Осколки сердец
Шрифт:
Однажды вечером он подозвал меня к себе и серьезно сказал:
– Что ж, ты не соврал, желание учиться у тебя есть. С завтрашнего дня мы начинаем тренировки.
Меня затрясло от ярости – проклятый старикашка устроил мне проверку, надеясь, что я не выдержу и уйду.
На следующее утро, приготовив завтрак, я дождался, когда вампир встанет и поест.
– Пошли за мной, – строго сказал он и повел меня к пещере, расположенной неподалеку от его грота. – С сегодняшнего дня мы начинаем делать из тебя настоящего вампира. Такого, о котором будут говорить во всех вампирских родах и на которого после обучения – если,
Я внимательно слушал.
– После посвящения ты станешь одним из рода Носферату, величайших бойцов среди вампиров, – продолжал он. – Нас осталось мало, и на всех охотятся. Ты готов к этому?
– Я рассказал вам о своей клятве, Учитель, – тихо ответил я. – У меня нет другой цели в жизни.
– Тогда приступим. Для начала я покажу тебе, почему у меня столько шрамов.
Он остановился у входа в пещеру и начал раздеваться. Я с удивлением и страхом увидел, что все его тело искорежено. Так, как будто было множество раз переломано – кожи совсем не было видно, ее заменяли шрамы, множество шрамов по всему телу. Посмотрев на лицо Учителя, я увидел, что морщины начинают разглаживаться, и оно превращается в ужасную маску, тоже испещренную полосками шрамов.
– Еще раз подумай, хочешь ли ты стать таким, как я? – спросил Учитель, выпрямляясь.
– Если это позволит мне стать сильнее, то да, – без капли сомнения ответил я, стараясь не думать о том, как встретит меня в таком виде Ал’лилель.
– Ты сам выбрал свой путь, мой Ученик. Сейчас я покажу тебе, на что способно такое тело.
Через секунду вместо Учителя передо мной стояло странное существо: приземистое, с длинными руками и огромными когтями, мощными ногами и непропорционально тонким телом. Не дав рассмотреть себя, существо внезапно исчезло и почти сразу же появилось снова.
– Ты убит три раза, – проскрипело оно.
Я с удивлением оглядел себя и пораженно заметил три небольших разреза на одежде.
Существо опять быстро исчезло и снова появилось.
– Ты убит шесть раз, – вновь проскрипел Учитель.
Я повторил осмотр и убедился, что число порезов на куртке действительно увеличилось.
– Ну и как тебе демонстрация? – спросил вампир, возвращаясь в свою обычную форму. – Это даже не десятая доля возможностей данной ипостаси, а сотая. Главное – знать, как этим пользоваться, и хотеть этого.
– Тогда почему же род Носферату практически уничтожен? – спросил я. – С такими великолепными бойцами наш род смог бы уничтожить всех остальных вампиров, не говоря уже об эльфах.
– Молодец, Ученик, именно наш род, – с улыбкой отметил Учитель. – Проблема в том, что наш род сражался на стороне эльфов.
Я удивленно замер. Никогда ничего подобного не слышал!
– Видишь ли, эльфы наняли нас, чтобы мы сражались за них против наших собратьев.
– Чем же можно было купить верность целого рода? – удивленно спросил я. – Да еще и заставить пойти против своих?
– Тем, что мы хотели иметь больше всего на свете, – с легкой грустью ответил вампир. – Амулет первого Повелителя рода Носферату, который находился у эльфов.
– Что же в нем такого особенного?
– Точно этого никто не знает, Ученик, но легенда гласит: стоит вампиру Носферату повесить амулет себе на шею и произнести заклятие присоединения, как он растворяется в теле хозяина, делая его Повелителем рода, и сразу же начинает испускать зов ко всем вампирам клана, требуя явиться к нему. По рассказам, никто из вампиров
– Что-то не совсем понятно, – недоуменно сказал я. – Если вампиры из-за него вступили в войну, почему же его у нас нет? Получается, эльфы не отдали обещанное?
– Когда нас осталась маленькая горстка, эльфы просто вышвырнули нас из своего королевства, – процедил Учитель. – Я был одним из тех, кто на Совете голосовал за присоединение к эльфам в войне против вампиров. Так что часть груза ответственности за убийство соплеменников до сих пор лежит и на мне тоже, – тихо добавил он.
– Учитель, но скорость, с которой вы перемещаетесь… Неужели вы не можете забрать амулет у эльфов?
– Чтобы что-то забрать, нужно знать, где оно лежит, – хмыкнул он. – А местоположение амулета – одна из главных тайн их Совета. Я ее так и не смог узнать. – Вампир вздохнул. – Ладно, Ученик, вернемся к тренировке. Есть два метода начала обучения: один быстрый и ужасно болезненный, а другой долгий и безопасный. Ты какой выбираешь? – Взглянув на мое бесстрастное лицо, он усмехнулся. – Это я так спросил, для порядка. Прекрасно понимаю, что твоя эльфийка может тебя и не дождаться, если все делать вторым способом. Но, прежде чем мы приступим, я хочу рассказать о пути, который ты выбрал. Возможно, ты передумаешь.
Я молча слушал.
– Методы тренировок нашего рода основаны на полном перестроении своего тела в то, что ты недавно наблюдал. При медленном методе способность к такой трансформации приобретается в течение многих лет, и когда заканчивается первый этап, считается, что вампир прошел посвящение.
Тело может перестраиваться по желанию, но только по трем путям развития: сила, ловкость и магия. Есть также два основных правила трансформации: первое – нельзя стать одновременно сильным, быстрым и прекрасно владеть магией. Можно стать вампиром, который немного может и то, и другое, и третье, но жизнь показала, что в этом случае он никогда не сумеет одолеть вампира, трансформировавшегося полностью в одном направлении. И второе правило: чем сильнее ты изменишь свое тело, тем сильнее станешь сам. Правда, после этого ты не сможешь свободно перемещаться среди людских и вампирских поселений – твой вид будет, мягко говоря, ужасен. То, что ты станешь представлять собой после глубокого изменения, будет внушать ужас. Поверь мне, я видел вампиров в конечной трансформации, и даже у меня в жилах застывала кровь.
Усмехнувшись при виде моего слегка бледного от таких новостей состояния, он продолжил:
– При втором способе трансформация занимает около тридцати лет.
– Но… – промычал я.
– Дай мне закончить, – отрезал Учитель. – Более быстрое перестроение придумал один из наших Повелителей, когда воинов во время войны стало не хватать. Он выстроил специальное заклинание, позволяющее сократить процесс до нескольких недель. Правда, выяснилось, что у данного вида трансформации два плохих побочных эффекта. Часто вампиры теряли разум от ужасной продолжительной боли, и в итоге получалось неконтролируемое чудовище, которое приходилось убивать. Ну и второе: трудно определить время, необходимое для завершения трансформации. Если слишком затянуть пробуждение, то вампир очнется с полностью трансформированным телом, а если поднять его раньше, то он не получит всю силу. Даю тебе последний шанс подумать, мой юный Ученик: какой путь и вид трансформации ты выбираешь?