Осколки мёртвых душ
Шрифт:
В этот раз прыгать пришлось хотя бы недалеко. Осветив предварительно участок приземления и не обнаружив там клякс, я нервно вдохнула и как смогла оттолкнулась, пытаясь не думать о ноге. Приземление получилось неудачным. Ударившись в камень обрыва коленями, я взвыла на всю пещеру. Казалось, что по ногам рубанули топором, и пока эхо уносилось всё дальше в темноту, разнося мой истошный крик, я лежала на земле и глотала слёзы боли, судорожно ловя ртом воздух. В ноге будто ковырялись ржавым тесаком, старательно втыкая его с каждым движением посильнее и с усердием проворачивая. При попытке перевернуться в глазах потемнело, и сознание начало уплывать. Я так и не поняла, валялась я в обмороке или нет, потому что все мысли сосредоточились на мольбе
Когда я собралась с силами и встала, сжав зубы до искр из глаз, то осмотрелась и заметила, что находилась на маленьком пятачке, с одной стороны которого зиял обрыв, а с другой виднелись каменные стены без какого-либо выхода. Ну замечательно.
Логично рассудив, что никто не будет вести подвесной мост к тупику, я принялась искать нити плетения, и вскоре действительно их нашла. Они оказались точь-в-точь как остальные символы храма, значит, направление правильное. Знак загадочно мерцал в темноте.
С опаской я посмотрела на пол и задумалась. Решёток не заметила, хотя это ничего и не значило, так что при активации я вполне могла полететь вниз к очередным трупам, а то и просто в рассадник этих странных клякс, но какие были варианты? Обратно я не допрыгаю, да даже будь у меня здоровая нога, летать я всё равно не умею, а кроме клякс, скелетов и люка в потолке там ничего не обнаружилось. Придётся идти вперёд.
Нервно вздохнув, я пустила немного энергии в символ. Он ярко вспыхнул, и с жутким скрежетом передо мной отъехал грубый камень, открывая путь на очередную лестницу в темноту. За последний месяц таких лестниц что-то стало многовато, а я ещё жаловалась на монотонную жизнь в Ордене. Ну вот — приключения, радуйся, Кьяра! Прямо как в книгах, что читала, но что-то стать главной героиней одной из них оказалось не особо весело.
Лестница оказалась опаснее, чем казалось на первый взгляд. Многие ступеньки растрескались, стены и каменный грубо вырубленный свод местами осыпался, и я вновь испугалась, не завалит ли меня тут насмерть. Воздух ощущался совсем спёртым и каким-то влажным.
Я шла очень медленно, держась рукой за стену и стараясь не наступать на больную конечность. Каждую ступеньку ожидала, что огонёк вот-вот высветит какой-нибудь ужас, и хорошо ещё, если это будут кляксы, а не что похуже. Спустя некоторое время я вышла в просторную пещеру с гладким полом, и с ужасом обнаружила, что зеркальная поверхность пола оказалась не чем иным, как огромным подземным озером, конца которого я даже не могла высветить. Нервно хихикнув, я некоторое время просто стояла и пялилась на воду без единой мысли в голове.
Раскинутая сеть обрисовала совсем уж плохую ситуацию: проход тут был, но находился на противоположной стороне пещеры. Попытки найти какую-либо лодку не увенчались успехом. Дно вообще не просматривалось, вода оказалась слишком мутной и неприятно пованивала. Как же туда добирались? Неужели плыли? Глубина озера не позволяла бы просто пройти по дну. Ну вот и что мне теперь делать?
Наверное, стоит выбрать, что предпочтительнее: утонуть в вонючем озере или спрыгнуть с обрыва в поисках быстрой смерти. Ну или подождать и умереть от инфекции травмированной ноги. Даже не знаю, что в моём положении лучше, наверное, всё же скала.
От бессилия я села на каменный берег и уткнулась лицом в руки. Даже плакать не хотелось, слезы кончились ещё на мосту. Ну что ж, я хотела воды — вот мне вода.
