Осенние руны

Клингенберг Марина

Ошарашенная женщина опустилась на пол, тяжело дыша. Ей трудно было поверить, что она пережила встречу с Проклятым и осталась невредима, но еще труднее поверить в то, что Проклятый столько времени жил под крышей ее дома. У нее были смутные подозрения, однако она уверила себя, что все это ошибка. Но теперь жители Глефида могут решить, что и они с Арнеем – предатели, и сжечь их дом так же, как дом Йорна! А ведь они понятия не имели, что такой милый мальчик на деле может оказаться самым настоящим Проклятым. Неудивительно, что он удрал, едва услышав о приходе своего

приятеля.

Лиану словно что-то ударило. Вломившийся к ней Проклятый сказал, что покинет Глефид один. Значит ли это, что он и был тем, кто так жестоко поступил с дочкой Лотты? Если да, то теперь улицы селения более или менее безопасны. Не считая, конечно, Кая.

На борьбу с собой ушло совсем немного времени. Лиана сумела набраться храбрости и со всех ног выбежала из дома. Нужно было срочно рассказать всем о случившемся.

– Ладно, Кай, вставай, – сказал Миро. – Тут же все еще ходит Проклятый, а ты тут разлегся! Ты сильно ударился? Тебе помочь? – спрашивал он, жалея о том, что сам не полез на дерево. Слава достанется не ему. Оставалось только надеяться, что друг сдержит обещание и уделит ему место в этой истории.

– Нет, спасибо, – улыбнулся Кай, поднимаясь на ноги и не забывая прятать руки под плащом. – Я в порядке, просто устал. Наверное, надо проводить их домой? – растерянно обернулся он к Лотте и ее маленькой дочери.

Девочка все еще была в материнских объятиях, а сама Лотта продолжала плакать. Через несколько минут она сумела справиться с собой, встала и взяла дочку на руки – измученный ребенок тут же задремал.

Убедившись, что можно идти, Кай и Миро первыми медленно двинулись вперед, оживленно обсуждая произошедшее. Миро во всех красках описывал, с какими чувствами они с Лоттой следили за деревом, как переживали, когда ветви его вдруг угрожающе задрожали, как оторопели, когда Кай упал наземь. А Кай, по обыкновению, стеснялся слишком уж вдаваться в подробности и все больше молчал, улыбаясь и слушая друга. Не забывали они и оглядываться на Лотту. Но та исправно шла за ними, неся на руках дочь, все еще закутанную в плащ Миро (Миро с героическим видом позволил использовать его вплоть до нужного дома).

– Представляю, как все удивятся! – говорил мальчик.

– Теперь убить Проклятого – и порядок, Глефид спасен.

– А разве тебе совсем не страшно, Миро? – Кай беспокойно оглядывался. Уж ему-то совсем не хотелось встретиться с Проклятым. Особенно если этот тот самый, что преследовал их от самого Зарасвета.

– Страшновато, конечно, ну это только пока! – жизнерадостно ответил Миро. Его все еще не оставила эйфория после спасения обреченного на смерть ребенка.

Зато у Кая было совсем другое настроение. Радость его притупилась почти сразу после падения – боль в руках и усталость заглушали ее. Теперь же она вовсе испарилась, и на ее место пришла тревога. Кай слышал хор голосов…

Он первым увидел бежавшую им навстречу толпу – человек двадцать, а, может, и больше.

– Чего это они? – тоже заметил их Миро.

Миро, Кай и Лотта одновременно оглянулись,

опасаясь увидеть позади себя нечто страшное. Но все было тихо и спокойно. За ними были деревья, слишком далекие, чтобы опасаться внезапного нападения, а чуть правее – обрыв.

– Решили все же спасти девчонку! – догадался Миро.

– Ха, да только долго собирались!

– Но они вооружены… – Каю стало еще больше не по себе.

Неистовствующая толпа приближалась к ним. Кай, Миро и Лотта замерли в нерешительности, не зная, куда деваться. Не к обрыву же! Оставалось только надеяться, что люди заметят их и не сметут ненароком. Они были уже совсем близко, прежде нечеткие крики теперь слышались более чем хорошо. Но из вороха разъяренных голосов можно было выхватить только одно слово – «Проклятый».

Миро, Кай и Лотта порядком перепугались. Жители Глефида остановились прямо перед ними и продолжать свой путь явно не собирались.

Крики стихли. Теперь холодный ветер со свистом подхватывал приглушенный ропот.

– Вы чего? – первым подал голос Миро.

Вместо ответа от толпы отделился молодой человек. Он с видимой опаской приблизился к ним, схватил Лотту за руку и поскорее оттащил ее к людям.

И тут сознание Кая ледяной иглой пронзила страшная догадка. Как много устремлено на него взглядов! Взглядов, полных ненависти, страха и отвращения. Взглядов, которые он успел позабыть после того, как сбежал из родного селения.

Его сердце замерло от ужаса, дыхание наотрез отказывалось подчиняться. Невольно он сделал шаг назад, и это стало сигналом для людей.

– Проклятый! – выкрикнул Арней в ярости.

– Что? Где? – изумился Миро. По его тону легко можно было понять, что он уверен – эти вновь прибывшие сумасшедшие, все до единого. Иначе, почему они остановились здесь с оружием и орут в пустоту о Проклятом?

Каю показалось, что земля уходит у него из-под ног. Нетвердые шаги отнесли его еще дальше от людей.

– Прямо рядом с тобой! – рявкнул тот, что утром принес Арнею и Лиане печальные вести. – И если он обманул тебя так же, как обманул нас, то отойди в сторону!

Миро огляделся. Его взгляд, конечно, не нашел рядом никого, кроме Кая. Тот испуганным, недвижимым взглядом смотрел на него. Миро ответил ему недоуменной улыбкой.

– Я сказал: отойди от него, если ты не такой же! – вновь вскричал человек.

– Вы что, действительно о Кае? – подозрительно покосился на него Миро и храбро заявил: – Да вы спятили! Ищите своего Проклятого, а нас оставьте в покое!

Стремясь поддержать друга, в невиновности которого он был уверен, Миро подошел к Каю и ободряюще сжал его руку. Но пальцы, коснувшиеся еще не засохшей крови, заставили его опустить взгляд, и ладонь Кая сама собой выскользнула из руки Миро.

– Ты сказал, что не поранился… – прошептал Миро. Его глаза испуганно расширились. – Ты… – он встретил взгляд Кая и, к своему ужасу, вспомнил вчерашнее утро, когда обнаружил перемену в друге. – Не может быть…

– Убить Проклятого! – вдруг закричали сразу несколько человек.