ОСЕННИЙ ЛИС
Шрифт:
Яльмар хмыкнул и почесал в затылке, сдвинув шелом на глаза. Нахмурился.
– Зашиби меня Мьельнир, если я хоть что-то понимаю… На кой нам сдался этот сосунок?!
Жуга криво усмехнулся.
– А ты приглядись получше. Вчерашнего пса помнишь? Сдается мне, именно этот «сосунок»сшиб его одной стрелой прямо у нас на глазах.
Викинг как бы невзначай обернулся еще раз и теперь углядел на коленях у рябого паренька полированное ложе взведенного арбалета.
– Ты когда-нибудь стрелял из
Яльмар фыркнул:
– Еще чего! На что он мне? – оружие трусов… Мне и топора хватает – ковали его, конечно, не Дурин и не Двалин, но сталь добрая.
– Ага. То-то ты вчера табуретками бросался… Даже я ту псину плохо видел – а я в темноте нитку в иголку вдену, глазом не моргну. А трусость тут ни при чем – это тебе в драке некого бояться, а у парня другой возможности выстоять нет. Да и кто знает город лучше мальчишки? В общем, со всех сторон подходит.
– Пожалуй, что и так… – с некоторым сомнением в голосе согласился Яльмар, вставая и поправляя топор. – Да и денег он вряд ли много запросит. А на худой конец прихлопнем его, если что… Ладно. Согласен. Пошли.
– Погоди, – сказал Жуга и тоже встал. – Дай-ка лучше я с ним поговорю, а то еще выстрелит с перепугу, тебя увидевши…
Викинг недоуменно посмотрел Жуге вослед и оглядел себя со всех сторон.
* * *
– День добрый.
Парнишка молча смерил подошедшего хмурым взглядом, прожевал и отхлебнул из кружки. Вопреки ожиданиям, хвататься за арбалет он не спешил. Жуга уселся на скамейку напротив, мельком заглянув на дно кружки, и подивился про себя – паренек пил молоко!
– Чего надо?
Услышав ломкий мальчишеский голос с отчетливым местным говором, Жуга окончательно уверился, что сделал правильный выбор.
– Меня Жуга зовут, – назвался он. – Разговор к тебе есть. Ты город хорошо знаешь?
– А зачем тебе?
– Вызнать нам с другом надо кое-что про дела про здешние. И провожатого мы ищем… Можешь нам помочь? Не задаром, конечно.
Паренек помолчал. Покосился на Яльмара.
– Это, что ли, друг твой?
– Угу. Так что скажешь?
Тот нахмурился, сосредоточенно о чем-то размышляя. Поднял взгляд.
– Скажи сперва, что за дело замыслили.
Жуга невольно усмехнулся: парнишка оказался на удивление хитер – мимоходом вызнал о двух приятелях кучу всякой всячины, ни слова не сказав о себе. Да, такому палец в рот не клади.
Рука под браслетом зудела и чесалась. Жуга нахмурился. Какое-то тревожное чувство на миг овладело им. Что-то здесь было не так. Он еще раз оглядел мальчишку – тот не выдержал и потупил взор.
– Сколько тебе лет? – вместо ответа спросил Жуга.
– Тринадцать.
Может,
Черт, да ведь он голос коверкает!
Жуга придвинулся ближе.
– Что у тебя с голосом? – тихо спросил он.
Паренек насупился.
– Ничего, – буркнул он, отводя глаза. – С чего ты взял?
– Ладно, не кипятись. От тебя всего-то и требуется – город нам показать. Справишься?
Паренек не ответил.
– Как тебя звать?
– Зерги, – поколебавшись, сказал тот.
Жуга удивленно поднял бровь:
– Это имя?
Паренек пожал плечами:
– Зови меня так.
Жуга снова смерил мальца взглядом и хмыкнул. Так, так… одна рука под столом, арбалет на коленях… Стрела наверняка нацелена ему в живот. Еж. Маленький такой ежик – с какой стороны ни подойди, кругом одни иголки.
Некоторое время собеседники молчали, глядя друг на друга, затем паренек вздохнул и отложил арбалет.
– Я согласен, – объявил он.
– Хорошо, – кивнул Жуга. – Сколько ты просишь?
– О цене как-нибудь договоримся… Так что вы замыслили?
Подозвали Яльмара, а тот в двух словах поведал о своей беде. Зерги нахмурился.
– Значит, это у тебя ладья сгорела, – пробормотал он и покачал головой. – Нарвался, стало быть…
– Ты меня не учи, сопляк! – огрызнулся Яльмар, поправляя топор. – От горшка два вершка, а туда же – поучает!
– Чего развоевался? – хмуро сказал Жуга. – Сам-то, небось, в его годы уже в море не раз бывал.
– Так то – я! Я – это совсем другое дело!
– Оно и видно… – кивнул Жуга.
– Чего видно?!
В споре оба как-то забыли, с чего все началось. Зерги сидел, задумчиво переводя взгляд с одного на другого, затем вдруг сказал со вздохом:
– Не выйдет у вас ничего.
Приятели слегка опешили.
– Ну, это мы еще посмотрим! – в голос ответили оба, и переглянулись.
– Ладно, – викинг медленно остывал. – Хватит болтать. Скажи лучше, что возьмешь за работу?
Паренек поднял взгляд.
– Разориться боишься? – усмехнулся он.
– И все таки, сколько? – спросил Жуга, опережая Яльмара, который уже снова наливался кровью.
– Нисколько, – Зерги встал, оглядел себя и поправил куртку. Поднял арбалет.
– Идемте.
– Куда? – спросил Яльмар.
– Пока что – в порт, а там видно будет.
Викинг посмотрел ему вслед, снял шлем и озадаченно поскреб в затылке.
– Зашиби меня Мьельнир, если я что-нибудь понимаю! – второй раз за вечер произнес он.
Жуга, уже шагнувший было к двери, обернулся.
– Все спросить забываю… Кто он, этот Мьельнир?