Осколки надежд

Шубин Сергей

–  Кто он? Друг Корнеева? — Глядя на лицо убиенного, меня чуть не стошнило, прямо как когда начальника «Птиц» разрывало на куски. Пофыркав, проглотив ком подошедший к горлу, продолжил задавать вопросы. — А это что, газовый баллончик?

–  Да. «Меленький огнемётчик» добегался, любитель выжигать мутантов. — Сокол продолжил ощупывать карманы. — Очень странно, неужели пять псов смогли раскидать трёх здоровых мужиков, тем более опытных, да в такой снаряге? Как думаешь, Прибой?

–  Врятли. Здесь было что-то другое, то чего я никогда раньше не видел. — Предположил я. Пожал плечами. Задрал

голову вверх, словно школьник, глядящий в потолок на уроке, когда того спрашивают.

–  Ты многого ещё не видел. — Сокол вздохнул. Почесал затылок, провёл этой же рукой, не отрывая от головы, по лицу. — С чего ты решил?

–  Не знаю, если здесь есть гигантские мутанты, может, и медведи какие найдутся. Или ещё что побольше. — Покачал головой, продолжая высматривать макушки деревьев.

–  Медведи врятли. А вот что-то большое вполне может быть. — Сокол встал, подошёл к рядом стоящему дереву, облокотился на локоть и почти шёпотом произнёс. — Как же ты погиб, горе-огнемётчик. — Сокола определённо заинтересовал новоиспечённый покойник. Почему? Я тоже хотел бы знать, с каких радостей мой товарищ уделил столько внимания данному вопросу. По пути встречались куда более интересные вещи, чем очередной мертвец, пусть даже знакомый Корнеева — хранителя неизвестно какого артефакта или чего-то там.

–  Следов никаких, кроме собачьих. Может они ему во сне глотку перекусили? — Предположил я, лишь бы предложить теорию товарищу, дабы тот начинал потихоньку закругляться рассуждать на тему смерти безликого бойца.

–  Они недавно прошли здесь. Эту теорию можешь смело отбрасывать. — Опроверг меня Сокол, после чего, не спеша, пошёл от дерева обратно к трупу.

–  А зачем тебе это знать вообще? Ну, убили его и убили. Пойдём дальше. — Принял стойку «Руки в боки», показывая свою нервозность по поводу странных действий напарника.

–  Простая предосторожность. — Этим предложением Сокол, пожалуй, объяснил всю ситуацию. Примерно также, мне можно доказывать теорию относительности своему коллеге. А тот, в свою очередь, скажет: «И что дальше?», разбив все мои доказательства, будто хрустальную вазу, не удержав равновесия. Однако не успел я поразмышлять, Сокол продолжил. — Опытный сталкер, если видит труп, то он узнает, как бедняга загнулся. По мертвецу можно сразу сказать, что за дичь тут обитает.

–  Почему ты тогда того сталкера не проверил, когда нашёл артефакт.

–  Не было необходимости. — Сокол сплюнул, остановившись у трупа. — Я тебе объяснял, какую он смерть принял, и мы уходим от темы. У мертвеца только объедены лицо и шея собаками.

–  Значит тут одни собаки и… кабаны. Мы останемся здесь? — Торопил я залипшего сталкера. Что его так взбудоражило одному богу известно.

–  Нет. Корнеев может уйти. Я не собираюсь искать его потом по всей зоне. — Сокол сам себе противоречил, занимаясь непонятной ерундой. Создалось впечатление, что весь этот плохо продуманный спектакль являлся отвлекающим манёвром. Для чего напарнику понадобилось сие выступление, остаётся загадкой. Но я всего-навсего предположил.

–  Как знаешь, Сокол. А что с телом делать? — Показал руками на противный мне труп.

–  А что ты с ним сделаешь. Пусть гниёт. — Сокол повернулся лицом ко мне. — Потрогай

его тушу.

–  Что? — Спросил я удивлённо. Я смотреть-то не мог на обезображенное тело без рвотной реакции, а тут его сиятельство просит, да чего там, приказывает мне потрогать несчастного мертвеца.

–  Надави на живот, грудь и руки с ногами потрогай. — Показал пальцами на конечности трупа. Затем, ехидно улыбнувшись, облокотился на ближайшее деревце.

–  Тебе виднее. — Я надавил обеими руками на каждую часть тела мёртвого. На мгновение мне показалось, как трупный запах распыляется рядом с моим носом при каждом надавливании. Словно я не на труп давил, а на распылитель дезодоранта. Потрогав, с отвращением, разумеется, тело, продолжил. — Твёрдый как камень не продавить.

–  Значит всё-таки псы. — Я, честно, диву даюсь, как Сокол определил такую тонкость, опираясь на твёрдость тканей мёртвого сталкера. Конечно, меня не особо интересовал принцип логики напарника, так как я немного подустал от спектакля, да и к тому же, было абсолютно до фонаря как загнулся покойник. Погиб так погиб, господь ему теперь судья. Сокол продолжил. — Глупая смерть и нелепая. Пойдём, нас ждёт дорога через бандитов. — Помотал головой из стороны в сторону.

–  А может в обход? — Вновь занервничал, понимая, что со мной всё время происходят какие-нибудь косяки и глупости, как только дело доходит, извиняюсь за каламбур, до дела.

–  Опять боишься? Ты это прекращай, со мной не пропадёшь. — Успокоил напарник, лаконично улыбнувшись. Сокол позабыл про труп и двинулся медленным шагом вперёд.

–  Человек всегда боится неизвестного, и дело совсем не в этой светящейся аномалии. — Кинул в ответ, тем самым невольно обосновал свои страхи.

–  Ну, ну. Успокаивай себя. — Соколу будто нравилось вспоминать тот случай, где я чуть в штаны со страху не напрудил, на моём месте мог быть любой другой. Да, он не упоминал про «Прожектор». Но я не дурачок и прекрасно осознавал, о чём толкует напарник. Понимал, смотря на его физиономию. Слушая его издёвательский голос, подобный тому, когда два знакомых подкалывают друг друга.

–  Не нукай, не запряг. — Дерзко кинул в ответ. Наконец, разогнулся, после чего подошёл к Соколу подальше от мертвеца, поближе к собеседнику.

Сокол почесал затылок и повернул шею по направлению предполагаемого маршрута. — Пойдём через место стоянки бандитов. Это железно и не обсуждается. Хотя, если желаешь, можешь идти своим путём. Дело твоё. — Он обратил на меня взгляд.

–  Да куда мне. До первой аномалии. — Отдёрнул руки назад, показав свою несостоятельность в здешних местах.

–  Вот и славно. Договорились. — Сокол достал бинокль и посмотрел вперёд — туда, где заканчивался лес, где, по сути, начиналась стоянка плохих людей. — Впереди всё чисто, но больно уж странная эта затишка. Обычно по лесу ходят, ищут трупы свежие, а тут тишина.

–  Думаешь, будет буря? — Приставил ладонь к бровям — глянуть, нет ли поблизости какой подставы. Ведь от леса можно было ожидать любой гадости.

–  Нет. Если бандиты находились бы на стоянке… — Напарник помотал головой и вновь припал к биноклю. — Не станут они прятаться, слишком пантов много, чтобы скрываться от чьих-нибудь глаз.