Осколки Великого Княжества

Грошев Роман

– Не бережёшь ты себя. Теперь придётся отрубить тебе ноги, – всё так же вальяжно и совершенно спокойно проговорил Кабан. Однако в глазах его можно было увидеть вызов.

– Короче, жирдяй, теперь это будет наше место. Ты со своими подсвинками можешь начинать искать себе новое корыто! – Главарь облокотился на стол обеими руками и вперил свой наглый взор в Кабана.

В следующую же секунду он получил страшный удар огромным кулаком Кабана в подбородок. Сила удара была такой, что ноги главаря оборванцев взлетели на уровень его головы. После этого завязалась драка. Люди Кабана мгновенно вскочили со своих мест и выхватили длинные ножи, сам Кабан схватил шестопер, стоявший до этого рядом с его стулом.

Оборванцы дрались отчаянно, но люди Кабана были опытнее. Они легко отбивали неумелые медленные выпады и буквально вышвыривали голодранцев из трактира. Несколько человек вылетело в двери. Ещё двое – в окна. После короткой драки в трактире осталась лишь парочка оборванцев, не считая их главаря, и несколько выбитых зубов на полу.

Хигвар всё время драки просто сидел за своим столом и внимательно наблюдал, потягивая тёплый мёд. После того, как всё закончилось, Кабан подошёл к нему и, слегка нагнувшись к его уху, сказал:

– Прошу прощения за беспорядок, это было недоразумение. Я надеюсь, стража не узнает ненужных подробностей?

– Само собой. Только сделайте так, чтобы его криков никто не слышал.

– Вы о чём, почтенный Хигвар? – с удивлением глядя на лежавшего без сознания главаря оборванцев, спросил Кабан.

– Ты же обещал ему что-то там отрезать. И насколько я помню, ты человек слова.

– Теперь понял. Всё будет в лучшем виде. Никто и писка не услышит. Хорошего вам дня, мастер Хигвар.

Кабан кивнул своим людям, те подхватили главаря голодранцев и потащили к выходу. Как только они покинули трактир, внутрь вошёл человек, с первого взгляда на которого могло показаться, что это и не человек вовсе, а гигантский сугроб. Такое впечатление могло сложиться из-за того, что он был одет в тяжёлую белую шубу, такую же белую шапку-ушанку, а лицо его укутывал белый шерстяной шарф. На ногах его были белые меховые штаны и такие же меховые сапоги. Лишь узкая полоска смуглой кожи, проступавшая через его одежду в районе лица, и любопытные чёрные глаза выдавали в этом нагромождении меха человека.

Неуклюже передвигаясь из-за толстой тяжёлой одежды, человек подошёл к Хигвару и сел напротив.

– Да хранят боги твоё здоровье и даруют тебе процветание, Хигвар. – Слова мужчины с трудом можно было различить из-за плотного шарфа на его лице.

– Здравствуй, Халед, – стараясь скрыть улыбку, сказал Хигвар, – скоро в город должен прибыть Далбор. Я бы хотел, чтобы ты присмотрел за ним. Приглядывай за западными воротами, он должен приехать оттуда.

– Как пожелаешь, сын рассудительности. Позволь лишь спросить, что вызвало твои опасения?

– Он отбыл на опасное задание. Он может вернуться раненым или взвинченным. Я бы не хотел потом объяснять Хельгу, почему у него возле ворот лежат мёртвые стражники. Ты же знаешь, Далбор ещё молод и горяч.

– Понимаю. Я сделаю, как ты просишь.

– И ещё одно. Далбор не должен знать, что ты за ним приглядываешь. Не стоит обнаруживать себя без необходимости.

Халед понимающе кивнул.

– Благодарю тебя, Халед. Ты можешь быть свободен.

После этих слов южанин поднялся и ушёл. Хигвар недолго оставался в трактире после этого. Он доел свой обед и, расплатившись, вышел. Когда он вышел на улицу, в лицо ему подул холодный зимний ветер. Хигвар поёжился и укутался плотнее в свой тёплый серый плащ.

