Оскал Фортуны, или Урок выживания
Шрифт:
Сайо резко сбросила ее ладонь.
— Тихо! — прошипела Алекс. — Слышишь?
Откуда-то доносился какой-то посторонний, явно не лесной звук.
— Колесо скрипит, — первой догадалась Сайо.
— Дорога, — согласилась Александра.
Сразу же забыв обо всем, они очень осторожно двинулась вперед.
По дроге шел небольшой обоз. Четыре повозки запряженные лошадьми и трое конных воинов.
— Эй, Ниоб! — рявкнул один из них, морщась. — Не смажешь колесо, заплатишь еще двадцать «лебедей»!
— По десять «цапель» не меньше! — подхватил второй
С облучка передней повозки соскочил высокий, сухопарый человек в куртке отороченной мехом и, униженно улыбаясь, поклонился.
— Смажем, мой господин Жаньо, в Софеде обязательно смажем.
— Ну, смотри, бездельник! — погрозил ему кулаком воин.
Охранники дружно засмеялись.
Ниоб вскочил на облучок последней повозки и ткнул кулаком в лицо возчику.
— Я когда сказал колесо смазать?! Бездельник!
— Почтенный Ниоб, я смазывал, честное слово, — заныл возница, прикрываясь локтем. — А оно все равно скрипит!
Купец еще раз от души съездил ему по морде и, отведя душу, спрыгнул с повозки.
Притаившиеся за поваленным деревом Алекс и Сайо проводили взглядом караван.
— Надеюсь, ты не забыл, что меня теперь зовут Хаера?
— Помню, госпожа, — ответила Александра, подумав: «Подходящее имечко — Холера!»
— Тебе нельзя называться Алексом, — продолжала девушка, разглядывая себя в зеркальце.
— Зови меня Сашей, — пожала та плечами.
Сайо отвела удивленный взгляд от своего отражения.
— Это же женское имя!
— Почему женское? — вскинула брови Александра.
— Мужские имена начинаются на звонкие звуки, женские на глухие, — пояснила девушка.
— Разве Ка звонкий звук? — спросила Алекс. — А сегун у вас Канаго.
— Канаго, Айоро, Сабуро это фамилии, — снисходительно объяснила Сайо. — Они есть только у благородных людей. У простолюдинов — имена. Или прозвища. Понял?
— Тогда буду Заша, — подумав, предложила Александра.
— Дурацкое имя, — пробормотала девушка. — Ну, если тебе так хочется, будь Зашем.
— Послушай, — окончательно обозлилась Алекс. — Мне твое имя тоже не больно нравится, но я молчу! И ты уж, будь добра, помалкивай!
Сайо взглянула на нее так, будто увидела говорящую табуретку.
— Я ясно выражаюсь? — уже с неприкрытой угрозой проговорила Александра. — А если тебе так уж неприятна моя компания, то можешь идти одна.
Алекс встала, рывком забросила мешок за спину.
— Север, — она посмотрела на небо. — Вон там!
— Ты будешь мне указывать, что говорить, а что нет? — глаза Сайо злобно сверкнули. — Забыл, кто я?
— Беглая государственная преступница, за которую объявлена награда в пятьдесят тысяч золотых монет, — ответила Александра. — Я главное перечислил?
Если бы взгляд мог убивать, она была бы мертвой много-много раз. Набычившись, девушка смотрела на нее, и ладони маленьких рук сжимались в крепкие кулачки.
— Пластинки в рот вставь, — напомнила Алекс.
Сайо, наконец, выдохнула. Не гляда на нее, вытащила из сумки коробочку и зеркальце.
Разглядывая
— При посторонних будешь называть меня «почтенная Хаера», не забудь!
— Запомню, госпожа, — заверила ее Александра.
Подобравшись к кустам, они убедились, что дорога пустынна, выбрались из леса, и как ни в чем не бывало, направились к видневшимся вдалеке домам, окруженным высокими заборами.
Сайо понадобилась вся ее выдержка, чтобы скрыть клокотавший в груди гнев. Похоже, хам забыл, с кем он разговаривает! Но самое обидное было то, что она ничего не может ему сделать. У нее нет слуг, чтобы выпороть наглеца, нет и верных соратников, которые легко укоротили бы сопляка на голову. Шагая по пыльной дороге, девушка взглянула на свои руки, все еще сжатые в кулаки. Нет, самой ей никак не справиться с Алексом.
А он, словно торжествуя победу, спокойно шел сзади и даже что-то мурлыкал себе под нос. Вот негодяй! Сайо несколько раз глубоко вздохнула, приходя в себя и успокаиваясь. С того дня, как она случайно прочитала письмо барона Токого госпоже Айоро, именно этот разговор со слугой стал самым сильным потрясением. Даже пленение разбойниками и последующее заключение в подвале Канаго-сегу казалось ей всего лишь роковой случайностью. Здесь же человек, которого она, казалось, хорошо знала, вдруг резко в один миг изменился.
Воспитанная на традициях чести и рыцарских романах молодая девушка невольно переносила их сказочную атмосферу в реальную жизнь. Таинственное появление Алекса, его красота, отвага и смелость не могли не произвести впечатления на Сайо.
Постепенно девушка стала относиться к Алексу как к близкому доверенному слуге. Она спасла парня от верной смерти в Гатомо-фами, взяв с собой в Канаго-сегу, пыталась учить читать и писать. Никогда не наказывала и не ругала зря. Поэтому все, что делал он, Сайо воспринимала как проявление естественной благодарности и преданности верного слуги.
Когда Алекс удержал ее от самоубийства и почти насильно вывез из усадьбы Айоро, девушка стала надеяться, что за личиной потерявшего память молодого человека прячется благородный, решительный воин. Его чудесное появление в дверях темницы Сайо восприняла как знак Вечного Неба. Только благородный воин мог уцелеть на Чердаке Демонов, бесстрашно пройти кишащими соратниками замком, освободить возлюбленную и увести ее подземным ходом! Жизнь снова стала походить на рыцарский роман.
Тем сильнее оказалось разочарование, постигшее ее в гостеприимном доме Няньки. Мудрая женщина словно сняла пелену с ее глаз. Сразу вспомнился страх Алекса перед болотом, тот жалкий ужас, что прочитала она в его глазах. В первое мгновение девушка не поверила старухе. Но задумалась над ее словами. А потом сама убедилась, что Алекс ей врет. Это было обидно и неприятно. Именно тогда Сайо поняла, что он всего лишь простолюдин и никак не может принадлежать к благородному роду. Не легко было ей признаться самой себе, что между дочерью Сына Неба и слугой никогда не может быть никаких романтических отношений.