Ошибки богов. Тетралогия
Шрифт:
– Откуда ты такой взялся парень? – спросил кто-то еще. – Чистый, незаклейменный? Неужели бежал с центра?
– Скажешь тоже, Розалий, – прогудел безымянный орк, придерживающий меня. – Бежал! Куда бежать такому? Да его в лесу бы задрали первые волкодлаки! Нет! Ты взгляни на его кожу, волосы и глаза! Он из Северян! Чтоб мне лежать первому под Старшей! Только у них еще остались непокоренные!
– Чушь волчачья! – хрипло прокаркал старческий голос справа. Скосив туда взгляд, я еле-еле разглядел сидящего на табуретке старика. Как и все остальные в комнате, он был одет в женскую
Орку даже мускулы не мешали походить на жеманную девушку. Кроме него, Розалия и старика в помещении было еще двое, не принимавших участия в разговоре мужиков. Один толстый, храпел на дальнем ложе, а второй равнодушно смотрел на меня, нисколько не интересуясь новичком. Все без исключения были разнаряжены словно на выданье. Кое у кого я даже заметил косметику на лице, не говоря уже о приторном аромате благовоний. И, тем не менее, ко мне никто не приставал с грязными предложениями и намеками. Напротив, большинство смотрело сочувственно. Мало-помалу я начал понимать окружающее и меня невольно замутило, когда я осознал, куда влип.
– Понимаю, – басом проревел орк, ловко подставляя ведро. – Я-то из местных, привык уже. А как вашего слабенького брата доставляют, так тоже блюют. Слишком суровы наши предводительницы. Слишком. Говорил я им – нежнее надо, нежнее! Куда там?!
Что может быть ужаснее орка? Только орк, наряженный как принцесса и складно выстраивающий целые фразы! Даже в Ричардбурге пришлые орки были немногословны, заменяя одним словом целое предложение. А тут – гора мускулов с выпирающими клыками чешет получше многих ораторов!
– Чего ты с ним цацкаешься, Василек? – буркнул тот мужик, который хлопал меня по щекам. – Времени мало, надо еще подготовить его госпоже.
– Забыл, как я тебя точно также приводил в чувство?! – беззлобно рявкнул орк. – Забыл, как тебя выворачивало после клеймения?
– Не забыл, – хмуро ответил тот, расстегивая блузку. На безволосой груди красовалось целых три грубых татуировки. Мужик шагнул на свет, гордо показывая мне рисунки, и до меня дошло, что это никакие не тату! На впалой груди, налезая друг на друга шрамами, красовались клейма, словно на домашней скотине! Вспомнив про свое, я отчаянно попытался дотянуться до него руками, но лишь зацепил свежие шрамы, отчаянно заболевшие при прикосновении.
– Нравится? – усмехнулся Розалий. – Я много хозяек перевидывал. Поверь, госпожа Твердыня и ее подручная Бесстрашная еще не самые суровые. Слово с делом у них не расходится, так что не вздумай их прогневать, северянин. А если ты воспитан по-другому, то лучше вскрой себе вены сразу. Это дикие земли, тут каждая Хозяйка сама себе царица!
– Хватит пугать ребенка! – вступился орк. – Не слушай пришлого, пацан. Я-то местный, родился и вырос здесь. Госпожа бывает резкой, но разозлить ее трудно. Я сам ее на руках качал, когда она была еще малышкой! А Бесстрашная таскала ей молоко из диких коров! Сейчас она, конечно, многое позабыла, но правит
Мужик скривился, но спорить не стал, отойдя к своей койке. Вообще, как я успел заметить, несмотря на тесноту, помещение было заставлено довольно богато. На полу лежали шкуры животных, хватало грубо сколоченной мебели и, собственно, никто из мужиков не жаловался на горькую участь.
– Так кто же ты, парень? – уселся передо мной орк. – Не хочешь, не говори, конечно. Но врать не советую. Все равно все расскажешь госпоже. Она владеет особой магией.
Я думал всего несколько мгновений. Рассказывать окружающим свою истинную суть не было никакого смысла. Не поверят или назовут психом. Поэтому, я выбрал самый лучший вариант.
– Ничего не помню, – глядя в глаза орку, ответил я. – Шел, шел, упал, очнулся – шишка на голове. Тут помню, тут не помню. В памяти только собственное имя – Ричард.
– Береги голову, Ричи! – сочувственно кивнул орк. – Береги! Твое тело отныне принадлежит госпоже и ее подруге, но голова только твоя.
Поднявшись, он отошел к сундуку, из которого принялся доставать различные шмотки. Наконец, удовлетворенно ухнув, он показал мне цветастое с кружевами платье примерно моего размера.
– Снимай свои доспехи, Ричард, – сказал он, подходя ближе. – Здесь они тебе больше не понадобятся. Не переживай, они будут лежать в твоем сундуке и никто их не тронет, как и твою палку с кристаллом.
– Мой посох! – спохватился я. – Где он?!
– Вот тут, – хлопнув по длинному комоду, расположенному возле свободной кровати, показал орк. – Сюда и складируй броню.
– Зачарованная проклятыми эльфами, небось? – внезапно подал голос старикашка. – Помню, гнали мы их вместе с зверолюдьми до самого Перевала!
– Чего ты помнишь, старый хрыч? – насмешливо спросил Розалий. – Да ты под стол пешком бегал, когда Война закончилась!
– Да как ты смеешь, сопляк! – распереживался тот, брызгая слюной. – Прошло всего пийсят весен! Я, конечно, пацан был, как этот салага, но уже сбивал на лету тетерева из лука! Всю Войну прошел и видел столько, сколько тебе и не снилось! Самого Аватара видел, издалека правда.
– Не налегай, Розалий, откуда тебе знать-то, – устало поддержал старика орк. – Одуванчик, хоть и отцвел, но когда госпожа его поймала, был в самом расцвете сил.
– Какой к Хаосу одуванчик?! – прошипел старик, кашляя. – Меня зовут Галл! Галл Непобедимый! Я помню те времена, когда мы правили женщинами, а не наоборот! Что с нами стало?! Как низко пали те, кого я называл братьями…
– Ты сам знаешь причину, брат, – подошел к нему меднокожий гигант. – Проклятье. Вырождение. Мор. Называй, как хочешь.
Я насторожился. Томоки рассказывала мне про то, что проклятье распространилось и на материк людей. Похоже, что слухи не врали. Чем еще объяснить происходящее? Но если кошки превозносили оставшихся самцов, то тут, похоже, все было с точностью наоборот. Женщины загнали мужчин в резервации, создав из них гарем. Но как тогда объяснить пиратов? И упоминания о Северянах? Горцах? Столько вопросов…