Как же я устала… Одна смертельная проблема за другой, теперь вот это! Вернуться некуда, а впереди огромная толща мути, и непонятно кто в ней вообще водится. Демоны не отзывались, помочь некому, а фантазия рисовала множество картин, как меня утаскивают на дно какие-то твари. И ведь выбора-то у меня совсем нет! Фактически, весь этот храм предлагает мне различные способы умереть, и не факт, что один из них меня таки не добьёт. При таких условиях даже перспектива жить с Эдрианом, нарожать ему детишек и ходить по выходным в церковь уже не казалась такой плохой.
Ладно,
Собиралась с духом я не меньше часа, снова и снова проклиная день, когда я подслушала заговор против императора. Сейчас бы уже, наверное, перебралась в другое королевство подальше отсюда, да радовалась жизни. Вместо этого я сидела на берегу озера где-то под землёй совсем одна и уговаривала себя полезть в эту вонючую мутную жижу.
Я подползла к берегу и спустила в воду ноги. Даже через сапоги ощущалось, что вода довольно холодная. Сведёт так судорогой конечности, и, собственно, на этом всё. Да и плыть довольно далеко, хватит ли сил? Жаль, что от сидения на берегу расстояние не сократится.
Шубу пришлось снять и оставить тут. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я сползла в воду. Около берега оказалось всего по пояс, но дыхание тут же перехватило от холода. Я обняла себя руками в попытках согреться и пошла в сторону прохода. Боль в холодной воде чуть притупилась. По ощущениям водорослей на дне не было, но ноги сильно скользили по камню, и с очередным шагом я подскользнулась и нырнула с головой, намочив всю одежду и волосы. Тело неприятно скрутило от крупной дрожи, зубы стучали, еле попадая друг на друга, даже мысли в голове замёрзли. Наплевав на почти полное отсутствие энергии, я накинула на себя защиту от холода. Сразу стало легче, но скоро иссякнут силы на огонёк, и я останусь в озере одна в кромешной тьме.
Хоть холод уже не мешал, физически я дико вымоталась. Плыть оказалось очень тяжело, нога почти не работала, а светильник горел всё тусклее. Раскинуть поисковую сеть и посмотреть как далеко ещё плыть энергии не хватало. Будь я сильным магом прошлого, никакое озеро даже проблемы бы не составило, а я… одно название, а не маг. Что вот мне толку от распознавания артефактов? Я же…
Размышления прервала резкая боль в ноге. Я завизжала и дёрнулась, но ощущение повторилось в нескольких местах, будто из меня выгрызали куски. От зверского жжения я заметалась, еле держать на поверхности и барахтаясь в разные стороны, а когда снова ощутила невыносимую резь в руке и дёрнула ей вверх, на ней сидела клякса. С визгом я попыталась её скинуть, но ничего не вышло, меня грызли снова и снова, и не успев сделать вдох, я пошла ко дну. Огонёк погас, я пыталась всплыть и подышать, но в кромешной тьме уже не разбирала, где поверхность. Кляксы будто сдирали с меня кожу. Мышцы сводила судорога, в груди пылало, из горла вырвался глухой крик, выпустив остатки воздуха, а со вздохом лёгкие наполнились водой. Последнее, что я помнила, был ледяной удушающий страх и мысли, что вот и конец.
С каждым приступом кашля уходила вода. Нутро горело, хотя вокруг было ужасно холодно. Я лежала на чём-то твёрдом и дрожала, казалось, будто с меня заживо содрали кожу и местами порезали мышцы, а на задворках сознания назойливо маячила мысль, что трупу не должно быть так плохо.
— Дыши, Кьяра, — будто сквозь толщу воды услышала я знакомый голос и ощутила прикосновение к лицу, — я вылечу тебя, но ты вновь ощутишь панику, постарайся не дёргаться.
В ответ я закашлялась, а потом почувствовала странную энергию, и боль начала стихать, пока не прекратилась вовсе. Одежда высохла, забрав с собой и холод, и на смену всем чувствам снова пришёл леденящий ужас. Я понимала, что так влияет аура демона, но не попыталась бежать только из-за полного отсутствия сил, лишь сжалась в комок и обхватила голову руками. Когда страх немного притупился, и я смогла нормально соображать, то наколдовала тусклый огонёк и привстала. Винсерес сидел рядом и тревожно меня рассматривал. Не в силах совладать с нахлынувшими на меня эмоциями, я бросилась ему на шею и крепко обняла, стараясь не расплакаться.