Осколок Души

Рид Вальтер

– Ты молодец, выдержал мой темп. Над выносливостью стоит поработать. Тренируйся усерднее. Когда колдуешь, твой разум должен быть чистым. Пробуй, пытайся и не бойся, не сомневайся в своих силах. Велир правильно тебя обучает, если видишь, что противник непробиваем с дистанции, важно уметь усиливать себя в ближнем бою.

– Спасибо, мастер Нифиальд. Не забуду этого, приятно получить уроки от настоящей легенды.

– Твой учитель – тоже легенда. Когда-то он был великим архимагом, ему принадлежал весь остров.

– Что же произошло? Почему он ушел?

– Не будем об этом, Балом, если захочет,

сам тебе расскажет.

– Иди, приведи себя в порядок. Ты еще очень юный, многое еще познаешь и достигнешь. Помни же все то, что сегодня усвоил.

Солнце было уже высоко в небе, освещая всю округу, мелкие дома и узкие проулки, тонущие в грязи после ночного дождя, высокие зеленые деревья и обширные поля, кормящие всю деревню. В воздухе пахло скошенной травой, рыбой и коровьим дерьмом.

– Нифиальд, подойди сюда.

Из-за угла выбежал взволнованный Велир. Лицо мага было бледным.

– Кажется, ты был прав, точнее, графиня Ирида. Что-то чувствую. К нам идут незваные гости.

Массивный меч, пропуская через себя магию, замерцал зеленым. Воин беспокойно посмотрел на горизонт.

– Давно пора. Уже заждался…

На возвышенность поднялись две загадочные фигуры. Один - в белых просторных богатых одеяниях, лицо скрывал глубокий капюшон. Другой - закованный в черные латы рыцарь. Порванный фиолетовый плащ дополнял его движения, развиваясь по ветру. На лице находился закрытый шлем, незнакомца нельзя было узнать.

От новоприбывших под воздействием магической ауры, воздух менялся стремительно, дышать становилось сложнее. Птицы, казалось, сошли с ума, стаями покидая прекрасное место, громко вереща, словно обезумев.

– Самая северная деревня близ Кайры, оказывается, чудное местечко. Как же давно я здесь не был, – начал высокий мужчина в белых одеяниях.

Говорил он не торопясь, словно пропуская все это место через себя, выражаясь интонацией полной презрения и ненависти. На шее у говорящего висел золотой амулет, время от времени позвякивая, привлекая внимание. Пальцы украшали золотые причудливые перстни. Отбросив капюшон, показалось совсем юное лицо. Лишь несколько глубоких морщин под глазами напоминали, что мужчина совсем не молод. Средней длины волосы, цвета соломы, аккуратно пострижены и уложены, щетины не было. Два разноцветных глаза, ярко изумрудный и цвета волны, присматривались к двум напротив стоявшим мужчинам.

– Добро пожаловать, архимаг Тессенграунд. Что привело тебя и твоего друга в это скромное поселение? Никогда бы не подумал, что вы сюда явитесь.

Балом слегка нервничал, его редкая бородка при каждом слове немного вздрагивала. В прошлом между ними остались весьма натянутые отношения.

– Сразу к делу, – посмотрел на него, вглядываясь, архимаг. – Мне нравится Велир. Ты совсем не изменился, спустя столько лет. Разве что стал похож на старую развалину, – архимаг небрежно огляделся по сторонам, фыркая. – А тут недурно, правда, немного воняет дерьмом, а так сойдет. Признаться честно, ты разочаровал меня, Балом. У тебя были отличные возможности на Майене, но ты предпочел эту навозную дыру. И все из-за чего? Ты мог бы стать великим магистром и на что же ты променял свое положение?!

– Меня не интересует то, что вы думаете. Поступил так, как считаю нужным, – отрезал Велир, стараясь

скрыть неприязнь, голос звучал уверенно и ровно.

– Низко же ты пал, Велир, – архимаг решил немного съязвить, нагло ухмыляясь.

– Это с какой стороны посмотреть, Тессен. Академия на острове Майене давно уже утратила все свое былое величие, погрязнув в коррупции и грязи. По-моему, навозная дыра - как раз точное определение про это место. А вы, судя по всему, падальщики, прихватываете и уничтожаете все, что окажется в ваших скользких руках.

Оба собеседника настроились враждебно друг к другу, припоминая старые обиды и разногласия. Они никогда не находили общий язык. Тессенграуд, по слухам, даже покушался на жизнь Велира, правда, чужими руками - доказать так ничего и не удалось.

– Я слышал, ты владеешь неким артефактом. Слухи здесь распространяются ужасно быстро. По секрету могу намекнуть… так сказать, бывшему наставнику. Это была женщина, возможно, ты ей сболтнул лишнего, возможно, она что-то сама нашла здесь, в этой старой башне. Секретом оживлять земляных големов поделишься? Земляная магия слишком важна, ты этому прямое подтверждение. Немногие ею владеют. Буду очень благодарен, считай, по старой дружбе. Учитывая ситуацию с пожирателями, нам как раз твои знания очень помогли бы, – взгляд становился неподвижным, словно каменный, давя на собеседника, навязывая свое решение и волю.

– Никакого секрета нет, я еще работаю над этим. И пока не удостоверюсь в безопасности своего творения, ничего не скажу. Откуда вообще такие слухи? Женщина, говоришь, не знаю, о ком ты! Уверен, тебе соврали, ты бы еще сюда привел отряд карателей, – парировал маг. – Все также доверчив, Тессен, веришь любым слухам, когда это касается твоих интересов?

Нифиальд внимательно рассматривал стоящего рядом с белым магом. Этот незнакомец в черных латах был поистине велик в силе, аура его убийственная и до боли знакомая… Где-то он уже встречался… Такие подсознательные напоминания не исчезают просто так. Узнав, кто это, рыцарь едва не задохнулся от удивления и злости.

– Архимаг, а кто с вами рядом? Представьте своего гостя. Улавливаю его скрытую гнилую ауру. Надеюсь, я ошибся! – процедил сквозь зубы рыжебородый.

Тессенграунд гневно посмотрел на Нифиальда. В целом, оценивающе, во взгляде читались ненависть и неприязнь.

– Вы, должно быть, знаменитый рыцарь-страж. Рад, что мы познакомились. Позвольте представить моего спутника… – Архимаг, едва не рассмеявшись, смотрел в упор на рыжебородого мужчину, внимательно следя за каждым его движением.

– Не нужно, Тессен, думаю, они и так узнают меня, как-никак вечные враги, – пророкотал хриплый голос. Было в нем что-то мертвое и неестественное.

– Фобас! Как ты посмел прийти сюда? Ничтожный кусок дерьма! Ты уже как десять лет назад должен гнить в сырой яме, оскверненной голодными шакалами! – Балом пришел в бешенство. Глаза начинали чернеть, по всему телу распространялись чернеющие вены.

– Велир, просто скажи свой секрет, и мы уйдем, не причиняя этой деревне вреда. Где этот артефакт, как ты собрался воскресить голема? Ну же, соглашайся! У меня нет времени, – неторопливо говорил архимаг. – Твоему поселению не выстоять, пусть даже на твоей стороне знаменитый страж.