Осколки реальности
Шрифт:
– Ты что? – остановившись рядом с лейтенантом, в недоумении уставился на него Гефар. Андрей молча указал рукой на пропасть.
– Приехали, – с мрачным видом констатировал Шагадди и, развернувшись, выпустил длинную очередь по оставшимся в живых хищникам, которые, несмотря на понесенные потери, все-таки решили продолжить преследование ускользнувшей из-под самого носа добычи.
– Чудаки, – усмехнулся Гефар. – Это же иллюзия.
Сказав это, он без колебаний сделал шаг в пустоту.
Находясь уже примерно на середине кажущегося бездонным провала,
– Ну что, вы так и будете там стоять? – насмешливо обратился он к оторопело замершим на краю пропасти людям.
– Ложись! – неожиданно закричал Шагадди, заметив тень, мелькнувшую за спиной Гефара.
– Что? – Гефар непонимающе наклонил голову к плечу.
– Ложись, урод! – заорал Шагадди.
Видя, что Гефар не торопится выполнить его приказание, Шагадди с пулеметом наперевес метнулся в сторону, выбирая положение, наиболее оптимальное для стрельбы по почти невидимой мишени. Он и сам не сразу обратил внимание на то, что под ногами у него уже была иллюзорная пропасть.
Никто не мог понять, что происходит. Гефар растерянно стоял на месте, наблюдая вместе с остальными за странными перемещениями сержанта.
Шагадди неожиданно упал на колени. Бросив на землю пулемет, он выдернул из-за спины автомат. Теперь, когда Борх-2 находился точно позади Гефара, сержант мог отчетливо видеть красноватые отблески на поверхности огромной студнеобразной, почти прозрачной массы, медленно поднимающейся вверх, словно волна в кадрах замедленной съемки. Молясь только о том, чтобы Гефар не двинулся с места, Шагадди надавил на спусковой крючок.
Короткая автоматная очередь срезала гребень «волны», нависший над головой Воина Тьмы. Что-то, похожее на струю пара, рванулось вверх, а оставшаяся масса рухнула, сбив с ног и придавив собой Гефара.
Теперь уже все бросились на помощь Гефару. Но, когда люди подбежали к тому месту, где лежал, распластавшись по земле, Воин Тьмы, покрывавшая все его тело студнеобразная масса принялась делать резкие судорожные движения, похожие на рывки сидящего на привязи рекина.
– Падаль! – зло воскликнул Кадишш, едва успев отскочить в сторону от дернувшегося в его сторону странного создания.
Гефар лежал неподвижно. Глядя со стороны, невозможно было определить, жив он или мертв. Оставалось только надеяться на то, что убить Воина Тьмы не так-то просто.
– Может быть, попытаться расстрелять эту штуку из автоматов? – предложил Шагадди. – Гефару выстрелы не должны повредить.
– Ты уверен? – спросил у него Эйх.
– Мне уже приходилось в него стрелять, – пожал плечами Шагадди.
– Неизвестно только, сколько времени после этого ему потребуется на то, чтобы восстановиться, – сказал Андрей. – А нам он нужен прямо сейчас, целый и невредимый.
Он снова достал таймер, чтобы посмотреть, сколько времени осталось до намеченного контакта со Статусом. Табло показывало, что в запасе у них имелся час и три минуты.
– Далеко еще? – мысленно обратился к напарнику Андрей.
– Мне кажется, что источник сигнала находится по ту сторону холмов, –
До пары невысоких холмов, между которыми пролегала глубокая ложбина, было около двухсот метров.
– Если мы ошиблись, то на другую попытку времени у нас уже не останется, – мысленно произнес Андрей.
На это Дейл ничего не ответил.
– Нужно помочь Гефару, – мысленно произнес Андрей.
Дейл снова промолчал.
Лантер протянул руку к придавившей Гефара студенистой массе и тут же отдернул ее, когда вытянувшийся, словно ложноножка амебы, фрагмент тела странного существа метнулся в его сторону.
– От него веет холодом, – поделился своим наблюдением Лантер.
– Ну и что с того? – мрачно глянул на него Кадишш.
Лантер молча пожал плечами.
– У меня в аптечке есть пузырек спиртового раствора антисептика, – сказал, обращаясь к лейтенанту Эйх. – Миллилитров двести. Что, если попробовать подпалить эту тварь? Огонь погаснет быстрее, чем доберется до Гефара.
Андрей еще раз посмотрел на безжизненно распростершееся на земле, придавленное огромной полупрозрачной массой тело Гефара и коротко кивнул.
– Давай. Если этот холодец слезет с Гефара, – сказал он, обращаясь ко всем остальным, – стреляйте без приказа. Не давайте ему уйти, иначе он может притаиться где-нибудь неподалеку и снова напасть.
Эйх достал из рюкзака синий пластиковый флакон и, отвернув крышку, сунул под нее скрученный жгутом кусок бинта.
Прикрыв флакон крышкой, но не завинчивая его, Эйх чиркнул зажигалкой и поднес к торчащему из флакона концу бинта язычок пламени. Дождавшись, когда огонь уверенно пополз вверх по белой полоске бинта, Эйх осторожно подкинул флакон вверх, с таким расчетом, чтобы он упал точно в центре студенистой массы, и быстро отошел на пару шагов назад.
Эффект от горящего спирта, растекшегося по телу неведомого существа, выбравшегося из глубин запредельной реальности, превзошел все ожидания. Студнеобразная масса взметнулась вверх и сжалась в плотный комок. Одновременно в нескольких местах из нее ударили плотные струи пара. Огонь погас почти мгновенно, но тело странного существа уже корчилось, разрываемое градом обрушившихся на него пуль.
Плотная полупрозрачная масса подалась назад и в сторону, частично освободив тело Гефара. Теперь придавленными к земле оставались только ноги Воина Тьмы.
Гефар на удивление быстро пришел в себя. Развернувшись по пояс, он вскинул руку, в которой у него была зажата трость, и принялся хлестать ею напавшую на него тварь.
Что уж подействовало сильнее – пули или трость Гефара, – оставалось только гадать. Но бесформенная студнеобразная тварь, оставив свою жертву, обратилась в бегство.
Уйти ей не дали Джемми и Шагадди. Конец охоте наступил только тогда, когда существо замерло на месте и растеклось, словно лужа расплавленного стекла. Тело его более не подавало никаких признаков жизни: ни беспорядочных судорожных сокращений, ни неожиданных бросков в сторону врагов, ни струй пара, выбрасываемых вверх.