Оружие юга
Шрифт:
Натан Бедфорд Форрест тоже не терял времени даром: "Вперед, ребята, за мной! Теперь им не помогут никакие молитвы."
Обычно негромкий его голос, как Коделл подметил еще в Нэшвилле а затем и в окопах, неимоверно усиливался при необходимости.
Он простер руку в сторону северо-востока. "Мы всего лишь в часе ходьбы от Ривингтона. Так вперед!"
Солдаты восторженно заорали, казалось, им вообще было все рано, сколько там вообще до Ривингтона. Им уже было наплевать на все.
И лишь чуть позже они начали осознавать предстоящие им трудности. Хотя они были готовы на все.
Преимущество конфедератов было
Коделл услышал: "Нейт!"
Он развернулся на месте, где лежал, и машинально направил ствол АК-47 в сторону человека, заставившего его вздрогнуть. И быстро опустил ствол. "О Боже, Молли, я чуть не выстрелил в тебя. С тобой все в порядке?"
"Теперь, когда ты перестал целиться в меня, да."
"Можешь сказать, как далеко еще до Ривингтона?"
Она нахмурилась, прикидывая. Сосредоточенно серьезное выражение лица, казалось, должно было сделать ее еще больше похожей на мужчину. Но вместо этого она напомнила Нейту девушку, пытающуюся вспомнить, где она положила свою подушечку для иголок. Он безумно хотел, чтобы она сейчас была в Нэшвилле, и вместе с тем понимал, что это практически невозможно.
"Три- четыре мили, я думаю," -ответила она наконец. Затем она вдруг вскинула автомат и сделала несколько быстрых выстрелов. "Вроде кусты шевельнулись. Хотя, наверное, просто показалось. Куда идем?"
Коделл посмотрел вперед, выискивая очередное укрытие. Он указал на заросли сосновых саженцев и пошел первым, попросив Молли прикрыть его огнем, если что. Там он присел на одно колено и дождался ее. Они по-прежнему были где-то в первой волне наступающих, потому что могли слышать недалеко громкие призывные возгласы Натана Бедфорда Форреста. Они также услышали и нечто новое: "Когда мы придем в Ривингтон, не вздумайте поджигать дома, слышите, даже если какие-то грязно-зеленые мальчики будут в вас стрелять из них. А если кто-нибудь подпалит дом, и я его поймаю, то он пожалеет, что родился. И пусть дьявол заберет меня в ад, если я шучу!"
"Как ты думаешь, что все это значит?" - спросил Коделл. Вообще-то бессмысленные поджоги на войне и так не поощрялись, но он никогда не слышал, чтобы это вот так конкретно и решительно запрещалось.
"Нейт, ты же должен помнить, что я бывала в тех домах." Молли запнулась. Нейт поморщился, вспомнив, зачем она бывала в них. Когда она увидела его гримасу, она поспешила продолжить: "Там же все необычное. Книги, свет, делатель холодного воздуха…"
"Ну конечно, же. Книги!" - воскликнул он. 'Иллюстрированная история гражданской войны' ведь была из одного из этих домов. Если там есть и другие такого же рода, то у властей Конфедерации были веские причины, чтобы обеспечить их сохранность.
"Так что смысл очевидный," - сказала Молли, когда тот быстро выложил свою аргументацию. "Масса Роберт, он же видел книгу, которую ты заставил меня принести ему."
В течение следующих нескольких минут шансы поговорить снизились до предела. Ривингтонцы предприняли отчаянные усилия для сопротивления. Теперь очаги обороны укрепились за счет их
Кто- то громко стонал в ближайших зарослях. Коделл и Молли ринулись на помощь раненому товарищу. Но тот оказался вовсе не товарищем им; его пестрая куртка и брюки явно кричали о принадлежности к чертовой АБР. Кровь из раны над коленом пропитала брючину, превратив ее темно-зелено-коричневый цвет почти в черный.
"Попался, сука!" - зарычал Коделл.
Преодолевая боль, ривингтонец поднял голову. Это был Бенни Ланг. Он был совершенно беззащитен; автомат лежал лежал в нескольких метров от него. Палец Коделл напрягся на спусковой скобе АК-47. "Нет!" - воскликнула Молли, догадываясь, что сейчас произойдет. "Он не такой, как остальные мерзавцы, Нейт."
"Думаешь, не такой?" Коделл вспомнил о Джордже Баллентайне. Но не из-за этого он хотел пустить пулю в лоб Бенни Лангу. Тут было что-то больше от чувства ревности… ну, не совсем, но почти так. Поколебавшись несколько секунд, Нейт опустил ствол. Если бы он убил Ланга вот так вот здесь в кустах, это было бы неправильно, другое дело в схватке в бою. Хотя тот, конечно, не раздумывал бы, но Нейт на хладнокровное убийство беззащитного человека пойти не мог.
"Что ж, спасибо," - сказал Ланг, увидев опустившееся дуло автомата. "А теперь помогите мне задрать штанину, чтобы я смог наложить повязку." Он явно был просто ошеломлен от травмы, и уж, конечно, не узнал Молли Бин в форме, так же, как Коделл не узнал ее в обычной женской одежде однажды утром в церкви. Но ее голос в то же время просто поразил его, потому что он выпалил: "О Боже, Молл, это ты?"
Молл. За это произнесенное им ласкательное имя Нейт был снова готов немедленно пристрелить его. Молли стиснула зубы, прежде чем ответить, и почти прошептала: "Это действительно я, Бенни. И хочу сразу сказать тебе, что я всегда просто притворялась в своих чувствах к тебе. А вот этот вот человек…" - она приподняла подбородок, вызывающе посмотрев на Коделла, как будто подталкивая его к опровержению -"он и есть мой избранный перед Богом, Нейт Коделл."
Невольный смех раненного тут же превратился в шипение от боли. "Коделл. Черт побери, я помню тебя, ведь это я учил тебя стрелять из АК-47? Вот же долбанный мир…"
Коделлу, ошарашенному от всего происходящего, удалось просто кивнуть. Ланг сжимал двумя руками свою рану. Если его брюки казались черными, то руки были красными от крови. Он сказал: "Сейчас я достану свой нож. Я буду делать это очень медленно, и я даю вам честное слово, что не стану бросать его в вас. В конце-концов, он у меня всего один".
Коделл снова кивнул, теперь уже более уверенно. Прежде чем Ланг достал нож, он подтянул к себе автомат ривингтоца. Он ни на унцию не собирался терять бдительности; после ричмондского побоища доверять в чем-то члену АБР мог только полный идиот.