Осенняя невеста

Райли Алекса

“Мисс Шаффер, я не думаю, что нам нужно прибегать к обзывательствам”. Очень медленно я сокращаю пространство, которое она создала между нами. “Но если ты хочешь ознакомиться с моими планами и убедиться, что все соответствует твоему вкусу, я свободен сегодня вечером”.

“Она свободна”, - доносится из-за моей спины голос ее подруги.

“Хорошо. Итак, сегодня вечером? Скажем, в шесть часов, у меня дома?”

“Подожди, у меня есть планы”. Внезапно

Валери смотрит куда угодно, только не на меня.

“Не торопись”, - говорю я, отступая от нее. “У меня впереди вся ночь”. Не подумав хорошенько, я подмигиваю ей и снова выхожу из магазина.

Это мое воображение, или я слышу звуки женского хихиканья позади меня как раз перед тем, как закрывается дверь?

Мой телефон звонит, когда я захожу в свой офис, и я смотрю вниз, чтобы увидеть, что это Донован. Вздыхая, я беру трубку и отвечаю, потому что знаю, что если он звонит, это важно.

“Привет, Ван, как дела?”

“Доставка задерживается”, - ворчит он, и мне хочется закатить глаза.

“Донован, мы говорили об этом”.

“Грузовик приезжает каждый день в полдень. Сейчас полдень”.

Я потираю глаза руками, пытаясь не слишком расстраиваться. Доновану нравится рутина, и ему не нравятся люди. “Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я же не могу позвонить на почту и спросить, почему их водитель опаздывает на три минуты, не так ли?”

“Ммм”, - хмыкает он в ответ, и я не могу сказать, действительно ли он думает, что я должен это сделать или нет.

Моему брату не нравились люди до несчастного случая, но теперь это еще хуже. Он почти никогда не выходит из своего дома, разве что по соседству с моим. Я пытался сказать ему, что его шрамы со временем сойдут, но он не слушал.

“Чего ты ждёшь сегодня?” Я открываю свою электронную почту, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь сделать в одночасье на случай, если это задержится.

“Хлопья”. Его грубый голос звучит непривычно, потому что так оно и есть.

Я закрываю глаза и откидываюсь на спинку стула. “Я могу остановиться по дороге домой и—”

“Грузовик приехал”, - говорит он, а затем уходит.

Я смотрю на свой мобильный телефон и вижу, что он закончил разговор. Я кладу его на свой стол рядом со стопкой рекламных листовок, и мое раздражение из-за брата исчезает, сменяясь волнением. Интересно, хватит ли у Валери смелости принять мое предложение сегодня вечером. Сомнительно, но, опять же, она продолжает меня удивлять.

Если есть что-то, чему я научился, живя в Холлоу-Оук , так это то, что если вы хотите узнать о ком-то, посидите в закусочной. Рано или поздно всплывет их название, и вы узнаете все грязные подробности. Единственная проблема в том, что ни у кого нет компромата на Валери. Насколько я могу судить, все в этом городе любят ее, и здесь нет скрытых секретов.

Потребовались

некоторые осторожные уговоры, чтобы меня пригласили в комитет осеннего фестиваля, и когда я предложил возглавить его, все они были слишком нетерпеливы, чтобы отказаться от приглашения. Очевидно, им не терпелось добавить немного свежей крови, и они продолжали задавать мне всевозможные вопросы. Возможно, я взял на себя немного больше, чем ожидал, но я использую любой предлог, чтобы подколоть Валери.

Она меня задела. Сегодня, находясь так близко к ней, я заметил, что у нее на щеках появилась бледная полоска веснушек. У нее также есть небольшой шрам на подбородке, который со временем поблек, и я задаюсь вопросом, сделала ли она это, когда была ребенком. Может быть, она упала со своего велосипеда? Возможно, хулиган столкнул ее с качелей. Внезапно я обнаруживаю, что хочу знать историю ... и все остальные мелочи о ней.

Моя одержимость Валери Шаффер превратилась из плохой в худшую. Я продолжаю говорить себе, что в конце концов она меня разозлит, и она исчезнет из моей жизни. Единственная проблема в том, что чем больше я нахожусь рядом с ней, тем больше я ненавижу, когда меня нет рядом с ней. Сегодняшний вечер должен положить всему этому конец. Больше часа в моем присутствии, и она наверняка пустится наутек.

Я просто волнуюсь, что буду преследовать ее.

Глава пятая

Валери

“У него все плохо”, - говорит Джули с мечтательным вздохом. Я опускаю лицо, притворяясь, что читаю листовку, в то время как мой желудок скручивается в узел. Меня захлестывает волна неожиданных эмоций. “Я думаю, у тебя тоже все плохо”. Я вскидываю голову при этих словах.

“Ты со мной разговариваешь?” Я бросаю взгляд на Грейси, которая все еще хихикает.

“Да, я с тобой разговариваю”, - говорит Джули. “С кем еще я могла бы разговаривать?”

“Грейси”. Я пожимаю плечами, притворяясь, что мне все равно.

“Я!?” Грейси указывает на себя. “Почему я?”

“Он продолжал смотреть на тебя”. Я указываю на то, что, как мне казалось, мы все видели.

В какой-то момент он даже повернулся ко мне спиной, чтобы сосредоточиться на ней. Я заметила, что его внимание несколько раз переключалось на нее. Не говоря уже о том, что с тех пор, как они приехали сюда, он был здесь дважды. Бог знает, что я ему безразлична, так зачем еще ему приходить сюда? Я ненавижу, что это беспокоит меня.

“Нет”. Грейси закатывает глаза. “Ты чокнутая. Бьюсь об заклад, он даже не помнит моего имени”. На этот раз закатываю глаза я. Грейси прекрасна. Она освещает комнату, когда входит в нее. Она была королевой выпускного бала и королевой бала выпускников в нашем выпускном классе не просто так. Ее трудно не заметить.

“Это не имеет значения”. Я хватаю листовки и выбрасываю их в мусорное ведро.

“Что за черт?” Джули подходит и вынимает их обратно.