, видя презрение в глазах свой прекрасной спутницы, нисколько не оскорбился, зная, что Перворожденные с гораздо большим почтением относятся к покойникам, хотя это распространялось только на их соплеменников, а людей либо гномов эльфы также, как и наемники купцов ныне, просто бросали на поживу воронью. Как бы то ни было, Ратхар, не питая особо теплых чувств к эльфам, не мог не согласиться с тем, что иные их обычаи людям следовало бы перенять, дабы не представать в глазах других народов дикарями.