Ошибка Ведьмака
Шрифт:
Я вдруг понял, что это было то самое кольцо, которое я видел на крышке гроба матери Аркрайта. Видимо, учитель взял его в комнате Аркрайта, заранее предполагая, для чего оно может понадобиться.
– Даже если он надел его только раз, оно сработает, – сказал Джад Аткинс, вставая на ноги. Он подвесил кольцо на нитку и начал водить им над картой справа налево, с каждым разом поднимаясь немного к северу.
Мы молча следили за его движениями. Работал он медленно и очень тщательно. Прошло много времени, прежде чем кольцо переместилось в район северных озер. Вскоре рука отшельника дернулась.
– Он где-то на этом острове, – сказал наконец отшельник, касаясь места на карте указательным пальцем.
Ведьмак внимательно вгляделся в рисунок.
– Остров Красивый, – произнес он. – Никогда там не был. Вы что-нибудь о нем знаете?
– Я проходил неподалеку от него два-три раза во время своих путешествий, – ответил отшельник. – Несколько лет назад примерно в миле к югу от этого острова произошло убийство. Драка из-за женщины. К трупу привязали камень и бросили в озеро. Я отыскал его с помощью ясновидения. А что касается острова, то никто больше туда не ездит. У него дурная слава.
– Привидения? – спросил Ведьмак.
Джад отрицательно покачал головой:
– Мне об этом не известно, но люди избегают посещать остров, особенно с наступлением темноты. Там все покрыто лесом, и в его чаще есть одна странная «пустышка». А больше на этом острове ничего и никого нет. Скорее всего, вы найдете Уильяма там.
– А что такое «пустышка»? – спросил я.
– Это небольшое красивое здание, в котором ничего нет и никто не живет, – пояснил Ведьмак. – Иногда их строят в виде башен или замков – но только для красоты, не для чего больше. Поэтому их и называют «пустышками». Это глупая причуда богатых людей, пустая трата времени, усилий и денег.
– Вот там и находится Уильям Аркрайт, – еще раз повторил отшельник. – Но жив он или мертв, этого сказать я не могу.
– А как мы можем попасть на остров? – спросил Ведьмак, сворачивая карту.
– Это трудно, – ответил Джад, качая головой. – Там есть лодочники – они возят людей через озеро, – но никто из них не хочет заезжать на остров и высаживать там людей.
– Все равно надо попробовать, – сказал Ведьмак. – Спасибо за помощь, мистер Аткинс, а деньги я обязательно передам проводнику.
– Рад, что помог вам, – ответил отшельник. – Можете остаться у меня на ночь. Правда, из еды я могу предложить вам только свой травяной отвар.
Мы согласились переночевать, но от отвара отказались. К моему удивлению, Алиса тоже решила не есть, хотя обычно у нее был отменный аппетит и она никогда не упускала возможности подкрепиться. Тем не менее я на это ничего не сказал. Мы расположились поближе к костру, поблагодарив отшельника за гостеприимство.
Проснулся я часа в четыре утра. Отшельник сидел у костра в той же самой позе, в какой мы застали его, когда пришли, – ноги скрещены, голова опущена на грудь. Трудно было определить, спал он или медитировал. Я перевел взгляд на Ведьмака – он крепко спал, было слышно его ровное дыхание, и только Алиса не спала – она пристально
– Ты очень крепко спишь, Том, – сказала она серьезно. – Я смотрю на тебя уже почти полчаса. Любой человек проснулся бы через пару минут.
– Я могу проснуться в любое время, – ответил я ей с улыбкой. – Обычно я просыпаюсь, когда мне что-то угрожает. Ты для меня не угроза. Зачем тебе было нужно, чтобы я проснулся?
Она пожала плечами:
– Не могла заснуть, просто хотела поговорить.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил я. – Ты даже не поужинала. На тебя это не похоже.
– Все нормально, – ответила она тихо.
– Тебе надо поесть, Алиса.
– Что-то сам ты не очень объедаешься, – усмехнулась она. – Съел только кусочек плесневелого сыра старого Грегори.
– Так надо, Алиса. Мы всегда постимся перед столкновением с силами тьмы. Это очень помогает. А вот ты уже больше суток ничего не ела.
– Отстань, Том. Тебя это не касается.
– Нет, касается. Я не хочу, чтобы ты заболела.
– У меня тоже есть на это причины, Том. Пост помогает не только Ведьмаку и его ученику. Я тоже собираюсь три дня поститься. Хочу попробовать кое-что, чему меня научила Лиззи. Она всегда голодала, когда хотела набраться сил. Это первый шаг для того, чтобы бороться с Врагом.
– А что потом, Алиса? Что ты собираешься делать? Опять что-то из черной магии, да? Если так, то ты станешь не лучше темных сил, с которыми мы боремся. Ты станешь ведьмой, которая использует черную магию, вот и все. Остановись, пока не поздно! И не втягивай меня в свои дела! Ты же слышала, что сказал Ведьмак: дьявол только и мечтает о том, чтобы перетянуть меня на сторону темных сил.
– Том, это нечестно. Я не ведьма, и никогда ею не буду. Да, я использую черную магию, но я не увожу тебя на сторону темных сил. Я делаю то, о чем меня просила твоя мама.
– Что?! Да мама бы никогда такое не предложила!
– Вот тут ты ошибаешься, Том. «Используй все! – так она сказала. – Все, что поможет защитить его». Неужели ты не понимаешь, что я использую тьму против тьмы только ради того, чтобы ты уцелел!
Меня поразили ее слова, я не знал, что и сказать на это. Но одно я знал точно – Алиса не лжет.
– И когда мама просила тебя об этом? – спросил я тихо.
– Когда я гостила у вас в прошлом году – мы тогда вместе сражались с Мамашей Малкин. Потом она говорила со мной еще раз. Когда мы летом были в Пендле, мы разговаривали с ней через зеркало.
Я смотрел на Алису в полном изумлении. Я с самой весны не разговаривал с мамой – с тех пор, как она уехала в Грецию. А теперь выясняется, что она разговаривала с Алисой, да еще и с помощью зеркала!
– И что же мама сообщила тебе? Что там было такого срочного, что она связалась с тобой через зеркало? – требовательно спросил я.
– Я уже говорила тебе. Там в Пендле ведьмы на своем шабаше как раз готовились открыть портал для прохода дьявола в наш мир. Твоя мама сказала, что тебе грозит большая опасность и что нужно быть готовой защищать тебя и использовать для этого все, что возможно. С тех пор я и стараюсь подготовиться как можно лучше, но это не так уж просто.