Осколки
Шрифт:
— Так может они сами с нами на контакт выйдут?
— А они уже вышли, — оскалился Рязанцев. — Не зря, как-только камешек удрал, стенка на части колоться стала. Наверняка местные наш космолёт обнаружили и поняли, что мы к нему идём. Вот проход нам и открывали. Жест доброй воли, — капитан сделал паузу и внушительно добавил: — И всё же, этот каменный лес я поскорей бы проскочил.
* * *
Единое осталось далеко позади. Вокруг давно мелькали чужие Старшие,
Но Картыжа это нисколько не смущало. Из своего Единого Старшие вокруг или из другого — какая разница? Он же не в Мёртвую Пустошь укатился! И пусть Дающее Тепло скрылось за вершинами Старших, явно собираясь вскоре уйти, маленького осколка это совершенно не беспокоило. Единое всегда примет к себе и не важно от кого из Старших ты откололся.
И Картыж был доволен. Он теперь знал, куда так целеустремлённо катятся два странных осколка.
До Старших всегда было трудно достучаться. И ещё трудней было получить ответ, передав информацию, пока не войдёшь в Единое. То ли дело собратья-осколки, что встречались ему на пути. От них и узнал, что впереди на самом краю Мёртвой Пустоши появился непонятный Старший, совсем не реагирующий ни на один контакт.
Куда ещё стремиться странным осколкам, как не к такому же странному Старшему?
Картыж стремительно обогнул очередного исполина и почти столкнулся со странными собратьями, замершими у его основания.
Мягкие-Тёплые! Он сообщит им, что они почти докатились!
Осколок, стремительно выскочив из песка, бросился к одному из них.
* * *
Песок под ногами вспучился, разлетаясь во все стороны коричневым крошевом и маленький снаряд стремительной кометой врезался в грудь Рязанцева.
— Ох! — дёрнулся тот, опрокидываясь на спину.
— Тварь! — длинная очередь бьёт вслед отскочившему камню, прочертив линию из песчаных фонтанчиков. — Командир, ты как?!
— Вроде живой, — приподнялся Егор, ощупывая рукой скафандр на груди. — Убери автомат.
— А если он опять нападёт?
— Не очень-то это похоже на нападение, — закатив глаза, вынес вердикт Рязанцев. — Удар совсем не сильный был. Я как раз подниматься начал, а тут он. Просто элемент неожиданности сработал.
— А что же это тогда, приглашение на завтрак? — штурман опускать автомат не спешил, настороженно всматриваясь в песок под ногами.
— Может тот самый контакт, о котором мы говорили? Послали его местные с нами поздороваться и взаимоотношения наладить, а ты сразу стрелять. Попал хоть?
— Не знаю. И что теперь будем делать?
— К космолёту топать, вот что мы делать будем. Вернётся эта штуковина, пообщаемся, нет, потом сами попробуем диалог с местными наладить, когда бот починим, — повернулся капитан к Сергею. — Идём как шли, но и по сторонам смотреть не забываем. Если этот камешек опять прикатиться, ни в коем случае не стреляй.
Посланец появился вновь лишь через два часа. Выскочил в сотне метрах
— Наблюдают, — со значением хмыкнул Сергей. — Может им рукой помахать, а, Егор Геннадьевич?
— Погоди махать, — одёрнул его капитан. — Намахаемся ещё. Пусть присмотрятся, пока. И это, автомат всё же наготове держи. Мало ли что.
Местные присматривались с полчаса. Камешек покружил вокруг путников, периодически выскакивая из песка и внезапно ускорившись, укатился вперёд, оставив спутников одних.
— На закат укатил, — задумчиво пробурчал Рязанцев. — И ветер крепчать начинает. Чует моё сердце с наступлением сумерек опять буря начнётся!
— Не беда, — прохрипел за спиной штурман. — Четыре километра всего осталось. И три часа в запасе. По любому даже в бурю дойдём!
— Дойдём, — согласился со штурманом Егор. Чем ниже светило клонилось к горизонту, тем сильнее его терзала непонятная тревога. — Думаю, если бы не этот лес, космолёт уже видно было бы.
— Ага, — кивнул в ответ Сергей. — А ночью на нём ещё маяк загорится. Издалека видно будет.
Солнце зашло через час, когда путники преодолев ещё два километра, выбившись из сил, остановились на очередной привал.
— Опять эта буря проклятая начинается, — с хрипом выдавил Сергей.
— Чуть больше двух километров осталось, — выдохнул в ответ капитан. — Нас теперь никакая буря не остановит.
— А где, камешек?
— Вперёд удрал. Видать докладывать начальству побежал. Или бури не любит. Что это?
Егор приподнялся, напряжённо осматриваясь по сторонам.
Каменные столбы задрожали, вновь ожив и двинулись вперёд, выстраиваясь в линию паре сотен метров на пути к звездолёту.
— Бежим! — заорал Рязанцев, срываясь с места. — Скорее, Сергей, пока нам эти глыбы дорогу не перекрыли!
Егор бежал изо всех сил, проклиная проклятый ветер, планету и себя самого.
Про то, что буря с закатом местного светила возобновится, догадался, а про то, что и каменюками точно такая же обратная метаморфоза приключиться может, не догадался. Ведь мог же дальше логическую цепочку продолжить! Гора с Восходом распадаться начала. Если бы он допустил возможность, что она с Закатом точно так же обратно собираться будет, они бы с Сергеем в такую жопу не попали. Все жилы из себя вытянули, но к звездолёту до наступления темноты проскочили!
Расслабился. Уже в космолёте себя мысленно видел, идиот!
Они не успели совсем немного. До колонн оставалось всего пара десятков метров, когда они начали смыкаться.
Рязанцев ещё ускорился, на что-то надеясь, рванул, преодолевая яростные порывы ветра и замер, возле стремительно сужающейся трещины.
— У-у-у! — прохрипел штурман, сунувшись вперёд.
— Куда! — повис на нём Егор. — Расплющит.
— Да ещё можно протиснуться! — начал было вырываться Сергей.
— Да тебя на полпути расплющит! Полсотни метров за пару секунд не пробежишь! Стой! Сгинешь!