Осколки пламени. Огонь, любовь и... мышь

Малышкина Яна

— В следующий раз иди сразу туда. Сядешь за стол и перед тобой появится поднос с едой.

— Спасибо. Не знала, — поблагодарила я с улыбкой.

— Я кое-что буду составлять тебе компанию, — вновь кокетливо сказал он, во всю хлопая ресницами. — А то скучно тут.

— Я только «за», — сказала я весело.

Против такой компании не возражаю. Пока он тут больше всего мне рад.

11

Пирожки все-таки не влезли. Мне их Рэ завернул со собой, добавив еще парочку.

Тепло попрощавшись с элементалем, я покинула столовую.

Сверившись с картой, я направилась дальше. Мне нужна была библиотека. Мне нужна была информация.

Коридоры все также были пусты. С любопытством осматривала довольно аскетичную обстановку. Обычные коридоры. Ни картин на стенах, ни штор на окнах, никаких украшений. Чистые коридоры с дверями, лестницами и переходами.

Н-да.

Как-то я себе по-другому представляла Академию.

Библиотеку я увидела еще издали. За высокой каменной аркой, покрытой мельчайшей резьбой, виднелись шкафы с книгами. Невольно ускорила шаг, чтобы попасть туда быстрее.

Пройдя длинный коридор, я прошла под аркой и оказалась в библиотеке. На миг замерев, поразилась увиденному.

Нереальное пространство убегало в разные стороны от входа. Шкафы были настолько высокими, что терялись наверху.

Представила себе лестницу, которая понадобится, чтобы добраться до верхних книг… И у меня закружилась голова.

— Уф, — выдохнула я, опуская голову и прикрывая глаза.

Невероятное хранилище знаний. Придя в себя, я огляделась. М-м, и как позвать библиотекаря? И есть ли он тут вообще?

В столичной библиотеке, где я не раз бывала, надо было подойти к специальной стойке и произнести название, автора или что тебе нужно. И магия переносила книгу к тебе. Был, конечно, еще вариант самому искать ее. Но им мало кто пользовался. А как тут?

Ладно, попробуем, как в столовой. Возможно тут тоже элементаль.

— Здравствуйте! Вы могли бы мне помочь? Мне нужна книга.

Мне казалось, что я сказала громко. Но на деле вышел шепот. И этот шепот пополз между шкафов куда-то вглубь, вызывая мурашки на коже. Переступила на месте. Как-то тут жутко… Может я без книг обойдусь?

И тут произошло то, после чего я поняла, что полупрозрачный элементаль не самое пугающее в этой Академии.

Из одного из шкафов начал медленно выходить человек. Высокий, худой, с узким и с острым лицом. Он больше всего напоминал куклу на шарнирах. И сам был… деревянным. С чуть зеленоватым отливом.

Он прошел ко мне и застыл рядом. Выше меня на две головы. Затаив дыхание, я смотрела на него, запрокинув голову.

Это был мужчина. Вполне материальный. И из дерева. С изумлением рассматривала его волосы. Их словно выточил искусный мастер. Каждый волосок был виден. Но из дерева! Поразительно.

— Э-элементаль? — робко спросила я.

Рядом с таким высоким и странным мужчиной я чувствовала себя неуютно. Таких я тоже никогда не встречала. Но предположила, что он тоже элементаль.

Ответа

мне не было. Мужчина замер, будто и в самом деле был куклой.

— Ладно. Я поняла, — нервно кивнула, сглатывая. И попробовала еще раз, чувствуя себя немного дурой: — Эм, можно мне книги про элементалей, изменчивую магию и Рагрескую Академию, пожалуйста.

Ожидала, что мужчина так и продолжит стоять. Но нет. Он развернулся и странноватой походкой ушел куда-то за шкафы. То есть он и есть библиотекарь? Похоже да.

Огляделась, более внимательно всматриваясь в шкафы. Словно я ожидала, что оттуда могут выбраться еще такие… деревянные.

Но ничего подозрительно я не заметила. И немного успокоилась. Пожалуй, в первую очередь мне надо изучить, кого тут еще можно встретить. И было бы прекрасно узнать, как они выглядят. А то мало ли, что еще я могу тут… встретить.

В ожидании я приблизилась к одному из шкафов. Ух, долго же я его рассматривала перед этим. И с интересом стала читать названия книг. Необычно было, что книги стояли из разной тематики рядом. Но возможно на то была причина.

Осмелев, я подошла к следующему шкафу. И тут мое внимание привлекла какая-то искра. С любопытством повернула голову и широко распахнула глаза.

Маленькая огненная буковка переползала с одной корки на другую. Она не оставляла следа и не причиняла вреда книгам. Но…

Завороженная необычайным зрелищем, я приблизилась к ней.

Буква проползла еще пару книг и растворилась. Недоуменно хмыкнув, я достала книгу. Быстро оглядевшись, нашла стол. Приблизившись и положив книгу на него, раскрыла книгу. Начала быстро пролистывать страницы.

Богиня, я что и в самом деле ищу огненную букву, которая к тому же подозрительно живая?

Но несмотря на абсурдность занятия, я продолжала листать. И замерла, распахнув рот, когда обнаружила на одной из страниц огненную букву. И не одну!

Самые разные буквы: прописные, печатные. Они хаотично двигались по листу книги, иногда наползая друг на друга. Одни из них переливались ярко-рыжим пламенем, другие были светло-желтые, а некоторые бордовыми.

Я отдернула руку, когда одна из букв слишком близко приблизилась к моей руке. Тут одна из букв замерла. Она начала разгораться сильнее и еще сильнее. И достигнув пика, сгорела!

Сделав шаг назад, я с удивлением наблюдала, как буква горит. Вот уже от нее остался только пепел. Но и он растворился. Это что такое?

И тут также сгорело еще две буквы. А остальные вдруг замерли, а потом сноровисто стали уползать, как змейки. Они спрыгнули с книги на стол. И поползли к его краю. Удерживаясь на поверхности немыслимым образом, они скрылись под столом.

Не выдержав, я присела на корточки, заглядывая под стол. Куда это они?

Огненные буквы сноровисто проползли по обратной стороне стола и начали спускаться по ножкам. Удлиняя какие-то свои части, буквы ловко спрыгивали на ножки.