Осколки миражей
Шрифт:
Осознав, что понятия не имеет, кто такие все эти прибывшие, София вздрогнула. Глупость их с Даиз плана становилась очевидной. Приехать ко двору, не зная почти ничего о тонкостях здешних закулисных течений, и положиться на зелье, которое и срабатывало-то не всегда… Да, ей действительно повезло нарваться именно на Итилеана в первый день.
Рассмотрев всех как следует, София поднялась с кресла.
Взгляды обратились на нее.
— Стоп, — фальцет, принадлежавший кудрявому, даже стал хриплым от потрясения. — А это не погибшая принцесса? Или вы научились вызывать духов,
— А это, — Итилеан отвесил легкий поклон в сторону Софии, — и есть повод, по которому я вас собрал. Погибшая принцесса восстала из безвестности, и недостающая деталь найдена. Больше нет необходимости подыскивать подходящего самозванца. К тому же, в отличие от бездельников высочайшего происхождения, ее высочество София может даже оказаться полезной. В ее арсенале не только удобный статус прислуги, но и кое-что еще.
— Вот как, — подал голос Феретти. — Значит, это и есть тот ребенок, которого мы искали по горячим следам в горах? Любопытно. Что ж, ваше высочество…
Он подошел ближе и пристально всмотрелся в лицо Софии. Казалось, его мутные карие глаза видят ее насквозь.
— Да. Изменилась, но не слишком. Знающий поймет, — вынес он вердикт и отвернулся. — Пора освежить план, Грейсон. На что мы можем рассчитывать?
София нахмурилась. Пока что все шло именно так, как говорил Итилеан, — она была объектом, а не субъектом. И они собираются обойтись без ее участия? Даже не спрашивать ее мнения?
Однако она промолчала. Для начала следовало разобраться, о каком плане идет речь.
— В Арьерском и Юрсидском гвардейских полках протестные настроения уже далеко не так сильны, как раньше, — начал Итилеан, подходя к Софии. — Им бросили кость, и они удовлетворились дополнительными льготами и прибавкой к жалованью. Остальная гвардия всецело на стороне короля, за мной пойдет разве что стража, но стража — мусор, с ними многого не добьешься… Так что с наскока мы с вами ничего не сделаем.
— Кадмарский корпус тоже предан королю, — сказал Феретти. — С такими ресурсами мы даже гражданскую войну не развяжем. Произойди все это хотя бы лет на пять раньше…
— Войну? — вырвалось у Софии. Все пятеро покосились на нее с легкой досадой, что их отвлекли от размышлений.
— Знаете, лирд Феретти и ты, Грейсон… я тоже против военного решения. Принцесса права, все можно решить без большого кровопролития. Достаточно будет уничтожить Кервелина и Веина, после чего взять власть в свои руки даже без поддержки, — вмешался кудрявый. На него посмотрели, как на безнадежного глупца.
— И что ты будешь делать, когда толпа снесет самозванку, уничтожившую династию Лерринтов? — поинтересовался Итилеан, все так же стоя за спиной у Софии и держа руки на ее плечах, точно работорговец, представляющий свой самый ценный товар. — Я уже молчу, что перебить Лерринтов в более-менее приемлемый срок — само по себе невыполнимая задача. Но, надеюсь, сторонники у нас все же будут в достаточном количестве. — Он провел рукой по ключицам Софии, там, где высокий вырез открывал часть шеи, и она вздрогнула от неожиданности. — Расскажите-ка нам об этом ожерелье, ваше высочество…
Глава 4. План
Злополучные
Вниз по извилистой каменной дороге вдоль края обрыва тянулась бесконечная вереница карет и всадников на миспардах. Вистария, как и вся королевская семья, ехала где-то впереди. Фрейлинам досталась самая обыкновенная повозка, и кое-кто уже ворчал о неуважении к представительницам знатных семей, которых вынудили тащиться в телегах рядом со слугами.
Элейн молча провожала глазами процессию. Ей, в отличие от этих недовольных, предстояло добираться до центра столицы вообще пешком.
Ничего. Потеря пары часов — малая цена за то, чтобы запустить змея раздора в тесный круг министров Кервелина. Она почти наяву увидела это мифическое существо — змея, который питался недоверием, подозрениями и раздорами и из крохотной змейки вырастал в гигантское чудовище, способное удушить своими кольцами любой коллектив. Сегодня ему предстояло появиться на свет.
С того часа, как она применила вадрит Эреола, прошло несколько дней. Следящая паутина чар Л'Аррадона не заметила чуждой магии. А значит, можно было смело их использовать. И приступить к делу с их помощью.
— Эллин, ты идешь? — крикнула Нейтин, с трудом забираясь в повозку. Часть процессии уже отправилась в путь, но весь двор, пространство под навесом, где располагалась стража, и даже внутренние помещения у стойл были полны людей.
— Забыла кошелек, не ждите меня, я доберусь со слугами! — ответила Элейн, подхватила юбки и ринулась обратно вглубь замка, в каменный холод коридоров. Вслед донеслись восклицания, но она сделала вид, что не слышит. Хоть бы никто не стал ждать.
Пробежав несколько коридоров, переходящих друг в друга и ведущих к верхним этажам по спирали, она зашла в одну из пустых парадных гостиных, подошла к окну и отдышалась. Зеленая гостиная — здесь обычно назначали аудиенции мелкой знати. Для особ поважнее имелись красная и пурпурная, а также личный кабинет короля.
Элейн отодвинула штору и выглянула в окно. К ее величайшему облегчению, открытая повозка, которая издали казалась полной пестрых ворохов ткани, медленно тронулась с места.
Отлично.
Теперь предстояло перевоплотиться в горничную и пробраться в королевское крыло.
Многие слуги все еще оставались в замке — для них ярмарка планировалась на завтра, когда королевская семья и знать вдоволь насладятся развлечениями, а чернь сможет подобрать объедки с их стола. Кто-то входил в одну дверь гостиной и выходил в другую, какие-то две служанки затеяли чистку пыльного зеленого гобелена, занимавшего всю стену напротив окна… Элейн спряталась за шторой и принялась перебирать подвески с вадритами.