Осколки памяти
Шрифт:
Дошло до того, что он начал вздрагивать от каждого стука или оклика. Ему казалось, что вот это оно: вычислили, разузнали, заявились за ним. Но ничего не происходило, и понемногу он начал успокаиваться. Да, все верно, все так, как и должно быть. Простые людишки без печати богов слишком ничтожны, чтобы тягаться с его гением. Пусть суетятся, стараются выяснить подробности, разведать побольше, пусть копошатся в грязи. Ничего они не узнают. Ни-че-го.
И когда схлынул страх, на его место пришла ярость. Потому что лживая дрянь Донн повсюду таскалась с герцогом. Шлюха. Такая же шлюха,
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Натали слегка покачивала в руке бокал с красным вином и внимательно слушала мой рассказ. Угол, в котором мы устроились, тонул в полумраке. Небольшая лампа отбрасывала круг желтоватого света на полированный стол, на небольшой тарелке лоснился нарезанный кубиками сыр, отливал янтарем привозной виноград. Мне очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но Агнесс мало подходила на роль наперсницы, а сослуживцы — и того меньше. Поэтому я и пригласила Натали в укромное заведение на набережной Верхнего города.
— Все-таки он на тебя запал, — резюмировала подруга, когда я закончила говорить.
— Кто? Его светлость?
— Разумеется. Отсюда и все его странности.
Слова Натали меня не убедили.
— Нет, ему что-то от меня нужно. Но что? Знаешь, я была уверена, что он потребует взамен за услугу хотя бы поцелуй.
Нат бросила на меня лукавый взгляд.
— И как, сильно разочаровалась?
Я быстро отхлебнула вина, поперхнулась и закашлялась. Вот уж не ожидала.
— Да ну тебя, — бросила в сердцах, когда, наконец-то, отдышалась. — Вовсе нет.
— Совсем-совсем?
В ее голосе явно сквозила усмешка, но не злая. Пожалуй, все-таки Нат хорошо меня изучила.
— Разве что совсем немного, — чувствуя, как прилила к щекам кровь, смущенно призналась я. — Но главное не это. Никак не пойму, к чему он вообще упоминал о сделке, если ничего не собирался требовать.
Натали внимательно посмотрела мне в лицо и вздохнула.
— Порой ты поражаешь своей наивностью, Ники. И не скажешь, что постоянно имеешь дело с грязью и пороками. Он же просто тебя проверял.
— На что? — изумилась я.
— Хотел узнать, насколько ты привязана к своему Чарльзу, — пояснила подруга. — И, похоже, ему вовсе не понравилось то, что удалось выяснить.
Ее объяснение звучало разумно, но мне все равно не верилось в искренность Логана. Я постоянно ожидала от него подвоха, о чем и сообщила Натали. Та только улыбнулась с загадочным видом и обронила:
— Ну-ну, посмотрим.
Мы засиделись допоздна, благо, следующий день был выходным. После Логана перемыли кости половине Управления, начиная с шефа и заканчивая Джоном. Нат со смехом призналась, что и сама не прочь закрутить роман с Гудвином, но
— Не то я не в его вкусе, — посетовала она, — не то побаивается реакции Найтона.
— Но ведь у вас давно все в прошлом, — удивилась я.
Подруга поморщилась.
— А все наши мужики до сих пор воспринимают меня, как его собственность. Я надеялась, что Джон позовет меня на свидание — порой он бросал такие взгляды, понимаешь? Так и не дождалась. Смотреть — смотрит, но не подходит. Нет, Ники, мне надо искать себе парня где-нибудь в другом месте. Хочешь, сходим завтра куда-нибудь развеяться?
Я поспешно отказалась, сославшись на накопившуюся усталость. Слукавила. В действительности мне не хотелось веселиться из-за гибели Ванессы. Пойти развлекаться почти сразу после ее убийства отчего-то казалось неправильным, кощунственным, хотя при ее жизни нас никто не назвал бы не то что подругами — хорошими приятельницами. Натали я о своих чувствах ничего не сказала из опасения, что она не поймет. Она всегда смотрела на многое в жизни проще. Чарльз не преминул бы уточнить, что все дело в ее происхождении, но мне казалось, что это не совсем так. Просто у Натали такой характер, вот и все.
Распрощались мы ближе к полуночи. Мой мобиль мирно стоял в гараже, и путь до дома я проделала пешком, благо, что занял он всего около четверти часа. Чего я никак не ожидала, отпирая калитку, так это услышать хрипловатый голос за спиной:
— Николь?
— Логан? Что вы здесь делаете?
Он шагнул ко мне из темноты, и я инстинктивно отпрянула, прижалась к ограде.
— Жду вас. Вы что же — боитесь меня, Николь?
Внезапно он оказался совсем близко, уперся ладонями по обе стороны от меня, склонил голову. Я чувствовала его дыхание, овевавшее теплом мою щеку, улавливала его запах: что-то свежее с нотками цитруса, дерева и едва-едва ощутимо — алкоголя. Я ухватилась за спасительную мысль, как утопающий — за брошенный с борта круг.
— Вы пьяны?
— Только если можно опьянеть от одной порции виски. Где вы были, Николь?
Как это зачастую бывало в присутствии его несносной светлости, в груди поднялась горячая волна злости.
— А вам какое дело? В свободное время я могу находиться там, где пожелаю. Понятно?
Последнее слово я прошипела ему в лицо. Он и не подумал отстраниться. С удивлением я заметила, что его глаза сузились от ярости.
— Вы что — идиотка? — рявкнул он.
От неожиданности я растеряла весь запал. Прежде Логан неоднократно вел себя неподобающим образом, но вот оскорбления позволил себе впервые.
— Вы с ума сошли?
— Нет, это вы рехнулись. Шататься по ночам непонятно где, зная, что по городу разгуливает свихнувшийся убийца.
Так вот в чем дело. Он переживал за меня. Все тело окатило новой теплой волной, только теперь приятной.
— Вы зря беспокоитесь. Я не похожа на его жертв. Не думаю, что вызову его интерес.
— Ванесса тоже не слишком напоминала дешевую потаскушку. Дорогую разве что. Простите, — внезапно смутился он, — я не должен так говорить. В конце концов, мне толком не выпало шанса составить личное мнение о ней.