Ошибка Пустыни
Шрифт:
Горизонт, который только что сиял, выпуская солнечный диск в новый день, потемнел. Красно-оранжевый океан песка словно поднялся там неторопливой гигантской волной и застыл в раздумье.
– Началось… – вздохнул лучник, забыв, что хотел оказаться подальше от Лалы.
– Скоро она придет сюда?
– В полдень.
– И можно стоять и смотреть?
– Нет, что ты! – Он испуганно вытаращил глаза. – Мы уходим вниз и ждем, пока рассеется мгла.
– А если не уходить?
– Никто не расскажет тебе этого, Мастер
Лала подошла к резному парапету и положила ладони на теплый камень. Стена мелко и малозаметно содрогалась, будто страх свойственен и неживому.
– Сколько Хворей ты помнишь? – неожиданно спросила она лучника.
Тот задумался, беззвучно пошевелил губами, будто спорил сам с собой, и наконец выдал:
– Это будет вторая.
– Ты так долго считал до двух? – прыснула Лала.
– Нет, я так долго дивился, что между первой и второй Хворью очень мало времени прошло. Предыдущая была, когда мой дед только ходить научился.
– Как же так получается? – насторожилась Лала, как феши, почуявшая кровь.
– Почем мне знать? Вы, Мастера, умнее, вот вы и отвечайте, с чего это Хвори зачастили. Может, это вы что-то намудрили, а?
Возмутительное поведение лучника грозило ему неминуемым наказанием, но Лала даже не обратила внимания на его тон. Мрачные шуларты в темноте башни будто снова замерцали, но уже в ее голове. Как-то все связано. Самоцветы в Стене не просто защищают город от Хвори, они говорят, даже кричат о чем-то важном. Но их не слышно. Простой стражник только что, без заднего умысла, задал вопрос, который требовал немедленного ответа.
– Благодарю! – улыбнулась ему Лала и поспешно нырнула в люк башни.
Она гнала Снега по улицам, мечтая как можно скорее найти Лириша. Обращаться к кому-то из мастеров не хотелось. Разве что никак иначе нельзя будет восстановить ход событий, приведших к Хвори. В том, что страшную беду на Пустыню накликали именно люди, она была почти уверена.
К счастью, Лириш только проснулся и не успел покинуть купол Управы, но пришлось подождать, пока слуга пропустит ее в рабочий кабинет главы.
Наскоро заплетенный и слегка помятый, Лириш уже сидел за столом с официальным лицом и жестом предложил Лале резное кресло напротив. Он очень внимательно выслушал ее и после короткой паузы ответил:
– Это самое невероятное предположение за всю историю Пустыни. Нужны доказательства.
– Я понимаю. Поэтому никому не говорила. Ты можешь узнать, что именно происходило в Шулае и вообще в Пустыне накануне прошлых Хворей?
– Есть городской архив. Есть хроники смотрителей Маяка. У вас, мастеров, есть свои летописи. Надо знать, что искать…
– Не представляю, – Лала развела руками, – что-то сильное, значимое. Может быть, опасное. Вот хотя бы перед последней Хворью, ведь ты и сам можешь вспомнить, она была недавно… Мастер Шай чуть не погиб в пустыне, оазисы очень сильно пострадали…
Она
– Про последнюю Хворь скажу только за себя. Был большой шум из-за украденных шулартов. Никогда прежде из Шулая не вывозили столько камней. Мастера отвели в Пустыню несколько виновных. А! Еще городская казна выделила средства на укрепление Маяка и усиление Гнезда Луча.
– Зачем? – удивилась Лала.
– Смотритель беспокоился. Несколько кораблей подряд пришлось сжечь, и ему показалось, что город в опасности. Мастер Ошид негодовал, что слишком много шулартов потрачено.
Лала почти беззвучно повторила за ним:
– Много шулартов потрачено…
– Неужели ты думаешь, что…
Лала не дослушала Лириша, вскочив так резко, что ее кресло упало.
– Надо поговорить с Ошидом!
– Боюсь, в Маяк тебе сейчас дороги нет.
– Когда они узнают, насколько это важно, они поговорят со мной! – горячо возразила она.
– Я не могу допустить, чтобы ты туда пошла. У них хватит сил тебя задержать.
– Иначе нам не узнать про расход шулартов.
– Отнюдь. – Лириш хитро улыбнулся впервые за утро. – Ошид вряд ли забрал с собой все бумаги, он ведь так торопился переправить на Маяк шуларты. К полудню, а может и раньше, у нас будут его записи.
– Как?
Глава Управы только подмигнул, подобно мальчишке, затеявшему шалость. Это было так неуместно, что Лала опешила, но потом поддалась его настроению и улыбнулась в ответ. Хворь, подбирающаяся к Шулаю, отсюда казалась ей не такой и страшной, поэтому, когда Лириш предложил позавтракать вместе, она согласилась.
Бесшумный слуга оставил на столе небольшой поднос и, повинуясь движению бровей Лириша, наклонился к хозяину, внимательно выслушал сказанное на ухо и так же тихо исчез.
Утренняя трапеза главы города оказалась намного проще, чем у Смотрителя Маяка. Вернее, не такой изобильной. Зато Лала поняла, почему от Лириша всегда пахнет ягодами хуш. В изящной серебряной чашке благоухала густая патока для обмакивания лепешек. Лакомство приготовили из сока этих ягод, смешанного с нектаром и мякотью незнакомых фруктов. Вкус ее поразил Лалу так, что Лириш не выдержал и рассмеялся над ее ошарашенным видом:
– Да, редкое яство. Я бы очень удивился, если бы оно было тебе знакомо.
– Что это?
– Лиюль. Секретный рецепт бывшего повара бывшего главы Управы. Приятно, и ум бодрит.
– Но почему секретный? Это же такое… такое… – Лала не могла подобрать слов.
– Ну… должно же быть у простого ашайна что-то, недоступное мастерам. Это справедливо.
– Это ты-то простой? – хихикнула Лала.
Они ели и смеялись по пустякам, как давние добрые друзья, ни о чем серьезном не заговаривая. Но не успел закончиться лиюль, слуга Лириша вернулся и с поклоном передал ему толстый свиток.