Быстро пройдя сквозь рынок, он свернул в невзрачный переулок недалеко от квартала ремесленников. Вдоль стены стояла пара нищих и клянчили деньги у прохожих; проходя мимо них, Хигвар невольно поморщился, воняло от них просто отвратительно. Он подошёл к хлипкой на вид деревянной двери, достал из внутреннего кармана своего плаща длинный ключ и вставил его в замочную скважину. Повернув ключ один раз, он нажал

на какие-то деревяшки, еле заметно выпирающие из подоконника, после чего повернул ключ ещё два раза, послышался щелчок, и он открыл дверь. Она казалась хлипкой дверью небольшой деревянной лачуги только со стороны улицы. Внутри было видно, что на самом деле это тяжёлая железная дверь гномьей работы с замком с секретом и несколькими дополнительными засовами. При необходимости она могла выдержать небольшую осаду.

Хигвар зашёл внутрь и сбросил плащ, оставшись в лёгкой коричневой кожаной куртке с множеством карманов. В самом помещении было довольно темно. Окно было всего одно и не очень удачно расположено. В каждом из четырёх углов комнаты стояли железные столбы, на которых были расположены большие полированные зелёные камни, источавшие приятное свечение, окрашивая комнату в бледно-зелёные цвета. У южной стены стоял крепкий дубовый стол. На столе лежали совершенно чистые бумаги, рядом с ними стояла чернильница и лежало перо. Хигвар сел за стол и, взяв перо в руки, начал сосредоточенно писать. Прямо за его спиной стояла большая книжная полка с самыми разными книгами. Там были и дорогие инкабулы, древние как сам мир, и религиозные книги разных стран, и всевозможные атласы самых именитых и совсем неизвестных путешественников. Под самым окном висела клетка с почтовыми голубями.

Когда Хигвар закончил с последним письмом, он оторвал небольшой кусок бумаги, что-то на нём написал и, прикрепив записку к одному из голубей, выпустил его из окна на улицу.

После того, как он разделался с написанием писем, Хигвар сел и крепко задумался. Слишком мало сведений было у главы Тивруской разведки. Если Нордбург уже с кем-то воюет, почему он, Хигвар, об этом ничего не знает? Почему его агенты в княжестве Портен или в самом Нордбурге молчат? Верить ли слухам о наступлении орков с востока? Что творится на той треклятой дороге на западе? Столько вопросов и совершенно никаких ответов. Что ж, с западной дорогой должен разобраться Далбор, сам Хигвар собирался разобраться с информацией о свейхах в Нордбурге. Орков с востока пока придётся оставить без внимания. Не хватит на такую разведывательную операцию ни средств, ни людей. Значит, проблемы с орками будем решать, когда они появятся… Если появятся.

Солнце клонилось к закату, когда в дверь вошёл человек в медвежьей шубе и беличьей шапке.

– Я вернулся, Хигвар, – спокойно проговорил он.

– Здравствуй, Далбор. Рад тебя снова видеть, – сказал Хигвар, вставая из-за стола.

***

Северный ветер гулял по холмам, усыпанным толстым снежным ковром. Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Снег начинал сверкать восхитительными бордово-жёлтыми переливами. На горизонте появились стены города. Всегда приятно возвращаться домой, особенно после тяжёлой и опасной работы. Скоро он наконец-то сможет отдохнуть в тепле, на мягкой кровати. Сможет попарить промёрзшие кости в раскалённой бане.

Лошадь под седлом, не торопясь, шла вперёд. Её тяжёлые шаги оставляли неглубокие следы в натоптанном тракте. Это прекрасное и благородное животное было из породы тяжеловозов. Мощные сильные ноги её ступали так, будто она была готова врасти в землю после каждого своего шага. Глядя на её сильное тренированное тело, казалось, что нет того груза, который она не сможет перевезти. За такую лошадь в своё время Далбор отдал весь свой заработок за год и ещё должен остался. Но он не жалел. Кобыла служила ему верой и правдой и стала его лучшей подругой. Она всегда внимательно слушала, когда он с ней разговаривал. Никогда не капризничала и не брыкалась просто так. Стойко переносила все тяготы и лишения походной жизни. Как не раз говаривал её хозяин: «Золото, а не кобыла!»