Осколки Северного Счастья
Шрифт:
— Так ты из того клана, которым управляет женщина? — восхитилась я, он кивнул. — Тебя почти не было видно, ты даже есть не всегда приходил.
— Решил, что для молодой девушки будет интереснее компания сверстников. Кроме того, здесь очень неплохая библиотека, я даже нашел парочку новых заклинаний.
— Мне тоже нужно много учиться, но Иртальт словно специально сдерживает прогресс.
— Молодым магам не принято давать много знаний сразу. Чем дозированнее информация, тем меньше шансов, что они применят что-то опасное. Как правило, сначала все учатся сдерживать
— Да, когда возникла опасность, то молнии сами так и повыскакивали, — кивнула я, вспоминая стычку с талиром. — А что это за амулет у тебя на груди?
— Накопитель из камней, которые мы находим на дне Синего озера. У меня преобладает водная магия, и они идеальны для неё. Кроме того, лекарю всегда мало того, что есть в своём резерве.
— И как ты находишь весь этот отбор?
— Смотрю и делаю выводы. Ты красивая и юная девушка с сильным даром, пожалуй, сильнейшая на континенте на данный момент. Это естественно, что за тебя началась борьба.
— Тем не менее желания участвовать у тебя не возникло, — подначила я.
— Знаешь эту притчу про старика, зрелого мужчину и юношу?
— Нет. Расскажи.
— Однажды оказались на холме три воина. Один был юн и едва начал носить бороду, второй был опытным бойцом, прошедшим многие битвы, а третий был старым ветераном, чья голова была покрыта сединами. И увидели они перед собой прекрасный замок. Только вот у подножья был глубокий ров, стены высоки и неприступны, а сам город заперт. Но он был полон невероятных красавиц. И ни одного мужчины не было в том городе. «Побежали скорее переплывать ров и штурмовать стену!» — воскликнул юнец. «Погоди! Вскоре эти красавицы обратят на нас любопытный взор, сами опустят мост через ров и откроют ворота. Тогда мы и выдвинемся к ним», — ответил зрелый мужчина. «Зачем куда-то идти, их прелести видны и отсюда, а для разговора они рано или поздно придут сами», — сказал старец.
— И что же, ты уже записал себя в старцы? — рассмеялась я.
— Нет, ждал, пока ты опустишь свой мост. Оценив тебя и соперников, решил, что твой выбор будет лежать между четырьмя кандидатами.
— И какими же?
— Иртальт, я, Олар, Брин.
— А как же Эльберг?
— Неизвестная величина, никогда не видел его раньше. Осторожен, выдержан. Не думаю, что слышал от него хоть слово.
— Да, он молчалив, — согласилась я.
— И к какому варианту ты склоняешься?
— Пока я только прощупываю почву. Потратила столько часов на хамов и алкоголиков, что серьёзно разговаривать даже как-то непривычно. Мне бы очень хотелось узнать: каким ты видишь наш брак, если я решу остановить свой выбор на тебе?
— Будучи довольно взрослым, я смогу дать тебе поддержку, образование и заботу, но при этом не стану претендовать на твою свободу. Сможешь заниматься тем, чем захочешь.
— А наследники и… постель? — спросила, сглотнув.
— Настаивать точно не стану, кроме того, у нас, целителей, есть своё преимущество, — он широко улыбнулся. — Так что тебе точно понравится, уж в этом не сомневайся.
Смутившись, я отвела взгляд.
— А если мне понравится кто-то ещё?
— И такое бывает.
— А если я решу заняться торговлей? Вернее, производством?
— То я тебя выслушаю и в любом случае предложу стартовую помощь. Получится — претендовать на твоё дело не стану. Не получится — значит, найдёшь себя в чём-то другом.
— И какие у тебя требования?
— Не лгать, не изменять, не воровать.
— И всё? — удивилась я.
— О, это гораздо больше, чем ты думаешь.
— А если у нас будут дети?
— То я постараюсь быть хорошим отцом. Мой младший сын уже гораздо старше тебя, так что кое-что о маленьких детях я успел подзабыть.
— А если вдруг я понравлюсь твоему сыну?
— То мы сядем и обговорим ситуацию. Если это будет взаимно, то зачем мне вас неволить?
— Разве не так тут принято? Насильно выдать замуж, заставить, запрещать выходить на улицу?
— За тебя боятся. Ты как внезапное сокровище, которое пока никому не принадлежит. Поделим и успокоимся. До тех пор, пока у тебя нет личного покровителя-косантора или хотя бы защиты клана, ты вроде как законная добыча для любого. Как только ты выйдешь замуж, всё станет гораздо проще.
— А что будет после того, как я рожу наследников и лишусь сил?
— Ты останешься моей женой столько, сколько захочешь, Карина. В любом случае о тебе позаботится клан, а я, даже если встречу кого-то, всегда финансово о тебе позабочусь.
Мы болтали до самого обеда. Гард рассказывал о работе, о своём клане, о внуках, которые недавно родились у старшего сына. С ним было легко и интересно. Однако, желания его поцеловать не возникло никакого, и даже обещание удовольствия любопытства не разожгло. Странно крутить роман с человеком, у которого есть внуки.
Когда мы пришли на обед, все уже были на своих местах. Сегодня я решила сесть рядом с Гардом, мне показалось, что он поддержит меня в том, что я собиралась сделать.
Когда все поели, я встала с места.
— Всем солнечного дня. Ввиду непростительного поведения нас покинули уже два участника, но это ещё не всё. Я бы хотела назвать имена тех, кого я не выберу в любом случае. Одна из причин — походы по борделям. У меня есть список тех, кто обращался к местному лекарю, некоторые дважды, что исключает теорию о том, что болезнь была подхвачена раньше. В любом случае я не лягу в постель с настолько нечистоплотным мужчиной. Вы можете остаться или уехать, это ваше дело, но я точно знаю, что никто из вас не станет моим мужем.
Назвав пять имён, я села. К счастью, мне удалось избавиться от большинства неприятных персонажей. Алкоголиков я тоже назвала, они мне не мешали, просто уже было понятно, что никого из них я также не выберу. Один из них, Доран, был ещё молод и хорош собой. Поначалу производил неплохое впечатление, но последнее время к вечеру каждого дня он был поддат и агрессивен.
За столом раздался гомон, кто-то возмущался непорядочностью лекаря, кто-то обвинял Ирта.
— Карина, как к тебе попали эти списки? Лекарь отдал их тебе лично? — невозмутимо спросил он.