Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай

Райс Вендор

Теперь они смогут развернуть на полную мощность работу по добыче золота, драгоценных и магических камней, а может и других интересных артефактов скрывающихся под толщей горы. И никто уже не ждал объявления комитета. Все и так знали, что добывать и торговать можно. Монтирование шахт происходило сутками. По ночам при свете огромной луны и энергофакелов гномы возводили и бурили. За несколько дней гора обросла лифтами и шахтами на различных высотах. Автоматические механизмы, бурильные колесницы и гномы беспрестанно перемещались на укрепленных металлических трассах, серпантином спускавшихся к самой земле. С большого расстояния казалось, что гора-это огромный термитник, по которому снуют насекомые, такое количество гномов и их механизмов находилось на горе, а добыча их превосходила все ожидания. Места для складирования добытого просто не находилась. Приходилось размещать палатки возле горы, и под охраной эльфийской стражи, слаживать всё добытое там. Писари торгового комитета не успевали вносить в торговый реестр весь накопленный материал. Было решено, что в один из дней гномы сделают передышку, и торговцы максимально попытаются реализовать добытое.

Но не все гномы разделяли радостный запал своих собратьев. Гном по имени Рулиф был очень недоволен тем, что произошло с Фаривом. И хоть он был должен ему, это не означало, что торговля была бы прекращена, а теперь, после проверки у него изъяли большой запас алкоголя и ряд инструментов. Но изъяли не всё. И спиртное еще осталось и мины, и мини бур с очистителем породы. У Рулифа был отличный план. Он уже знал, где находился Фарив. Он просто надолбит достаточное количество камней и отвезет их Фариву за отличную цену. И разбогатеет в миг. Без этой нудной и утомительной работы на шахте. Причём он не раз уже видел сон, который истолковал как вещий. Красивая женщина с яркими светлыми волосами зовёт его с собой и показывает, где следует добывать. То, что женщина-это явно дух хозяйки горы Рулиф ни на секунду не сомневался,

и что этот дух благоволит ему. Рулиф уже однажды забредал, как бы случайно в ту шахту, куда вела хозяйка горы во сне, и золотые жилы там имелись. Но там, на время приостановили работу, предполагали, что есть источник газа. Но Рулиф в это не верил. Там видимо какой-то инженер себе присмотрел подходящую жилу и сам хочет её разработать. Но не тут-то было. Рулиф тоже хитрый старатель. Он опередит всех. В тот день, когда назначат перерыв в работе, чтоб расторговаться добытым, Рулиф проскользнет в нужную шахту и при помощи бесшумных мин добудет столько, сколько влезет в походный мешок. Вот так! И вот этот день настал. Работы прекращены. Гномы удалились из шахт, а Рулиф напротив. Утром он проник на шахты, так что стража не заметила и начал свой путь на верхушку горы. Шахта была именно там. Лифтами пользоваться нельзя, иначе заметят, пришлось одолевать весь путь пешком. Но эти труды вознаградятся с лихвой. К тому же спиртное, которое Рулиф с удовольствием испивал, подымаясь, скрашивало это восхождение. К тому времени как Рулиф добрался к шахте, он был изрядно пьян. Он пел песни и был настроен очень серьезно. Вот только ноги не разделяли его энтузиазм, и он несколько раз падал в полутьме шахты, выкрикивая проклятья. Наконец он приблизился к долгожданной цели. Внутренний голос подсказывал ему, что в стене перед ним сокрыты несметные богатства. Он достал бесшумную мину, активировал её и отошёл. Мина мелькала сими и красными огоньками. Потом они загорелись одновременно и мина взорвалась. Оранжевое пламя на секунду показалось, озарив шахту, и тут же с шипением исчезло. Камни полетели в стороны и часть стены осыпалась. Рулиф схватил ближайшую лопату и начал интенсивно разгребать кучу камней. Он не мог поверить своим глазам. Негранёные алмазы лежали прямо у его ног. Он схватил их и засмеялся. Потом слёзы радости проступили на его глазах. Наконец он исправит свою жизнь раз и навсегда! Рулиф отхлебнул хороший глоток из бутылки, осушив её, и решил установить сразу две мины. Времени терять нельзя. Внутренний голос настолько отчетливо звучал в голове, что Рулиф почти его слышал. Голос призывал спешить. Опять шипящий взрыв, и снова успехи. Еще больше алмазов. Точно сны были вещими. Рулиф набивал мешок камнями. Он начал новую бутылку. И ему пришла в голову идея, что поставить четыре мины будет вообще замечательно. Так он и сделал. Установил, отошел подальше и снова приложился к бутылке. Тут в его сознание, опьянённое алкоголем, пробился странный запах. Чем это так смрадно могло нести? Осознание того, что это могло быть, молнией пронеслось в голове. Г А З! Но было слишком поздно. Мины уже детонировали… Последнее, что услышал гном в своей голове, это дьявольский женский смех, и его поглотило безжалостное пламя…

