Осенние

Джиллиан

— А я думал…

Он так растерянно смотрел на меня, что я даже забыла, что пришёл-то он ко мне, ещё не зная о моём автописьме. Я положила листы на край стола и села рядом.

— Зачем пришёл? Вроде ты сейчас должен быть на занятиях?

— Я хотел уговорить тебя не делать… ну, не колдовать на него. Я ведь думал… Вера сказала, что Костя с тобой, потому что ты на него наговоры какие-нибудь делаешь…

— А ты дружишь с Верой? — вдруг заинтересовалась я.

— Ну — как, дружим? — пожал он плечами. — Мы сдружились, когда с Костей плохо стало, да когда решили, что ты на него какие-то привороты делаешь. — Он помолчал

и спросил сам, жалобно сдвигая брови: — А ты давно знаешь Костю?

— Впервые увидела на листе, когда пыталась тебя рисовать.

— Да? — Он почему-то казался очень изумлённым. Я подумала, что Вера про меня наверняка чего только ни наговорила, и вздохнула. — А этот портрет когда ты нарисовала? — Он кивнул на рисунок цветными карандашами. — Я смотрел — там даты нет.

— Вчера, — сказала я. Мне стало как-то противно и скучно с ним разговаривать: очень уж, несмотря на годы, казался наивным. Таких легко использовать людям, подобным Вере.

— Ты его любишь? — внезапно спросил Михаил.

— Ты… — медленно начала я, сглотнула и договорила: — Ты и вправду думаешь, что я тебе отвечу? Тем более — тебе, который с самого начала был уверен, что я ведьма?

— Пожалуйста, не обижайся! — Он даже замахал на меня руками. — Я же не знал…

А я смотрела на него и думала: какой контраст между братьями! Один — эмоциональный наивный мальчик, чуть не трепетный. Другой — жёсткий мужчина, который умеет жить и любит жить. Почему они разные — до такой степени?

Любопытно. Я должна простить Михаила, потому что он не знал… Мда…

Но, как ни странно, Михаил оказался наблюдательным человеком. Он быстро взглянул на меня и снова пожал плечами.

— Я знаю, что на Костю не похож. Он не рассказывал тебе, что мы сводные? У нас мама одна, а отцы разные. — Он снова помолчал, а потом сказал: — Алёна, ты прости меня, ладно? Больше вмешиваться в дела брата я не буду. Только сразу тебе скажу: будь очень осторожна. Вера не любит, когда у неё на дороге встают. Она чего только выдумать не может… С нею очень осторожным надо быть. Ты не говори про меня брату, ладно?

— Он уже знает, — сказала я, насторожённо наблюдая за ним.

— Пусть, — как ни странно, отмахнулся Михаил. — Если уж знает, пусть один раз поругает. Главное — потом ничего не будет. — Он встал, глядя на стопку листов, лежащих на краю стола. — Вот как… Жуткая вещь, а я думал… — чуть не уважительно сказал он.

Бестолковый разговор закончился, и я проводила Михаила до прихожей. Когда он оделся, снова прошептал:

— Не забудь, что я говорил про Веру. Она иногда такое может сделать…

— Не забуду, — пообещала я и закрыла за ним дверь.

Инфантильный — вспомнилось слово для характеристики Михаила. Кажется, в детстве с ним перенянчились… Глухой разговор, необычный и какой-то надоедливый, вымотал меня так, как не выматывает долгая перепечатка… Выглянула из своей комнаты мама.

— Алёна, что у вас там? Всё нормально?

— Всё. Сейчас пойду на кухню и чего-нибудь поем. А потом — работа!

— Ну, приятного аппетита, — с облегчением улыбнулась мама.

Допивая чай — глядя на мелкий дождь, снова нудно и явно надолго зарядивший, я вдруг усмехнулась: а приятно, когда одним врагом меньше! Уже легче живётся… А ещё подумала, что надо бы и мне сообразить, куда нам в следующий раз поехать интересно отдыхать, потому что до сих пор только

Костя предлагал своё видение того, как это делается. Но ведь он работает. Значит, ему порой не до поисков интересных мест, которые можно посетить. Решено — займусь нашим свободным времяпрепровождением!

11

Если Вера из богатых, да ещё и из сильной (и наверняка властной) семьи, то почему добивается именно Кости? Ведь в их-то кругу завидных женихов точно много! Или такая привычка: что понравилось, то и должна получить?

О другом слое, скажем так официально, населения, доходы которого, ну, опять-таки скажем, заоблачные, я знала только понаслышке. Но что-то Костю не воспринимала как очень богатого или даже аристократа. Нет, аристократом он был — для меня. Но в другом смысле. Он был Осенью, и именно это придавало ему в моих глазах впечатление аристократизма. А так… Я видела его сильным мужчиной, к которому меня тянет. Я хотела быть всегда рядом с ним. Остальное не интересовало.

Или лучше быть в курсе?

Тот день, день примирения с Костей и сближения с его братишкой, словно стал дверью в две последующие недели.

Мелкий дождик, время от времени переходящий в морось или туман, назавтра прорвался в ураганные ливни, которые так били по всему живому и неживому, будто старались всё и всех размазать по земле.

С Костей мы виделись теперь каждый день, но коротко. Сначала его звонки были спокойны: «Встретимся?», затем перешли в лихорадочное: «У меня всего полчаса! Где?» Вечерами не виделись: он заканчивал рабочий день поздно и с досадой говорил, что на работе цейтнот, из-за которого он ничего не успевает. Вечерние — точней, даже ночные разговоры первой прерывала я, демонстративно зевая в трубку, нутром чуя, что ему необходимо выспаться, а ведь он всё никак не мог оторваться от мобильника, говоря со мной.

Потом я не выдержала, несколько даже испуганная этой его занятостью или одержимостью работой. Ещё больше меня напугало, что Костя начал худеть… Да что ж там у него!..

Михаил после нескольких телефонных звонков по мобильному быстро привык ко мне и начал часто болтать со мной об университете и о том, как проходят его учебные дни. Впечатление появилось такое, что друзей среди однокурсников у него маловато, и он обрадовался, что может поговорить со мной — почти как с близким человеком. Иногда мне было смешно с ним — иногда он доставал, особенно если звонил во время перепечатки. А ещё было впечатление, что своими звонками он старался загладить свою недавнюю ко мне недоброжелательность… Более того, он довольно часто стал появляться и в нашем доме, словно после того короткого, но информативного визита получил право быть гостем у нас. Впрочем, появлялся он вечером, и я уже успела запрячь его в работу — читать корявые почерки в рукописях для диктовки мне.

Именно у него я и спросила:

— Миша, что с Костей? У него спрашивать боюсь. Но он здорово похудел. Где он работает, в конце концов, что его там так ужасно загоняли?

Парень озадаченно спросил (чувств он точно скрывать не умел, и эта озадаченность большущим вопросительным знаком плавала в его реплике):

— А ты разве не знаешь — где?

— Нет. Он не говорил, а мне спрашивать как-то неудобно. Ну не умею я спрашивать, когда человек даже не намекает на свою работу! Ты мне скажи хоть, в какой сфере он работает?