Осенние руны

Клингенберг Марина

Пока они преодолевали широкую дорогу, уводящую вглубь темной чащи, Кай как следует разглядел своего случайного попутчика. Прямые светлые волосы такой же длины, как и у него, почти такие же, как у него, серые глаза – только у Миро они были озорными, а у Кая немного печальными. И даже роста они были одинакового. Каю редко доводилось нормально смотреться в зеркало – у него дома был только совсем маленький осколок слабо отражающего стекла, – но все равно он мог с уверенностью сказать, что они с Миро очень похожи. Кая это обрадовало. Он в первый раз встретил кого-то, похожего

на него. Пусть и только внешне.

«Но, наверное, я не хочу встретить точно такого, как я, – думал Кай, исподтишка смотря на Миро. – Не хочу, чтобы кому-нибудь досталось то же, что и мне…»

Он издал сдавленное «ай», когда, засмотревшись на своего спутника, споткнулся о какой-то корень.

– Осторожнее, – не преминул дать ценное указание Миро.

Ровная широкая дорога закончилась. Теперь приходилось пробираться по узеньким тропинкам, а через некоторое время Миро и вовсе свернул в сторону и стал пробираться сквозь густые колючие заросли.

– Спокойно, я знаю, куда иду, – важно прокомментировал Миро.

– То есть мы не идем навстречу неизвестности? – улыбнулся Кай, отгибая колючую ветку и проходя следом за ним.

– Это будет потом. А пока я все знаю, – заявил Миро.

Каю оставалось только поверить ему на слово. За лесом, очевидно, уже воцарилась ночь, потому что прежний полумрак сменился полной темнотой. Ребята пробирались с большим трудом, постоянно спотыкаясь и царапая кожу ветками и колючками, но не останавливались. Ночной лес наполнился звуками: тут и там раздавались шорохи, жужжание и стрекот. Чем глубже они забирались, тем чаще мелькали между деревьев светлячки, и Кай зачарованно переводил взгляд от одной светящейся точки к другой. Миро тоже наслаждался трудным, но захватывающим путешествием по ночной чаще, однако, преисполнившись важности, старался этого не показывать.

Но вокруг царила не только обнадеживающая атмосфера умиротворенности. Все чаще слышались громкие шорохи и треск ломающихся ветвей, где-то вдалеке выли не то собаки, не то волки. И когда очередная еле заметная тропинка вывела ребят на полянку, Кай предложил остановиться. Миро в ответ заявил, что ничего не боится и готов продолжать путь.

– Я не думаю, что ты боишься, – покачал головой Кай. – Я ведь сам тебе предлагаю, – добавил он. – Тяжело идти в такой темноте. И опасно. Лучше утром пойдем.

– Ладно, – подумав, согласился Миро. – Здесь меня до утра точно не найдут.

Кай ничего не ответил. Он с восхищенной улыбкой смотрел на множество светлячков, плывущих над поляной.

– Я в первый раз в таком густом лесу ночью, – сказал Кай. – Здесь очень красиво.

– Я второй, – гордо вскинул голову Миро. – Но в прошлый раз я был с отцом. Мы пытались поймать сокола.

Он пустился в длинный эмоциональный рассказ о поимке улетевшей птицы. Кай, собиравший ветки для костра (он избегал обламывать деревья и поднимал сухие сучья с земли), старался как можно чаще кивать в короткие паузы между быстрым говором Миро, показывая, что внимательно слушает. Он и впрямь старался не пропускать ни единого слова, но смысл рассказа долетал до него с трудом.

Кай

был очень рад и немного испуган тем, что все так получилось. Слабо верилось в то, что они с этим мальчиком долго пробудут вместе – скорее всего, тот в скором времени вернется домой, к родителям. Но все равно было очень приятно вот так идти и беседовать с кем-то. А уж сидеть ночью у костра…

Они и впрямь легко разожгли костер (тут уже Кай продемонстрировал свои умения) и с удовольствием устроились у огня – ночь принесла с собой ощутимую прохладу.

– Холодно! – поежился Миро. – Ну, будем терпеть, – мужественно добавил он. – Мы ведь уйдем далеко-далеко, и не исключено, что дойдем до Снегов.

– Это слишком далеко, – засмеялся Кай. – Пока мы пройдем хотя бы половину пути, настанет зима, и будет нам снег.

– Тоже неплохо, – одобрил Миро. – Чем дольше меня не будет, тем лучше, а то ведь мне никто не поверит, что я пережил массу опасностей. А ты здорово все продумал!

Кай залился краской.

– Времени было достаточно… Я давно… А ты… Ты действительно собираешься идти со мной все время?

– Конечно, – пожал плечами Миро и шикнул на подбирающуюся к костру маленькую дикую кошечку. – Ты вроде нормальный, раз тоже из дома сбежал…

Кай потупился. Он счел, что лучше не высказывать своего мнения о том, что нормальные дети из дома не убегают. По крайней мере, в его селении все ребята жили вполне себе счастливо, и их «невероятные приключения» ограничивались походами в хилую рощицу на холме.

– … и, к тому же, ты на меня похож. Мы как братья.

– Как братья? – вскинул на него удивленный взор Кай.

Озвучить такую смелую мысль ему и в голову не могло прийти. Он привык, что люди не хотят с ним сближаться.

– Ну да, – пожал плечами Миро. – Мы внешне похожи. Ты ведь тоже заметил? Вот. А ты не взял с собой какой-нибудь еды? Где твои вещи? – стал озираться он.

– Я… – Кай замялся. – У меня ничего такого нет… Я думал по пути…

– Тоже мне, путешественник! – фыркнул Миро. – Ладно, так и быть, я с тобой поделюсь, – он достал из своей небольшой сумки, во время ходьбы перевешенной через плечо, ломоть хлеба. Разделив его, он отдал половину Каю.

Тот немного помялся, потом тихо поблагодарил и принял угощение. Ему все еще было не по себе: счастье и радость смешивались с тревогой. Кай боялся дружить. С его стороны это казалось не только неправильным, но даже преступным… Как бы ему ни было хорошо, он не мог думать только о себе.

– Чего такой мрачный? – вопросил Миро с набитым ртом. – Ведь здорово! Мы ушли! И даже не в одиночку. Так гораздо веселее.

– Я… – Кай сделал над собой усилие. – Я просто не думаю, что это нормально – идти со мной, – он шумно сглотнул.

– Почему это? – с подозрением уставился на него Миро.

– Ну… Я… – но у Кая язык не повернулся сказать правду, и он пробормотал: – Я всегда попадаю в неприятности, потому что люди меня не любят.

– Я всегда подозревал, что на холмах живут какие-то дураки, – авторитетно заявил Миро. – Это я про тех, кто тебя не любит. Мне лучше знать.