Ошибка выжившего
Шрифт:
— А-а, сволочь! — какой-то бравого вида бородатый витязь бросился на Волкова, замахиваясь мечом. Опыта драки в тесных помещения у него, однако, явно было немного — остриё задело потолок, и хотя меч не застрял в нём, как у Дзэнъэмона Ёго в «Сумеречном самурае», удар оказался сбит. Хотя он так и так не достиг бы цели — две пули моментально вышибли из наёмника дух.
Нарочито спокойным шагом майор поднялся на второй этаж, прикончив на лестнице какого-то перепуганного паренька с длинным ножом. В другой раз, наверное, Волков попытался бы просто оглушить его — но парень
Мертвец так и остался лежать на ступеньках.
В горнице обнаружилась забившаяся в угол девушка-служанка. При виде Волкова она съёжилась от страха, но майор всего лишь беззлобно спросил:
— Где хозяин?
— Н-наверху, — слабым голосом ответила служанка.
— Кто ещё есть в доме?
— Те, внизу…
— Они уже были.
— Тогда… — она посмотрела на лестницу. — Колдун господина Чернодерева.
— Понятно. Беги отсюда.
Как и сторож, послушалась она с невероятной скоростью.
Для верности Волков проверил все комнаты второго этажа, пинками открывая двери и оглядывая помещения. В отличие от базы землян, здесь не было коридоров, комнаты просто вели одна в другую, так что он быстро обошёл их все и, убедившись, что девушка не соврала, пошёл на третий этаж.
Лестница вела прямо в кабинет хозяина, где его уже ждали.
— Брось свой громобой, — сказал поджарый чернобородый мужик, держа нож у горла Натальи.
— Не будьте таким грубым, господин Владислав, — поморщился стоявший по левую руку от него колдун. То, что это колдун, понял бы даже умственно отсталый: больше всего он был похож на Джафара из диснеевского «Аладдина», как хитрой вытянутой физиономией, так и чёрным балахоном. И посохом-коброй в руках, разумеется. Разве что выглядел лет на тридцать, не больше. — Наш гость и без того напряжён.
Волков поискал взглядом чародея, которого должна была привести Наталья, и не нашёл.
— У вас, почтенные, есть два варианта, — сказал он. — Первый: вы отдаёте мне девушку и человека, которого она вела ко мне, и я тихо-мирно ухожу, оставив вас в живых. Ну и второй, в котором для вас всё заканчивается печально, а не повезёт, то очень печально. Поверьте, я миролюбивый и добрый, и действительно хочу обойтись без кровопролития.
— Мы думаем иначе, — заметил колдун. — Когда эта милая девица сказала, что человеку с Земли нужна помощь, честно говоря, долго я не раздумывал, и даже сейчас думаю, что поступил правильно. Такая красотка окупит всех убитых вами наёмников, а если к ней добавить ещё и вас…
Дальше Волков не слушал — зато слушал Владислав Чернодерев, немного опустив нож и расслабив держащую его руку. Поэтому работорговец успел только удивлённо вякнуть, когда его кости хрустнули в захвате Волкова, а потом ему оставалось только орать дурным гласом от нестерпимой боли. Колдун взмахнул посохом, выкрикнув какое-то заклинание, но вместо ожидаемого эффекта зелёные камни в набалдашнике кобры вспыхнули и сгорели, наполнив кабинет удушливым дымом. Чародей удивлённо уставился на строптивый инструмент — и бухнулся на пол,
— Отстань! Пощади! Я заплачу! — орал Чернодерев, пока майор тащил его к балкону. — Сколько хочешь, золотом, серебром, пушниной!
— Пока в этом мире есть храмы, деньги у меня никогда не переведутся, сообщил ему Волков, прежде чем сбросить вниз. В ответ раздалось подобие «крика Вильгельма», прервавшееся жутким всхлипом — работорговец упал прямо на колья ограды. — А теперь ты, визирь недоделанный, — мотавший головой колдун заработал пинок под рёбра. — Хочешь научиться летать, как твой начальник, или попытаемся по-хорошему?
— Да ты… — из носа у него брызнула кровь. — Ты…
— Что, проняло? Будешь дальше корчить из себя героя, или вернёмся к тому, что было?
— Вернёмся, — торопливо перехватил нить разговора колдун, вытирая красные капли. Кажется, до него наконец дошло. — Давайте считать, что ничего и не было…
— Предатель, — тихо сказала Наталья. Она была связана по рукам и ногам, рубашка расстёгнута, обнажая плоский живот и стянутую лифчиком грудь, но в остальном никакого вреда ей нанести не успели.
— Мошенник, — поправил её колдун. — В верности я никому не клялся, только обманывал.
Вместо ответа Волков молча освободил Наталью и, подумав, стянул колдуну руки теми же верёвками. Он слишком хорошо знал, что даже лишённый магии человек способен на многое, и не собирался оставлять ему возможности для пакостей. И хотя по пути вниз колдун клятвенно уверял майора в своей преданности, ни он, ни Наталья не проронили в ответ на слова.
Выходя из ворот, он столкнулся с десятком стражников. Рогнеда, к счастью, вовремя сообразила, что к чему, и спряталась за углом дома, так что всё внимание блюстителей порядка досталось Волкову.
— А ну стоять? — возглас прозвучал как-то удивлённо, как будто выкрикнувший традиционную для представителей силовых структур фразу сам не знал, что нужно говорить в таких ситуациях. — Что здесь случилось?
— Работорговля, — сказал Волков. — Свободных людей прямо на улице хватают и холопят. Точнее, пытаются.
Стражник посмотрел на колья, с которых на эту сторону частокола свисала передняя половина господина Чернодерева. Волков тоже посмотрел в ту сторону и пожал плечами.
— Выбежал на балкон, поскользнулся… — он развёл руками.
— А и поделом ему! — крикнул кто-то сзади.
— Верно! — добавил ратник сбоку. Тут Волков понял, почему они не спешили вязать его. Просто Чернодерева не любил, кажется, весь город.
— Ты — человек прохожий, — сказал стражник. — Иди, наверное, отсюда, мы уж разберёмся.
Волков коротко кивнул в ответ и, дёрнув за верёвку, зашагал по улице. Следом, стараясь глядеть в землю, шла Наталья.
L
Не церемонясь, колдуна притащили прямо на постоялый двор, где по причине раннего времени не было никого, кроме скучающей служанки и хозяина. «Джафар» плюхнулся на стул, кусая губы от напряжения. Руки у него так и остались стянуты за спиной.