Ариман сидел на ковре перед своим шатром. Шатер находился на небольшом возвышении, откуда открывался отличный вид на гору и пролесок ведущий к ней. Пролесок был чрезмерно переполнен. Сегодня начался первый день официальной торговли и торговля кипела. Толпы людей и эльфов постоянно прибывали, чтоб приобрести хоть, что - нибудь связанное с горой и этим местом. Ариман с умиротворённой улыбкой на лице наблюдал за этой шумной толпой. Он полулежал и попивал прохладный медовый напиток. Одет он был в длинные легкие одежды с белоснежным отливом. Анель отлучилась прочесть доставленное письмо от отца. Сказала, что будет в скором времени возвратится. Ариман тем временем наслаждался кипящей перед ним жизнью. Магов он отпустил, а сам решил побыть здесь еще несколько дней. После необходимо вернуться в поместье. Решить вопросы с земельными угодьями. Некоторые выкупить назад. Похлопотать за своего управляющего - Ронса Бира. И решать многие другие житейские вопросы. Вопрос свадьбы уже не стоял. Ну, Ариман так на это надеялся. Но всё это будет потом, а сейчас он просто хотел насладиться деянием своих рук и тем, к чему это привело. К нему подлетела маленькая, отливающая на солнце серебром фея, и что-то взволнованно лепетала. Ариман ничего не мог разобрать, что она говорит. Он только улыбался ей. Фея всем своим видом указывала в сторону горы. Ариман отхлебнул из кубка и все, также блаженно улыбаясь, не спеша посмотрел на гору. Несколько минут назад он смотрел на неё. Ничего не происходило. И вот стоило ему отвлечься на фею, улыбка мгновенно спала с его лица. Из верхушки горы вырывались синие, зеленые и красные столбы огня. Что там произошло? Ведь все гномы сегодня отдыхают, а торговля набирала обороты, и никто не замечал, что происходит с горой. Ариман схватил посох и бегом направился к горе. Следовало узнать, что там приключилось, пока беда не набрала масштабов. Но где-то в глубине сознания Ариман понимал, что беда уже неотвратимо приблизилась, и от неё не спастись…

Со стороны горы стали слышны громкие звуки эльфийского горна, извещающего об опасности. Однако торговля развернулась настолько бурная, что мало из тех, кто находился среди разложенных торговых мест, обратил внимание на возникшую угрозу. Горн протрубил второй раз. Никакой реакции от окружающих не последовало. Ариман пробежал уже почти все расстояние, отделяющее его шатер от горы. Он заметил, что верхушка горы покрылась красными огненными трещинными. Сердце его бешено колотилось. Он чувствовал: что-то неизбежно ужасное вот-вот должно случиться, а окружающие его люди, эльфы, гномы, феи и животные радовались ясному теплому дню. Они даже не предполагали, что в любую секунду может произойти нечто чудовищное. Горн начал трубить третий раз и тут раздался оглушающий взрыв, подобный десяткам раскатов грома. Всю верхушку горы разнесло на куски, и огромный огненный шар увенчанный черным облаком дыма, поднял этот смертоносный каменный град высоко над горами. Но долго камни не могли покорять воздушные высоты, и все они по дуге стали стремиться к земле. И весь этот раковой град из камней различных размеров должен был окончить свой путь там, где сейчас располагались шатры, домики, палатки и торговые площадки. Это должна быть ужасающая катастрофа, оставляющая после себя огромное количество жертв.

