Оскал фортуны
Шрифт:
– Скорей – специалисты своего дела! И никакой магии…
Когда целеустремленный жрец из монастыря Дион умчался обследовать лабиринт дальше, его святость стал в паузах между работой просматривать аккуратно расчерченные листки с хорошо читаемыми пояснениями. И вслух пожалел:
– Если бы еще и в этой найденной тетрадке был такой каллиграфический почерк. Двое суток потерял из-за жутких каракулей! Протуберанец этому грамотею в глотку!
Следующий посетитель Виктора сильно расстроил. Причем возмущенно выкрикивать генерал Тербон начал, еще только входя в аппаратную реактора:
– Ржавчина на их головы!
– Честно говоря, не вижу ничего плохого в музыке, – пожал плечами Менгарец. – Во всех мирах прослушивание величайших произведений считается самым приятным и желанным развлечением.
– Да? Чего ты тогда тут торчишь, а не млеешь возле своего фортепьяно?
– Шутишь? Ведь мне некогда.
– Вот и я о том же! Со всех сторон на нас двигаются вражеские войска, а главнокомандующий только и делает, что уединяется с любовницей в спальне, а в остальное время устраивает балы и прочие развлечения. И не понимает, что над армией уже нависла страшная опасность!
Его святость нажал очередные кнопки на консоли и обеспокоенно повернулся к генералу:
– Неужели все настолько серьезно?
– Серьезней не бывает! Нас могут окружить и растоптать словно ленивую гусеницу!
И Тербон вывалил на пришельца ворох информации о ведущихся войнах и концентрации войск Триумвирата на «той» стороне Шлема. Потом высказал с негодованием свое мнение и о возможном вмешательстве в перераспределение результатов побед совсем неизученных сил Второго Щита. О потерянных союзниках пришлось сразу с горечью согласиться:
– Да, можно сказать, что протянутую руку помощи со Второго Щита мы сами от себя с презрением оттолкнули. Такое не забывается и не прощается. Но почему ты так боишься угрозы с севера? Может, вначале Львы Пустыни начнут разборки между собой, а про нас забудут?
– Тут дело не в нас, завоевателях, а скорей в самой Шулпе – символе славы, богатства и процветания. Без завоевания столицы и все остальные притязания Триумвирата могут показаться народу мелкими и незначительными. Да и сокровищ, по мнению обывателей, – здесь неизмеримое количество. Они ведь не знают еще, что основная часть уже вывезена или находится в пути. Вот и будут рваться сюда сломя голову.
– Так почему Гром не шевелится?
– За себя и жизни своих близких король не боится. Потому что может в любой момент погрузиться на корабли флотилии и бросить войска на произвол судьбы…
– Ну это уже слишком! – возмутился Виктор. – До такого позора он не опустится.
– Ха! Почему тогда он палец о палец не ударит, чтобы создать укрепления на севере? Почему не отправит послов на Второй Щит? Почему не насторожится по поводу событий на севере Первого Щита, где вдруг образовалась новая империя? Такие проблемы надо решать немедленно!
– Ну да, а еще лучше до их поступления. Но, может, не так все страшно на самом деле? Может, ты преувеличиваешь?
– Сам всегда учил, что лучше перестраховаться, – напомнил генерал. – К тому же и в городе все время ухудшается обстановка.
– В чем это выражается?
Как оказалось из дальнейших
– А ты только представь, если начнется всеобщая паника и уже сегодня Триумвират пойдет в наступление? – восклицал импульсивно генерал. – Да нас просто затопчут, невзирая на оружие в наших руках.
– Не обязательно. Местные жители могут и приветствовать освободителей. Чего им убегать.
– Это ты у них лучше спроси. Но все утверждают, что после подобного «освобождения» точно ни одного горожанина в живых не останется.
– Так что ты предлагаешь?
– Надо срочно предпринять разведывательный полет на север! – Заметив, как пришелец многозначительно скривился и посмотрел в отчаянии на свои сапоги, Тербон стал оправдываться: – Ты на меня не сердись! Понимаю, насколько сроки тебя поджимают. Но, с другой стороны, и ты должен знать, сколько времени у тебя остается в запасе. Тем более, что у тебя на разведку уйдет три-четыре часа, не больше. Посмотришь только, что и как, и сразу обратно. Ты себе просто не представляешь, как это важно!
– Представляю… но…
– Я и так стараюсь о возможной разведке в присутствии принцессы не заговаривать!
– И не смей! – Виктор в волнении вскочил на ноги, прекратив работу. – Ни в коем случае не смей! А то у нее ума хватит согласиться. – Он в отчаянии потер лоб и, спохватившись, произвел очередные манипуляции. Потом злобно рыкнул и вновь выпрямился: – Значит, так, сейчас я оторваться ну никак не могу, иначе придется опять потерять десяток часов возле этой ржавой консоли, но завтра с утра сделаю вылет. Пусть уже сегодня вынесут новый дельтаплан на ту вершину, что я тебе показывал. Ну и все остальное приготовят.
– Понял. Тогда я побежал, – не очень радостно буркнул генерал, спеша к выходу без всякого прощания. Глядя ему вслед, Виктор пытался сообразить, что такое важное он хотел добавить, но так и не вспомнил. И мотая головой от досады, опять прильнул к осточертевшей ему консоли.
Глава 37
РИСКОВАЯ ИНИЦИАТИВА
Фрейлины ее высочества балы и прочие празднества обожали и были безмерно благодарны своей любимой принцессе за то, что взяла их с собой в этот исторический поход. Но при всей страсти к танцам и кокетливым заигрываниям с придворными и пришлыми кавалерами все пять девушек не забывали преданно, денно и нощно, по мере юных сил и сообразительности работать на свою госпожу. Девушки пользовались своим положением всегда веселящихся и страшно любопытных созданий, в присутствии которых любой мужчина просто мечтал похвастаться своей наивысшей информированностью. И только пять человек знали, что фрейлины порой пишут странными знаками в небольших карманных блокнотах. Они кратко записывали все, что даже гипотетически могло заинтересовать ту самую пятерку сильных этого мира.