Осколки мира
Шрифт:
— Ты не думал, когда мы официально объявим об изучении новых артефактов? Если народ узнает, что мы ищем возможность дать им больше магии, это отвлечет от вопросов, куда лезть не стоит.
— Люди слишком жаждут Силы. Как только узнают о разработках, начнут требовать результаты. Более того, многие не поймут, почему бы их императору не выбрать жену из народа.
Подошедшие лакеи сменили тарелки, поставив ароматную выпечку и две чашки бархатистого чая. Благодаря генам, о фигуре я могла особо не переживать. К тому же тренировки помогали держаться
— Все в порядке? — я насторожилась, не решаясь откусить. Эссур поднялся с места, подходя ко мне, и опустился на колено. Теперь наши лица оказались примерно на одном уровне, но непривычно близко.
Мимолетная, хищная улыбка, и его поцелуй настиг меня. Он провел языком по нижней губе, слизнув капельку крема, и отстранился.
— Вот теперь в порядке, — довольно отозвался Эсс, поднимаясь и возвращаясь к себе. Он в пару глотков осушил чашку и вновь поднялся. На этот раз, чтобы попрощаться. Его еще ждали дела.
Из легкой растерянности пришлось быстро вливаться в торопливый темп сборов на бал. В обед заглядывала императрица, чтобы лично все проверить. Поинтересовалась, как прошел завтрак с ее сыном, и осталась довольна, заметив мои порозовевшие щеки. И когда я стала стеснительной?
— По-моему, он заслужил мести, — хмыкнула Ята, когда императрица ушла. — Раз кое-кто любит провокации, от чего и нам их не устроить?
— Пожалуй, ты права. Не все же за наш счет веселиться.
Когда на платье разгладили малейшие складки, а волосы завили в объемные локоны и украсили золотыми нитями, Ята отправила духоров прочь, а ко мне подошел Ян с арсеналом оружия.
— Мы не в бой идем, а на бал, — я окинула взглядом широкий поднос, на котором ровным строем лежали дротики-шпильки, булавки, пара заколок, серьги и три артефакта.
— И только поэтому ты возьмешь минимум. На кинжале облегчающие чары, мешать не будет, а серьги по образу положены. Просто от этих пользы больше.
Зная, что в вопросах безопасности не переспорить, я приняла оружие. Сами стражи вооружились весомее. Клинки Яна практически повсюду, прикрытые парадной одеждой. Ята же выбрала платье свободного кроя, чтобы быстро и легко выхватывать спрятанный арсенал. Во время бала она всегда будет рядом как моя фрейлина, а Яну придется держаться в стороне.
Подойдя к зеркалу, я еще раз окинула себя взглядом и коснулась камня на груди. Он ответил волной тепла. Дух тоже со мной, я точно справлюсь. В конце концов, я наследница Центрального Альянса, с рождения обладающая магией. Я могу стать их императрицей вполне законно и обоснованно.
В назначенный час за мной пришла фрейлина императрицы, чтобы проводить в сад. Именно там решили устроить бал на площади возле фонтанов. Еще приближаясь, я услышала гул голосов, и на лице замерла улыбка.
— Ее Высочество наследница Центрального Альянса Ферия.
Церемониймейстер
Длинные полы белоснежного платья растекались в стороны, приоткрывая правое бедро и мою стройную ножку. Тонкий золотой ремешок подчеркивал щиколотку, а пара рубинов добавляла сияния. На плечах сверкали цепочки, прикрывая загоревшую кожу и придерживая широкие лепестки полупрозрачных рукавов до пола.
На тонких звеньях металла весело играли блики от зависших в воздухе светлячков, выстроившихся вдоль моего пути. Мимолетно взгляд жениха скользнул по моей приоткрытой груди, задержался на камне и татуировке и вернулся к глазам.
Когда я подошла, Эссур протянул руку, и я вложила в нее ладонь. Ей тут же достался нежный поцелуй, а меня повели в центр, к главному фонтану.
— Окажите честь, приняв приглашение на танец, — Эссур поклонился, и с улыбкой встретил благосклонный кивок. Тотчас зазвучала музыка, и мы закружили возле фонтана.
Жених вел легко, точно угадывая мои желания. Когда он выпустил магию, окружив нас мерцающим флером Силы, я вплела свою. Подобно ветру, она то стелилась под ногами, то взмывала ввысь. Запах цветов, распустившихся на пышных кустах, растворялся в волнах гуляющего ветерка.
Когда музыка смолкла, я с сожалением остановилась. Наше единство движений и Сил пьянило и очаровывало. И не меня одну. Лишь через пару мгновений тишины раздались первые аплодисменты.
— Позвольте официально представить Ее Высочество Ферию, мою избранницу и будущую императрицу, — провозгласил Эссур. Тотчас все склонились, приветствуя.
Первой подошла поздравить императрица. В роскошном черном платье, расшитым золотом, она смотрелась величественно. Протянула руку сыну, и тот ее поцеловал, а я присела в поклоне.
— Вы дивная пара, мои дорогие. Уверенна, ваш брак принесет счастье всему Северу, — произнесла Шейда.
Вслед за ней потянулись с поздравлениями первые министры и члены Совета. Но не все. Часть из них рискнула остаться в стороне и не спешила выказывать радость и преклонение. Один из мужчин все же оставил бокал и направился к нам, не сводя взгляда.
— Ваше Высочество, будет ли мне дозволено пригласить вашу избранницу на танец? — спросил он, обращаясь к Эссуру. Он с промедлением кивнул и передал мою руку.
Танцевать с этим магиком совсем не хотелось, но я понимала, что надо. За нами сейчас пристально следит вся верхушка двора. От каждого шага зависит мое положение здесь. Я должна заставить уважать, если не хочу роль глупой игрушки в глазах остальных.
— Вы определенно завоевали внимание наследника, но не думайте, что уже получили то, ради чего прилетели, — не прошло и минуты, как мужчина перешел к главному в нашем танце. Выяснению отношений.