Когда раздался взрыв, некоторые попадали на землю, некоторые спрятались в палатки, но все они устремили свои взоры к смертоносной горе. Над всем развернувшимся рынком воцарилась тишина. Камни безжалостно стремились к земле. Каждый из находившихся здесь стоял на своём месте, оцепенев от нелепого ужаса. Некоторые из них понимали, что это конец. Каменный град погребёт под собой очень многих. Гора хотела взять свою жатву. Все стояли, кроме одного эльфа. Ариман несся к горе. Он в секунду понял, что необходимо сделать. Но произошедшее было нелепостью. Что произошло? Как она могла взорваться? Ариман понимал, что магическое действие, к которому придется прибегнуть, явно негативно отразиться на его здоровье. Но сегодня никто не умрет! Ариман, стиснув зубы на бегу, ментально открыл свой астральный канал и моментально нащупал потоки вихревой магии. Его посох засиял голубым свечением. Искры с шипением разлетались в разные стороны. Из носа пошла кровь, и Ариман почувствовал, как больно стрельнуло в затылке. Но останавливаться нельзя. Он всё придумал! Он создаст магическую сеть, в которую схватит все проклятые камни с этой проклятой горы и отшвырнёт их подальше, назад к горе. Он всё придумал! Никто не умрет! Ариман выскочил на открытую площадку перед горой и с силой ударил посохом в землю. Потоки вихревой магии, вырвавшиеся из посоха, подняли пыль и сорвали с правой руки Аримана рукав. Высоко над шатрами и палатками образовалась полупрозрачная сеть из электрических нитей. Она казалась, колышется как на волнах, а её широкие звенья пускали искры, падающие вниз. Камни стали падать в сеть, пытаясь её прорвать. Однако Ариман был настроен решительно. Он болезненно побледнел, задыхался и сипел, но прилаживал максимально усилий, чтоб сеть оставалась в целостности, а камни огромными глыбами всё падали и падали, зависая над головами испуганных наблюдающих. Ариман ощущал весь этот чудовищный вес, который лег на сеть. Ариман стонал. Лицо его исказилось от усилий, которые он прилаживал. На шее и лбу надулись вены. Из левого глаза потекла кровавая слеза. Он стал приседать, не в силах сдерживать смертоносный груз над головами. Он присаживался, и камни в сети становились все ближе к живым созданиям. Были слышны даже крики ужаса, когда сеть опустилась ниже. Ариман видел это, и терпеть такое он не мог. Он не уронит камни на головы находящихся здесь! Он не позволит этому ужасу случиться. Он взял свою волю в кулак, и почти не делая вздохов, распрямился. Всё его тело била дрожь. Видно было, как кожа на кистях и правой руке треснула и из ран стала сочиться кровь. Вихревая магия без поддержки магов – лекарей разрушала тело Аримана. Но никто не умрет - пульсировало в голове у эльфа! А вот камнепад не мог быть вечным. Последний камень упал в сеть. Все! Пора теперь этот роковой улов убрать подальше. Сеть медленно стала смещаться в сторону горы. Наблюдающие за этим видели как камни переворачивались в сетке, видимо пытаясь выпасть и унести жизнь хотя бы одного живого существа. Но этому не бывать! Ариман, управляя потоками вихревой магии, отвёл сеть с камнями в сторону, и не в силах дотянуть к подножью горы, ментально убрал сеть. Камни с грохотом осыпались на землю синей, но уже не смертельной грудой. Они постоянно, переваливались, находя каждый своё место. Видимо не могли успокоиться, не насытившись живой плотью. Ариман облегчённо выдохнул и стал тяжело дышать, опершись о посох. Он

