Осенние перепела
Шрифт:
Тот лишь усмехнулся. Но Хасана не так-то легко было сбить с толку. Он повторил свой вопрос.
— Разве ты не видишь? — ответил Иса. — Веду праздный образ жизни.
Хасан серьезно сказал:
— Пора тебе чем-нибудь заняться…
Мать обрадованно закивала головой. Иса с трудом сдерживал раздражение. Он вновь спрашивал себя об истинных целях визита Хасана, поклявшись ни в коем случае не соглашаться на брак с его сестрой — лучше умереть с голоду! Пытаясь казаться беспечным, он процедил:
— Если
— Почему же ты не хочешь? — благожелательно спросил Хасан, сохраняя невозмутимое спокойствие.
— Потому что мне надо отдохнуть от всего — годика два-три.
— Ты, конечно, шутишь?
— Чего ради? — возразил Иса. И раздраженно добавил: — Особенно после того, как моя помолвка расторгнута. Надеюсь ты уже слышал об этом?
— Да, я случайно встретил Али-бека… — ответил Хасан, всем своим видом показывая, что ему неприятен этот разговор. И с сожалением добавил: — Все это весьма печально.
— Ничего! Я не остался в долгу. Он никогда не забудет того, что я сказал ему, — запальчиво выкрикнул Иса.
— Мне тоже так показалось, хотя Али-бек ни словом не обмолвился. Ну, ладно… забудем об этом. Может быть, все, что произошло, к лучшему.
Дружелюбно взглянув на Ису, Хасан вдруг сообщил:
— Для тебя есть место в одной солидной компании.
Лицо Исы сразу помрачнело. Он вопросительно посмотрел на Хасана.
— Видишь ли, создана компания по производству кинофильмов. Я назначен заместителем директора. Нам очень нужен толковый человек, который ведал бы финансовыми вопросами…
Мать, внимательно прислушивавшаяся к разговору, воскликнула:
— Дай бог тебе здоровья, Хасан!
«Все ясно, — думал Иса. — Я должен стать его подчиненным и мужем его сестры. А иначе — мне крышка!»
— Поздравляю тебя с назначением и благодарю за предложение, — холодно сказал он. — Однако прошу меня извинить…
На пышущем здоровьем лице Хасана появилось разочарование.
— Неужели ты не думаешь заняться делом?
— Я еще раз благодарю и прошу извинить…
Хасан и старая женщина растерянно переглянулись.
— Но это ведь очень солидная должность.
— Конечно. Раз ты выбрал ее для меня… Но я твердо решил отдохнуть…
После недолгого молчания Хасан сказал:
— Я предлагаю тебе не только должность, но и возможность приобщиться к новой жизни. Ведь компания создана в интересах нашего государства.
— Самое важное для меня сейчас — отдых, — решительно отпарировал Иса.
Внутри у него все кипело. Подумать только, этот Хасан, который совсем недавно был незаметным чиновником, сейчас назначен заместителем директора компании! Нет, он не хочет работать в такое время. В душе даже росло странное желание унизить себя самого, унизить как можно больше…
Хасан еще несколько раз принимался
Иса торжествовал: все-таки он настоял на своем! Ему казалось, что он одержал победу над своим старым соперником.
Мать тяжело вздохнула:
— Ничего не понимаю…
— Я тоже, — ответил сын. В его голосе звучала ирония.
— Ты не любишь своего брата, — с горечью заметила она.
— И он-то не очень меня жалует.
— Но он, когда это нужно, не забывает, что ты ему родственник!
— В самом деле?..
Мать настойчиво продолжала:
— И сестра его гораздо лучше твоей Сальвы. Ты, верно, совсем уж забыл о ней? Ни о чем серьезном не хочешь думать.
Иса посмотрел в окно. Сквозь ветви деревьев было видно, как на горизонте собирались тучи. Он тихо сказал:
— Я всерьез подумываю о том, чтобы уехать из Каира…
12
Прошло еще несколько месяцев, прежде чем Иса поборол последние колебания. И вот наконец однажды он объявил матери:
— Я окончательно решил уехать в Александрию.
Старушка уже давно перестала удивляться странностям в поведении сына.
— Но ведь лето уже кончилось, — нерешительно промолвила она.
— Я намерен совсем переехать туда, а не только на лето.
Веки ее глаз начали нервно подергиваться.
— Поживу пока там… — продолжал Иса.
— Но почему же?
— Там я никому не известен и сам никого не знаю. Так для меня будет лучше.
— Ты мне не нравишься, — недовольно сказала мать. — Мужчина должен по-другому вести себя, когда сталкивается с трудностями. Тебе еще не поздно воспользоваться предложением Хасана…
Но Иса был непоколебим. И мать решила призвать на помощь дочерей. На следующий день все трое пожаловали к ним в дом. Сестры давно были замужем и удивительно походили друг на друга: у всех троих треугольные, суживающиеся к подбородку лица и круглые глаза. Они искренне любили Ису, гордились блестящими способностями брата, сознавали его превосходство над своими мужьями и видели доказательство этого в его быстром продвижении по службе и высоком положении в прежние времена.
Сестры сразу воспротивились его переезду в Александрию, в один голос настаивали на том, чтобы Иса принял предложение, сделанное Хасаном.
— Какой смысл жить в чужом городе, где тебя никто не знает? — воскликнула одна из них.
— Разве недостаточно, что там я смогу отдохнуть после всех этих неприятностей? — ответил Иса.
— А твое будущее?
— У меня нет будущего, только прошлое, — язвительно парировал он.
— Но у тебя ведь есть возможность наверстать потерянное.