Осколок ока разума
Шрифт:
– Мы должны уже подходить к башне, - сказала Принцесса около полудня. Люк раздумывал, сколько же часов они проспали. Дни и ночи на Серкарпусе-Мимбане, должно быть, долгие.
– Мы должны быть готовы к тому, что не найдем ничего, Принцесса. Вполне возможно, что при башне нет станции.
– Я знаю, - спокойно отозвалась она, - и все-таки нам придется искать. Мы можем идти по расширяющейся спирали от того места, которое я вычислила, и надеяться на лучшее.
Впереди простиралась длинная стена деревьев и более низкой поросли. Путники без колебаний углубились в нее, пробуя дорогу
– Прошу прощения, сэр.
Люк посмотрел чуть вперед и направо. Оба робота остановились, и Си Трипио на что-то опирался:
– Что это, Трипио?
– Прошу прощения, сэр, но то, на что я опираюсь, не дерево, - сказал робот.
– Это металл. Я счел этот вопрос достаточно важным, чтобы привлечь ваше внимание. Существует вероятность, что...
– громкое "бип" прервало его речь, и он уставился сверху вниз на Арту: - Слишком много говорю? Что значит - слишком много говорю, ты, фабричный хлам?
– Металл... это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО металл!
– Принцесса стояла рядом с роботами в ожидании, когда Люк проложит себе путь сквозь кусты.
– Арту, посмотри, не сможешь ли ты расчистить нижний слой растительности, - маленький робот включил пламя кислородной резки и прожег им тропу в джунглях: - Это стена... должна быть стена, - пробормотал Люк, пока они шли вдоль металлической поверхности, изборожденной лесом.
Металл, конечно, скоро кончился, и они вышли из кущи деревьев на довольно прилично расчищенную дорожку. Она вела к улице, вымощенной прессованным глиноземом. По обе стороны гордой аллеи, уверенно прорезавшей клубящийся туман, стояли здания. Теплый желтый свет струился из плотно закрытых окон, освещая и вычерчивая приподнятые металлические обочины, укрытые от тумана и дождя.
– Благодарение Силе, - прошептала Принцесса.
– Во-первых, - начал Люк, - надо найти место, где мы можем вымыться. Потом...
– он сделал шаг вперед. Рука схватила его за плечо, удерживая. Он обернулся и с любопытством взглянул на Лею: - В чем дело?
– Подумай минутку, Люк, - мягко, но настойчиво сказала Принцесса.
– Здесь не просто есть обычная самонаводящаяся башня. Здесь нечто гораздо большее.
– Она заглянула за угол. Теперь по металлическим тротуарам улицы двигались какие-то фигуры. Другие фигуры пересекали окутанную туманом улицу.
– И потом, это слишком много для научной станции.
Люк стал разглядывать окутанную пеленой улицу, силуэты, грубые формы строений:
– Ты права. Это большая установка. Может быть, какая-нибудь компания с Серкарпуса...
– Нет, - Лея сделала резкий жест.
– Смотри туда.
Две фигуры, покачиваясь, шагали по самой середине улицы. Вместо свободной одежды на них были доспехи - бронированная черно-белая форма. Форма, которая была им слишком хорошо знакома.
Оба мужчины небрежно несли в руках шлемы. Один из них обронил свой, наклонился, чтобы его поднять и нечаянно пнул шлем ногой так, что тот покатился по улице. Его спутник набросился на напарника с бранью. Отчаянно ругаясь, незадачливый солдат Империи поднял свой шлем, и они отправились дальше по извилистой улице.
Глаза Люка распахнулись так же широко, как у Леи
– Имперские штурмовики,
Лея возбужденно закивала:
– Если серкарпусиане узнают об этом, они плюнут на Империю быстрее, чем какой-нибудь чиновник заполняет свой бланк!
– А кто сообщит им об этом вторжении?
– поинтересовался Люк.
– Мы, конечно, - Принцесса, помрачнев, запнулась.
– Теперь у нас есть две причины искать помощи, Люк.
– Ш-ш-ш, - прошептал Люк. Они отодвинулись подальше в тень. Рядом с углом показалась большая группа мужчин и женщин. Они негромко переговаривались между собой, но не их неразборчивая речь заинтересовала Люка и Лею. На них была необычная одежда - комбинезоны из какого-то черного, отражающего свет материала, брюки заправлены в высокие сапоги того же цвета.
Сверху комбинезоны заканчивались шапочками, обтягивавшими голову. У некоторых членов группы капюшоны были подняты и застегнуты, у других они были откинуты и плоско болтались на спине. Различное снаряжение, назначения которого Люк не знал, висело и покачивалось на их широких ремнях.
Лея, по-видимому, знала, кто они.
– Шахтеры, - сообщила она Люку, наблюдая, как группа удалялась по металлической дорожке.
– На них одежда шахтеров. Империя выкачивает что-то ценное из этой планеты, а серкарпусиане об этом и знать не знают.
– Откуда у тебя такая уверенность?
– поинтересовался Люк.
Голос Принцессы звучал убежденно:
– У них была бы своя собственная установка, и без всяких войск. Империя явно не хочет, чтобы кто-нибудь знал об этом.
– Арту тихим свистом выразил свое согласие.
Дальнейший разговор сделался невозможным, потому что воздух внезапно наполнился отчаянным воем, идущим откуда-то издалека. Это было похоже на парад демонов, топавших прямо у земной поверхности.
Звук продолжался несколько минут, потом стих. Выражение лица Принцессы изменилось - она все поняла.
– Энергетическая разработка недр!
– задыхаясь, пояснила Она Люку.
– Они используют здесь какие-то крупные генераторы.
– Она на секунду задумалась, потом продолжала: - Этим можно объяснить и возмущения в атмосфере, заставившие нас сесть. Я ЗНАЛА, что где-то читала раньше об этом эффекте. Кораблю нужна специальная изоляция, чтобы сесть в зоне, где работает энергетическая дрель. Побочные продукты, в том числе, избыточный заряд, вырываются в небо... Но радиоактивные осадки! Если в этом мире есть туземная раса, это незаконно - такой вид разработок.
– С каких это пор, - с горечью заметил Люк, - законность стала иметь для Империи какое-то значение?
– Ты, конечно, прав.
– Мы не можем стоять здесь вечно, - продолжал Люк.
– Первое, что нам надо сделать, - это найти какую-нибудь нормальную пищу. Эти концентраты способны поддерживать жизнь только до тех пор, пока не нужен протеин. И кроме того, - добавил он, бросив взгляд на грязную одежду Принцессы, - нам надо почиститься. Мы не можем привлекать внимание. Со времен Йейвена и Звезды Смерти мы слишком хорошо знакомы должностным лицам Империи: нас узнают с первого взгляда.