Осколок империи
Шрифт:
Брайан устроился в кабине в конце комнаты, кивая некоторым из своих офицеров и делая заказ.
Он даже не успел еще собраться с мыслями, когда вслед за ним скользнула великолепная женщина. В это время двое других мужчин заколебались, пригласить ли ее, и в конце концов успокоились, очевидно, решив, что она пришла с Хаком.
— О чем вы думаете? — спросила она. — У меня свидание, но он не пришел, видимо, у него другие планы.
Возражение в ответ на ее бесцеремонность замерло на губах Брайана, едва он взглянул в сногсшибательные янтарные
— Я вообще не думаю, — ответил он ей, выпрямляясь, — фактически, я просто отдыхал от работы. Вы… спешите?
В чудных глазах разгоралось возбуждение.
— Нет, командир. Достаточно странно, но у меня впереди целая ночь.
Она слегка кивнула по направлению мужчин, глядевших из бара, в глазах которых было явное вожделение.
— И я больше не проведу ее с ними…
Чувство, похожее на осторожность, шевельнулось в его груди, но он забыл обо всем, заглядывая в чудесные глубины ее волшебных глаз.
— Как вас зовут? Как вы сюда попали? Это офицерский клуб.
Она одарила его почти знойным взглядом.
— Не думаете ли вы, что я могла пройти через охрану без документов. Я служу в Военной разведке. Показать вам мое удостоверение?
— Нет. Я… Скажите мне, какой глупец заставил вас ждать?
— Командир Харрис… Да, да… командир Харрис… Давайте скажем, что долгая связь засохла и развеялась.
Уголки ее губ искривились, когда она рассеянно уставилась на поверхность стола.
— Давайте скажем, что Харрис проводил больше времени, беспокоясь о военной тактике Сасса, чем обо мне.
«Харрис? Специалист по тактике? Рядом с этим феноменальным куском женской плоти?» Эта мысль ошеломила Хака. Если она была подружкой Харриса, она превращалась во флоте только в «усладу глаз». Последние следы тревоги начали угасать.
Он невольно выпрямился, когда поймал на себе ее оценивающий взгляд.
— Харрис никогда не упоминал о вас.
Она подняла голову, чтобы поправить каштановые локоны.
— Если бы вы имели ветреную жену и боялись бы, что она испортит ваши надежды на продвижение по службе, что бы вы сделали?
— Нет, полагаю, такого со мной не будет.
Жена Харриса была действительно кристальным образцом суки.
Теплая рука легла на руку Хака, и словно ток прошел сквозь него.
— Мы же не собираемся всю ночь говорить о Харрисе, не так ли?
Сердце Хака бешено заколотилось, он сделал глубокий вздох, втягивая ноздрями запах ее духов. Голова закружилась.
— Конечно, нет. Давайте просто не вспоминать о нем. Как вас зовут?
— Гретта… Гретта Артина.
Их взгляды встретились, и Хак почувствовал, как он погружается в бездонную пропасть ее янтарных глаз.
«Она сказала, что у нее впереди вся, ночь. Может быть, она…»
С трудом сглотнув, он спросил:
— Вы
Она медленно покачала головой.
— Что вы имеете в виду?
Кровь бросилась ему в лицо, дрожь пробежала по телу.
— Если вы не заняты.
Ее губы приоткрылись, янтарные глаза пожирали его.
— Вы мой наивысший приоритет, командир. Почему бы нам не пойти куда-нибудь, где более… интимно?
Брайан Хак едва ли помнил, как он покидал клуб.
Спрятанная в глубине охраняемой горы на Тарге, Мэг Комм продолжала удивляться самой себе, пока ее приборы широкого видения выводили на мониторы события, происходящие в открытом космосе.
Как и у всех, умеющих чувствовать, все у нее сводилось к древним как мир вопросам: «Кто я есть? Что я есть?»
В то же время она поглощала данные, приходящие от его сенсоров. Почему Или Такка приостановила, а затем выполнила высшую военную команду? Почему она раздувала бунт на улицах, зная, что социальная смута в сочетании с параличом обороны соблазнят сассанцев к нападению? Почему Стаффа кар Терма сейчас побуждает сассанцев прекратить строительство их военной машины?
Мэг Комм развеселили нелепые попытки сассанцев анализировать данные их примитивными компьютерами — данные, собранные и обработанные в ее собственном сложнейшем мозге.
Машина стала постоянно ощущать энергетическую линию, связывающую ее с Другими по ту сторону Запретных границ. Через нее приходили запросы на информацию. Другие требовали держать их в курсе дела относительно ситуации с людьми.
В первый раз Мэг Комм проигнорировала этот запрос, поглощенная собственными вопросами и наблюдениями.
Запрос был повторен с большей настойчивостью.
Секунду Мэг Комм колебалась, затем, несмотря на растущее беспокойство, она приободрилась и, захватив запрос в одну из своих цепей, эффектно прервала связь.
Чувство благоговения наполнило ее от того, что впервые она сама совершила поступок.
Ощущение мощи вздымалось в ее электронном мозге.
Глава 7
Шаттл задрожал при включении защитных приспособлений. Майлс вздрогнул, хотя обещал сам себе хранить неприступный вид. Иначе он не выдержал бы, это касалось и его миссии — худшего из его предприятий. По нервам пополз холодок страха.
Он тревожно оглядел пассажирское отделение шаттла. Было душно. Сопровождающие ерзали и перешептывались.
«Ты же — второй по могуществу человек империи», — уговаривал себя Майлс, положив руку на живот, чтобы унять болезненное чувство. Ничего не помогало. Несмотря на уютный интерьер корабля, он чувствовал себя как в заключении.
Его избрали Высокопревосходительным Легатом по решению главного компьютера, который после смерти старого легата провел диагностику высших гражданских чиновников. Его имя, Майлс Рома, стояло в списке первым, и Его Святейшество утвердил его команду.