Осенний безвременник: сборник
Шрифт:
— Знал ли Ренату? Да, знал.
— Как вы к ней относились? — спросил его следователь.
— Наверно, знаете, раз пригласили меня сюда. Очень хорошо относился. Познакомились мы год назад, в кафе. Довольно невинное знакомство. Я тогда и не подозревал, что оно будет значить в моей жизни.
— Возникло серьезное намерение?
— Да. Я бы женился на ней, если бы… — Старек пожал плечами, — если бы она не исчезла.
— Нам известно, что зимой в конце прошлого года и в начале этого вы с ней несколько раз катались на лыжах,
— Да. — Молодой человек
— Где?
— На горе Шпичак, Железна Руда.
— Когда вы катались в последний, раз?
— В марте. У вас есть календарь? Спасибо… Одиннадцатого марта, в воскресенье.
— А в следующее воскресенье не поехали?
Мы договорились поехать. Но я напрасно ждал ее, она не пришла. Я поехал один, но лучше бы остался дома. Вывихнул колено, потом пролежал несколько дней,
— Она знала, где вы живете?
— Да. Я ждал, что она придет навестить меня, но не дождался. Когда уже стал ходить понемногу, позвонил от соседей на «Шкоду», попросил ее к телефону. Но она уже несколько дней не была на работе, и никто о ней ничего не знал.
— Как вы думаете, что с ней случилось?
— Я слышал — она за границей.
— От кого?
— Даже не помню. Среди ее знакомых об этом говорят как о чем-то само собой разумеющемся.
— Вы, были ей очень близки в последние месяцы. Она говорила вам, что собирается перебраться на Запад? Трудно себе представить, чтобы она скрыла от вас свои, намерения.
Мужчина явно встревожился.
— Нет, — сказал он быстро, — ничего такого она не говорила.
— В самом деле? У вас же были серьезные отношения. Обычно в таких случаях люди не имеют тайн друг от друга. Вспомните. У вас не будет никаких неприятностей, ручаемся. Дело гораздо серьезнее, чем вы думаете.
— Мы доверяли друг другу, но о предполагаемом отъезде она не говорила, Я же вам сказал, что после травмы ждал ее неделю, это вам многие подтвердят. Я был уверен, что ома появится, объяснит, почему не пришла. Даже когда узнал, что она покинула нашу страну, думал — напишет, Пока нет ничего. Даже открытки не прислала. Наверное, встретила там кого-то в кафе…
— Значит, она ни о чем подобном с вами не говорила? Просто внезапно исчезла без следа и все?
— Да, — ответил мужчина взволнованно.
— Не показалось ли вам такое ее поведение несколько, ну, скажем, странным? Ее исчезновение вы переживаете до сих пор, это видно. Этот ее поступок плохо вяжется с глубоким взаимным чувством. Мне трудно отделаться от мысли, что вы в состоянии нам помочь. Если что-то знаете о ней, поделитесь,
— Увы, мне нечем поделиться.
— Рената Баллей не за границей и не забыла вас. Она убита, — Следователь достал из ящика стола и разложил перед Стареком ряд снимков мертвой Ренаты,
— Боже мой! — Мужчина вздрогнул и отвернулся от фотографий. Несколько раз открыл рот, словно хотел что-то вымолвить, но промолчал, глядя на следователя испуганными глазами и сокрушенно вздыхая. Его начала бить дрожь.
— Это Рената Баллей. Узнаете ее? Если вы знаете хоть что-нибудь, что может быть связано с
Мужчина молчал, продолжая дрожать.
— Как видите, речь идет не о бегстве за границу, а об убийстве. Ее отец тоже убит.
— Нет! — вдруг крикнул Старек. — Нет! Это не она!
— Посмотрите получше.
— Не хочу, — прошептал он.
Тогда следователь достал серьги Ренаты и молча пододвинул их к Ста-реку.
— Она… И серьги ее…
— Вы бывали у них в семье. Она бывала у вас. Вы были близки в течение года, а для такой женщины, как она, это не могло быть незначительным эпизодом. Очевидно, вы строили планы совместной жизни. Поэтому мне кажется невозможным, чтобы вы ни о чем не знали.
Но мужчина снова отрицательно покачал головой:
— В самом деле, я ни о чем не знал.
Губы у него тряслись, взгляд выражал смятение. Следователь вздохнул:
— Ну ладно, можете идти. До свидания.
Когда за любовником Ренаты закрылась дверь, он поднял телефонную трубку и сказал:
— Уже идет. Следите за ним.
Мужчина вышел из здания и с ужасом огляделся вокруг. Он был потрясен тем, что узнал. Дома, облака — все расплывалось у него перед глазами. Рената мертва! А он в мыслях упрекал ее за то, что она забыла о нем…
Было 5 сентября, среда. Время приближалось к вечеру. Убийце оставалось находиться на свободе лишь двадцать четыре часа. Между тем он планировал еще два убийства. Одно, намеченное на понедельник 3 сентября, сорвалось. Второе намечено на субботу 8 сентября. Может быть, удастся совершить оба в один день? Шли гонки со смертью, о которых никто не подозревал.
6 сентября сразу после обеда Йозеф Старек попросил о встрече со следователем, который допрашивал его, и начал прямо от дверей:
— Вчера я побоялся, что вы подумаете, будто я помогал Ренате уйти за границу. Вот и не сказал всего, опасаясь навлечь беду на себя или ее родственников. Но после тех фотографий и сережек… я поверил, что она мертва… Тогда, в марте, когда ее так долго не было, я позвонил в «Шкоду». У нас там был общий знакомый, и он сказал, что Баллей уже за границей — старик, Рената и ее племянница.
Ренатина племянница! В последние дни выяснилось, что Баллей собирались взять с собой за Запад и племянницу — двенадцатилетнюю Д., теперь это подтвердил и Старек. Сотрудники службы безопасности оцепенели от страха за жизнь девочки. Есть ли еще надежда, что она жива? Не скрывают ли сосновые леса к северу от Пльзеня еще одну могилу? Не поступит ли в любой момент сообщение, что обнаружен еще один труп?
— Позднее я узнал, — продолжал Старек, — что у Ренаты есть тетя, пани К. Живет в квартале Слованы. Я навестил ее в апреле. Сказал, что был близко знаком с Ренатой, мы собирались пожениться, поэтому я хотел бы знать, где она сейчас. Тетя мне ответила, что Рената за границей, ей там очень хорошо. Так якобы сообщает в письме девочка, племянница Ренаты. Она пишет, что у Ренаты скоро появится фотоателье во Франкфурте-на-Майне.