вытер левым рукавом кровь с губ и подбородка и улыбнулся горе. «Вот так! Никто сегодня не умрет, ясно тебе, подлая гора!» мысленно обратился к ней Ариман. Люди, эльфы и гномы и теперь не могли пошевелить окоченевшими суставами. Они не могли осознать, что произвело на них больший шок. Летящие смертельным градом камни, или то, что Ариман их спас. Сам же Ариман смотрел на дымящуюся гору и с каждой секундой ненавидел её всё сильней. Она чуть не погубила сотни, а может даже тысячи жизней, а гора словно ощутила ненависть излучаемую Ариманом и ответила. Послышался каменный треск и металлический скрежет закреплённых на горе подъемников и дорог. Ариман стал всматриваться в гору. Что еще там могло произойти? И увидел! Огромная глыба стала откалываться от горы, стаскивая за собой все сооружения гномов. Она имела почти круглые очертания. Глыба на секунду замерла и стремительно начала скатываться вниз по горе. Мосты и различные тросы с лифтами, словно руки трепыхались по сторонам катящейся глыбы. Ариман не мог в это поверить. Это было похоже на кошмарный сон, а глыба набирала всё больше ход. Курс её движения пролегал как раз в просеку. Гора не оставляла надежд поживиться живой плотью. И если каменный дождь не возымел успехов, тогда этот кошмарный обломок точно раздавит не один десяток тел. Тысячи наблюдали за вращающимся, грохочущим каменным монстром и осознавали, что от судьбы не уйти. Многие покорно опустили головы. Другие положили руки на плечи товарищей, чтоб укрепить их дух перед смертью. Ариман усмехнулся. Проклятый раскол! Уже нет его, а смерти всё одно должны быть….Но не будет этого! Ариман распрямился. Он понял, что необходимо сделать. И он это сделает. И это точно будет, стоить ему жизни. Всё очень просто. Следует поглубже окунуться в потоки вихревой магии, и, почерпнув достаточно, сотворить огромный магический барьер. И эта глыба удариться об него и остановиться. Все очень просто…И не о чем жалеть! Ариман сделал всё, о чем так долго мечтал. Научился управляться с вихревой магией, убедил совет, достал гору и закрыл раскол. Даже в таком разрушенном виде она полностью закрывает собой расщелину. Не о чем жалеть, и день сегодня хорош, чтоб принять последний бой. Вот только одно беспокоило. Жаль, что не успел Анель поцеловать в последний раз… Но так тому и быть! Никто сегодня не умрет! Ариман закрыл глаза и сконцентрировался. Астральный канал открылся, и Ариман ментально вгрызся в потоки вихревой магии. Безжалостные силы этой страшной магии пронизали плоть мага, пытаясь её перестроить и разрушить. Ариман все это чувствовал. Чувствовал, что его внутри словно прокалывают сотни иголок и наворачивается плоть, как на бур. Но отступать некуда. Из сияющего посоха вырвались небольшие молнии. Он стал набирать вес. Ариман поднял его над землёй. Огромный осколок горы вышел на финишную прямую. На его пути был небольшой холмик, послуживший ему трамплином. Глыба невысоко подскочила над землей и летела прямо на мага. Наблюдающие за этой кошмарной картиной отвернули головы. Ариман открыл глаза. Лицо его было напряженное и болезненно серое. Из ран на лбу и щеках сочилась кровь. Но он был спокоен. Он не позволит этому бездушному камню забрать жизни. Н И К Т О Н Е У М Р Е Т! Ариман резко опустил посох на землю. Тот снова гулко ударил о землю, словно скинули тяжелый камень под ноги. Перед Ариманом мгновенно возникла огромная полупрозрачная белая стена. И в этот же миг чудовищная глыбы врезалась в него. Раздался треск, словно рядом что-то взорвали. Барьер колыхнулся. От столкновения Аримана окатила ударной волной, и сорвало с него верхнюю часть одежды, но он устоял на ногах, держась за тяжёлый посох. Оставшаяся одежда бесформенными лохмотьями повисла вдоль пояса. Всё тело мага было усеяно кровоточащими ранами, а глыба словно застряла в магическом барьере. Она зависла в воздухе на несколько секунд, и рухнула перед магом, всколыхнув пыль. Пыль осела. Ариман держался за посох и стоял на месте, слегка шатаясь. Барьер исчез. Ариман смог с трудом развернуться. Тысячи глаз смотрели на него. Ариман улыбнулся. Они все живые. Никто не умер! Это было последнее, о чём подумал эльф. Глаза его подкатились, и он упал спиной на глыбу, медленно по ней сползая и оставляя кровавый след. Посох секунду простоял ровно, а потом, как и его владелец рухнул наземь, подняв облачко пыли. Эльфийские стражники поспешили к Ариману. Тело его было бездыханным. Стражники бережно поклали тело на щиты и понесли к его шатру. Ариману в третий раз создали живой коридор. Но этот коридор был другой. Все молчали и многие испытывали непонятное чувство вины перед героем – магом уберегшим их. Когда стражники несли Аримана, через живой коридор к ним навстречу бежала вся растрепанная и испуганная Анель. Стражники шли, молча, не глядя на нее. Губы ее дрожали. Она качала головой, словно не веря во, что-то. Когда стража проносила Аримана мимо неё, левая рука Аримана свесилась с щита и колыхалась, в такт шагу солдат. С нее капала обильно кровь. Анель вмиг побледнела. Она издала глухой стон и, закрыв рот обеими руками, сокрушенно рухнула на землю…

А кое-кто из стоящих в живом коридоре наблюдал за горой. Взрыв и отломившейся от неё осколок странным образом изувечили гору. То, что осталось от вершины напоминало голову чудовища с разинутой пастью и злобно насупившимися бровями. Один гном сокрушенно покачав головой, сказал: - Да чтоб меня разорвало, точно говорю - это не гора, а горе Аримана!

