Осколки вечности
Шрифт:
– Ну и что тут высиживать? Дело ясное. Вон он. Лежит и дрыхнет!
– Я тебя чему учил, дурень?!
– проворчал старик.
– Да помню я, но ты глянь только. Вон она, башка его торчит.
– Ну башка и что?
– не сдавался Сыч.
– Ну-ну… Не бревно значит под покрывалом-то. Вот что!
– Тогда подь поближе, проверь, - наставлял старый лучник, которому нутро подсказывало, что здесь что-то не так, - Да осторожнее! Эвон, шустрый, на ветку наступил!
– А!
– махнул рукой
Сыч приготовился, сдерживая приступ кашля. Хворь в последнее время слишком часто напоминала о себе. Стрела легла на тетиву. Сил старику еще хватало, чтобы терпеливо высиживать несколько часов на месте без движения и справляться со своим охотничьим луком, которым он когда-то бил полуэльфов, что мародерствовали в деревнях.
Парень, тем временем, подобрался совсем близко к костру.
Со спины Сыча раздался подозрительный щелчок и шипение извлекаемой из ножен стали.
– Сиди как сидел, старик, - послышалось предупреждение.
Лучнику дважды повторять было не нужно. Красноречивее всех предупреждений стал упершийся ему в затылок кончик меча.
– Фонарь зажегся?
– глухо прозвучала первая часть пароля «серых дорог».
– Какой фонарь белым днем!?
– Сыч, кончай дурить!
– Феникс, а ты мечик свой от головушки моей бесценной убери!
– Эх ты!
– усмехнулся полукровка, убирая оружие обратно в ножны.
– Малохольный! По что старика так пужаешь?
– раздосадовано спросил Сыч, поворачиваясь к «ловцу удачи».
Несколько лет назад Феникс проезжал через деревеньку близ Шаарона и тогда остановился на ночевку в доме лучника, когда тот еще жил вблизи южной столицы. Потом, по прошествии около полугода, «ловец удачи» снова повстречал Сыча, только среди разбойничьей банды. И вот теперь - в сердце шааронских топей.
– А вы зачем подкрадываетесь, тем более не прикрывая друг друга?
– Службу служим, - ответил старик и снова раскашлялся.
– Какую службу?
– изумился Карнаж.
– Да тут сорока на хвосте принесла весточку, что к нам гость незваный едет.
– Уж не почтовый ли голубь эта твоя сорока?
– Он самый. С Шаарона. Слушай, а что там тогда под покрывалом спит, если ты здесь?
– спросил Сыч, озадаченно почесывая в затылке.
Ответом на вопрос старика стал крик полный ужаса. Молодой лучник, спотыкаясь, прибежал к своему наставнику и возопил на все болота:
– Там! Там!!! Голова… Мертвец!!! Глазищи!
– орал парень, неустанно осеняя себя крестным знаменем.
Старик устало поднялся и встретил ученика отменным ударом в ухо.
– Что орешь!?
– рявкнул Сыч, -
Парень перевернулся и молча сел после удара, который заставил его закопаться носом в сырой мох. Он изумленно уставился на «ловца удачи», которого только теперь заметил.
Полукровка возвышался над ним, сложив на груди руки, и улыбаясь.
– О, черт!
– только и нашел что сказать парень.
– И тебе доброго утра, - «ловец удачи» цокнул языком, осматривая незадачливого охотника до чужой коня и поклажи.
– Ну что ж, - сказал Сыч, закидывая свой лук за спину и убирая стрелу в колчан, - Вот и познакомились. Пойдем, Феникс, а то намерзлись мы за тобой по болотам гоняться.
Карнаж согласно кивнул и направился к костру, когда парень, все еще сидевший на влажном мху, робко спросил его:
– Скажите, господин, а чья это голова? Она живая?
– Не твое дело!
– грубо прервал его Сыч.
– Уже нет, - нарочито зловеще произнес «ловец удачи», - Но мне больше пригодится, чем ее владельцу.
От такого ответа у парня душа с концами ушла в пятки, и старому лучнику пришлось силком поднимать его с кочки.
Путь предстоял неблизкий. Сыч принес каждому по длинной слеге и они принялись осторожно выбираться из трясины, славившейся своим коварством.
– Надо до ночи добраться, - сказал старый лучник, зло покосившись на своего ученика, - А то несдобровать нам будет, как стемнеет.
– Почему?
– изумился Карнаж, - Здесь вроде не так опасно. Вчера вечером только эллиллдан видел. Покружил вокруг меня и пытался заманить, поэтому я остановился.
– К этим огонькам тут все уже пообвыклись, - ответил Сыч, проверяя слегой путь, - Дело не в этом. Просто этот молодой дурень креститься вздумал.
– Я же испугался… По привычке, - попытался оправдаться парень.
– Вот в деревню воротись там и крестись себе сколько влезет!
– шикнул на него Сыч, - А здесь другая власть. Сколько раз тебе говорил!
– Я бы вернулся в город. Все лучше, чем со всей этой чертовщиной здесь связываться!
– огрызнулся молодой лучник.
– Ох ты какой! А кто тебе палку подал, когда ты увяз, а?! Дух святой? Или приор здешний подоспел?
– Нет, - парень затих и опустил глаза.
– То-то и оно, - заключил Сыч.
– Так ты должник старика?
– спросил молодого лучника Феникс.
– Если бы, - буркнул парень.
– Его должок посерьезнее, - подтвердил старый лучник, отхаркнув себе под ноги, - Он жизнью своей самой Бабке обязан. Это седовласая старуха, древняя как сама земля. Она повелевает всем здесь.
– Никогда не слышал о ней. Она ведьма?
– Тише ты!
– зашипел Сыч, прикладывая палец к губам.