Осколки космоса (сборник)

Шекли Роберт

– Конечно-конечно, доктор Эллис. Я не смею ошибиться, недооценив представителя вида, совершившего межпланетный перелет. – Пожилой председатель печально улыбнулся. – Я лично представлю вас руководителю одной из наших клиник. – Председатель поднялся с места. – Пойдемте со мной.

С бьющимся сердцем Эллис последовал за ним. Его миссия должна быть каким-то образом связана с психиатрией. Иначе зачем же послали именно психиатра? Но он до сих пор не имел понятия, что ему следовало делать. И что самое скверное – он практически ничего

не мог вспомнить из того, что называлось профессиональным знанием.

– Думаю, это забота тестирующей аппаратуры, – заявил врач, глядя на Эллиса поверх очков. Врач был молод, круглолиц и горел желанием учиться у старшей земной цивилизации. – Вы можете предложить какие-то усовершенствования?

– Мне нужно более подробно ознакомиться с установкой, – ответил Эллис, следуя за врачом по длинному бледно-голубому коридору.

Тестирующая аппаратура поражала абсолютной бессмысленностью.

– Мне даже не стоит говорить, как я рад этой возможности, – сказал врач. – Я нисколько не сомневаюсь, что вы, земляне, раскрыли многие тайны мозга.

– О да, – согласился Эллис.

– А там, внизу, у нас палаты, – сообщил врач. – Хотите посмотреть?

– Отличная мысль.

Сердито теребя губу, Эллис шел за врачом. Память не возвращалась. В настоящий момент его познания в психиатрии были не больше, чем у рядового обывателя. Если вскоре ничего не произойдет, он будет вынужден признаться, что у него амнезия.

– В этой палате, – сказал врач, – мы содержим несколько тихих больных.

Эллис зашел за ним в палату и взглянул в пустые бессмысленные лица троих пациентов.

– Кататоник, – пояснил врач, указывая на первого. – Не думаю, что вы лечите таких. – И непринужденно улыбнулся.

Эллис не ответил. Ему вдруг вспомнилось…

«Разве это этично?» – спросил доктор Эллис, но не здесь, а в похожей палате на Земле.

«Конечно, – ответил кто-то. – Мы же не трогаем нормальных. Но идиоты, абсолютно безнадежные психи, которые никогда не смогут воспользоваться своим разумом, – совсем другое дело. Не следует считать, что мы их обворовываем. Это скорее милосердие…»

Вот и все, больше ничего Эллис не помнил, даже с кем он разговаривал. С другим врачом, наверное. Они обсуждали какой-то новый метод работы с душевнобольными. Новый метод лечения? Возможно. Причем сильнодействующий, судя по удовлетворению говорившего.

– Вы нашли способ лечения подобных случаев? – спросил луноликий врач.

– Да, конечно, – ответил Эллис, унимая нервную дрожь в руках.

Врач отступил на шаг и уставился на Эллиса.

– Но это невозможно! Вы не можете исправить мозг, имеющий органические нарушения, износ или явный недостаток развития…

Эллис едва сдержался.

– Слушайте меня, я вам правду говорю, доктор.

Эллис посмотрел на больного, лежащего на первой кровати.

– Пришлите ко мне

ассистентов, доктор.

Врач поколебался немного – и быстро вышел из палаты.

Склонившись над кататоником, Эллис взглянул ему прямо в глаза. Он был уверен в том, что делает, но все же протянул руку и коснулся лба больного.

В мозгу Эллиса что-то щелкнуло, и кататоник мгновенно потерял сознание. Эллис подождал, однако больше ничего не происходило. Тогда он подошел к другому больному и повторил процедуру.

Этот тоже потерял сознание. То же самое случилось и с третьим.

Врач вернулся с двумя помощниками и вытаращил от удивления глаза.

– Что произошло? – спросил он. – Что вы с ними сделали?

– Не знаю, воздействуют ли наши методы на ваших людей, – резко ответил Эллис. – Пожалуйста, оставьте меня ненадолго одного, совсем одного. Мне необходимо сосредоточиться…

И отвернулся от больных.

Врач хотел что-то сказать, но передумал и тихо вышел из палаты вместе с ассистентами.

От волнения Эллиса прошиб пот. Он прощупал пульс у первого больного. Есть. Эллис принялся расхаживать по палате.

Он явно обладал какой-то силой. Он способен наносить удар по всей психической поверхности. Отлично. Итак, нервы – соединения. Сколько же нервных связей в мозгу человека? Какая-то невероятная цифра, десять в двадцать пятой степени. Нет, кажется, неверно. Но все равно цифра фантастическая.

Что это значит? А это значит, что он уверен в себе.

Первый больной застонал и сел. Эллис подошел к нему. Человек поднял голову и снова застонал. Возможно, Земля нашла ответ – безумие. И в качестве последнего дара Вселенной его послали, чтобы исцелять…

– Как вы себя чувствуете? – спросил он у пациента.

– Неплохо, – ответил тот… по-английски!

– Что вы сказали?

От удивления у Эллиса перехватило дыхание. Он решил, что произошла мыслепередача. Передал ли он больному знание английского? Посмотрим, не переключение ли это нагрузки от поврежденных нервных связей к незадействованным…

– Я чувствую себя отлично, док. Классная работа. Мы были не совсем уверены, что эта обмотанная проволокой картонка, именуемая кораблем, выдержит и не распадется на части, но, как я тебе уже говорил, это было лучшее, что мы могли сделать при данных…

– Кто вы?

Больной встал с кровати и посмотрел по сторонам.

– Все аборигены ушли?

– Да.

– Я – Хайнс. Землянин. Что с тобой, Эллис?

– А эти двое…

– Доктор Клайтель.

– Фред Андерсон.

Назвавшийся Хайнсом внимательно осмотрел свое тело.

– Мог бы подыскать мне носителя получше, Эллис. По старой дружбе. Впрочем, неважно. Что случилось, дружище?

Эллис рассказал про потерю памяти.

– Память мы тебе вернем, не волнуйся, – заявил Хайнс. – Великолепное ощущение – снова иметь тело. Владеть им.