VIII

В чудеса поверить сложно, но возможно, если видишь их своими глазами, а чудес было хоть отбавляй. Чудным образом возле горы в роковой день не оказалось никого, только одного гнома Рулифа никак не могли отыскать. Чудным образом Лорд Ариман оказался настолько силен в управлении вихревой магией, что и камни и глыбу остановил, отвратив масштабную катастрофу. И чудным образом…остался жив! Со всеми своими внешними и внутренними повреждениями Лорд Ариман остался живой. Да еще и в сознании. После своего героического поступка он пришел в себя через несколько часов, когда все думали, что он отошёл в мир иной. Его накрыли с головой простыней. Анель сокрушалась над его телом. Рядом с палаткой стоял бледный Вендор Райс и осунувшийся Дулиф, а напротив них графиня Амерзи, закрывая лицо одной рукой. Но видно было, что слезы бегут из её глаз. Тримо бережно держал её за плечи и видимо шептал слова утешения. Никто из них не решался войти в палатку, слыша терзания молодой эльфийки. Когда Анель положила свою голову и руки Ариману на грудь со словами: « не хочу без тебя жить…», Ариман положил свою ладонь ей на волосы и ответил слабым голосом:

– И не стоит…

По крику Анель стоявшие возле палатки осознали, что внутри твориться, что-то неладное. Они влетели в палатку сразу вчетвером. Ариман улыбался и пытался сдержать порывы своей возлюбленной. Анель же пыталась расцеловать все тело Аримана, которое было не укрыто простыней. Вендор сжал губы и приложил к ним сжатый кулак. По правой щеке медленно сползала слеза. Дулиф, покраснел словно томат, и размахивая руками выскочил из палатки с неистовыми криками: « Он жииииив! Он живой!». В ответ стали раздаваться радостные крики, а вот реакция графини была трудно объяснима. Она, осознав, что Ариман живой, качнула отрицательно головой и ещё больше залилась слезами, выскочив из палатки. Тримо поспешил за ней.

Прошло несколько дней. Аримана лечили маги-лекари вызванные из Этриноса. Они были очень удивлены тем, что Лорд остался жив. Они советовали Аримана не переправлять в город, до тех пор, пока он не сможет сам встать на ноги. Повреждения, которые были нанесены воздействием вихревой магии, для остальных оказались бы несовместимы с жизнью. Но Ариман был жив – здоров и очень весел. Он шутил, охотно ел и быстро шёл на поправку. Анель не отходила от него ни на секунду, а ночами спала возле его ложа. За что Ариман отчитывал её каждый день. Раны Лорда затягивались. И Ариман знал, что это неспроста. Теперь он точно был убеждён, что обладает иммунитетом к вихревой магии. И это очень его радовало, а еще его радовали слова Анель. Она сказало, что хочет всю свою жизнь провести с ним. Но без небольшой сценки ревности не обошлось. После таких значимых слов, она добавила, что будет с ним, даже если он будет флиртовать и временно увлекаться другими представительницами женского пола. Аримана это посмешило. Ведь он знал, что нужна ему только Анель.

После разрушения горы, гномы с пущим рвением взялись за её разработку. Они обнаружили природный магический артефакт: предмет из неведомого сплава, который мог заряжать магической силой металл. Но это было первое его свойство. Второе обнаружилось несколько позже. Один из магов – лекарей рассматривая предмет, ощутил, как его сознание погружается в глубины предмета. Он стал полупрозрачным и в его бирюзовой глубине маг рассмотрел странные спиральные образования, которые вращались. Яркие шарики, разных размеров и пустоту между ними. И всё это расширялось и становилось больше. Маг почти весь погрузился в увиденное, но транс прервал гном, окликнув его. Маг поделился впечатлениями, и странный предмет решили доставить в Этринос для дальнейших исследований. Ариман запретил, чтоб при нём упоминали гору и любые успехи и находки связанные с ней. Он в прямом смысле ненавидел гору. У него не было желания видеть ее, и он желал поскорей вернуться в Этринос. Проклятая гора могла унести столько жизней, а если б Ариман уехал на несколько дней раньше, страшные последствия разрушения горы было бы не избежать. И вместо подарков, во многие дома поселилось неисправимое горе. Ариман даже подумывал сбросить клятую гору обратно в подземную пропасть. Но это были лишь импульсивные идеи.

Ариман дремал. Анель как обычно сидела рядом с его ложем. Маги – лекари закончили несколько часов назад процедуру исцеления, после чего Лорд окунулся в легкую дремоту. Анель снова получила письмо от отца. Она так не хотела уезжать. Анель хотела, поговорит об этом с Ариманом. Но не сейчас, а чуть позже, когда он поспит. Словно почуяв мысли Анель, Ариман открыл глаза, нежно посмотрел на Анель и сказал:

– Ты всё так и сидишь, сторожишь меня, голубка моя?

Она сдержано улыбнулась и кротко кивнула. Ариман продолжил: