Осада (Рулевой - 6)
Шрифт:
Брим отхлебнул кф'кесса - лучшего, который можно было купить за имперские кредитки.
– Да, похоже, это и есть их план.
– Но это же глупость чистой воды. В Кснаймеде нет ничего, что оправдывало бы такой риск, - или они знают что-то, чего я не знаю?
– Медведи полагают, что дело не в этом. Для них эта территория ничего не значит, если не считать мелких горных разработок.
– Зачем она тогда Облачникам сдалась?
– Медведи думают, что тут замешано самолюбие Негрола Трианского.
– Чем же это Кснаймед так ущемил его самолюбие?
– Дело скорее всего не в самом Кснаймеде,
– Безумие какое-то.
– Фанатизм и есть безумие.
– Брим допил свой кф'кесс.
– За него приходится расплачиваться страшной ценой.
Де Брю, отведя глаза от своей чашки, встретился взглядом с Бримом и кивнул.
– Да. Кажется, я вас понимаю...
Они поговорили еще немного, потом Брим пожелал де Брю спокойной ночи и отправился к себе - ему отвели скромную, но просторную (медвежьего размера) офицерскую комнату в одном из шести сборных бараков, предназначенных для нужд содескийской армии. Уже стемнело, но он не имел понятия, который теперь час по местному времени. Как он и надеялся, вскоре вслед за ним явилась Келлер и после долгой, успокоительной интерлюдии объявила, что он снова ее "обаял".
Через некоторое время Брим блаженно вытянулся в постели. Прекрасная блондинка посапывала у него на руке. Уж если воевать, то только так, подумал он. Сам уже начав засыпать, он вдруг услышал рокот звездолетов над головой - и в этом звуке не было ничего знакомого. Их гравигенераторы были рассинхронизированы и... Облачники! И очень низко! Брим дернулся, и Келлер проснулась.
– Все в порядке, - сказала она сонно.
– Будь это Облачники, наши разлагатели уже открыли бы огонь.
Не успела она договорить, как целая серия взрывов сотрясла дом, сбросив их обоих на пол.
– Сальная борода Вута!
– завопила Сюзанна. Зажглось тусклое аварийное освещение.
– Как близко! Надо выбираться отсюда, пока нас не завалило.
– Она добралась по перекошенному полу до двери, открыла ее, и навстречу хлынула волна раскаленного воздуха.
– Скорее, Вилф!
– крикнула Сюзанна, напяливая на себя комбинезон.
Брима не надо было подгонять. Он натянул брюки и последовал за ней в набитый народом коридор.
Когда они вышли наружу, все разлагатели на базе разом открыли огонь, и небо превратилось в чересполосицу 155-миллиираловых энерголучей. Стало светло, как днем. Брим сгреб в охапку Келлер и укрылся вместе с несколькими другими за большим содескийским грузовиком. Облачники снова зашли на цель. Один из "Звездных Огней" на поле загорелся, и пламя притягивало атакующих, как насекомых. Вокруг градом сыпалась пыль, камни и зазубренные осколки. Разрывы становились все гуще и чаще. Один лег так близко, что Брима подбросило в воздух и больно стукнуло о корпус грузовика. Два разлагателя иралах в тридцати от них продолжали оглушительно палить. От грохота у Брима болели уши, зато он не слышал воплей остальных, которых придавило грузовиком. Они с Келлер, побитые, одолеваемые тошнотой, трясущиеся от страха, могли только ждать, когда все это кончится.
Около метацикла спустя - а казалось, что прошли долгие годы, - наступила передышка. Брим бросился
Когда он вернулся к грузовику, уцелевшие уже вылезали из укрытий, отряхиваясь и ругаясь. Де Брю, видимо, переждал налет на складе со своими ближайшими друзьями-пилотами - среди них было несколько женщин. Девятьсот четвертая эскадра вечером сама отправилась в рейд, и ее состав от налета на базу не пострадал.
Отбой прозвучал примерно через метацикл. Измученный, грязный и пыльный Брим дотащился вместе с Келлер до ее комнаты в другом бараке, где оба тут же повалились спать, но прошло немногим больше метацикла, как их разбудил стук в дверь. Соскочив с койки бодро, несмотря на недосып, Келлер наскоро оделась, приоткрыла дверь и сказала с удивленной улыбкой:
– Доброе утро, старшина. Чем могу помочь? Брим проворно натянул на себя одеяло.
– Доброе утро, коммандер, - тихо ответил, оставаясь за дверью, Барбюс.
– Я тут принес адмиралу свежую смену одежды и туалетный прибор. То, что было на нем, погибло вместе с бараком, а поскольку вы были так добры, что взяли его к себе...
Келлер покраснела и тут же заулыбалась.
– Спасибо, старшина. Адмирал, без сомнения, будет очень доволен. То немногое, что у него сохранилось, далеко не в лучшем состоянии.
– Так точно.
Келлер вышла в коридор, и Барбюс удивленно ахнул:
– Коммандер! Б-благодарю вас. Келлер вернулась с большим пакетом и улыбкой от уха до уха.
– До чего же он мил, - хихикнула она, закрывая дверь.
– Что ты с ним сделала?
– спросила Брим, заразившись ее улыбкой.
– Никогда еще не слыхал, чтобы старшина лишился дара речи.
– Всего лишь поцеловала, - выпятив губы, засмеялась она.
– В щеку.
– Право же, коммандер, такое братание с подчиненными выходит за рамки устава.
– Я не подчиненного поцеловала, а твоего преданного друга. Такой человек уж как-нибудь заслуживает нелегального поцелуя в щеку.
– Спасибо тебе, Сюзанна. Старшина и правда редкий парень.
– Значит, с такими представителями низших чинов братание допускается? засмеялась она.
– В моем уставе - да. А другие меня не волнуют.
– А как насчет братания с офицерами?
– Какого рода братание вы имеете в виду?
– Вот такое.
– Она распахнула халат.
– Не провести ли нам краткую демонстрацию перед завтраком?
Брим, всегда готовый расширить свои знания в какой бы то ни было области, охотно согласился.
Некоторое время спустя он один отправился в офицерскую столовую и позавтракал вместе с двумя пилотами де Брю, обсуждавшими углы отражения и зрительную систему "Звездных Огней". Келлер пришла полметацикла спустя с двумя подругами, которые носили на скафандрах эмблемы оперативного отдела. Потом явился де Брю с кругами под глазами, и из разговора с ним Бриму стало ясно, что тот по-прежнему не знает, какие последствия получило запланированное им когда-то "развлечение". Брим улыбнулся: так, пожалуй, лучше для всех.