Осколок Судьбы 1

Коллектив авторов

После обеда я, как и обещал отправился готовить десерты. Агхор решил пригласить сегодня на ужин своего брата с семьёй и того выходило одиннадцать порций на круг. Что бы показать товар лицом, я решил делать по три разных шарика каждому. Один «шоколадный», один обычный с «шоколадной» крошкой и ещё один фруктовый с орехово-«шоколадной» присыпкой и сиропом. Главный стряпчий решил осваивать приготовление десертов сам, что бы понимать, что происходит на его кухне. К моему предложению набрать дополнительно людей отнёсся с пониманием и даже некой благодарностью. Объяснив отличия между своим способом приготовления и доступной ему мы сделали нужное для сегодняшнего ужина число порций и заготовку для следующего дня. К своему удивлению, обнаружил, что на кухне имеется несколько «холодных» выполненные как отдельные комнаты и напоминающих промышленные холодильники в «Малиновке». Даже, что удивительно, температурные режимы можно было менять. Было видно, что всё завязано на потоки ледяной ци, но разбираться в принципах работы

я не стал. Объяснил Коронвальду как именно лучше всего хранить мороженное и как пользоваться формовочной ложкой. Обсудили с ним как организовать рабочее место новых стряпчих что бы сладкие блюда не смешивались с солёными. До обеда ещё оставалось больше двух часов, и я решил добавить в меню отбивную попутно рассказав какие приправы мы приобрели по случаю визита и чем отличаются специи от Специй. Всё это специальных навыков обращения с потоками ци не требовалось, и я остался лишь наблюдателем. Большей частью от скуки я решил спросить можно ли как-то наклонить «чугунок» и заставить его равномерно вращаться. Большая часть работников кухни была выходцами из семей мастеровых и соорудив импровизированный дражератор я принялся готовить орехи в «шоколадной» глазури, попутно объясняя, что нужно доработать что бы обходиться без навыка управления потоками стихий. Орехи мы привезли из Мэдвика приобретя их по оказии уже скорее до кучи, чем с каким-то умыслом. Под конец хотел было приготовить себе эликсиров, но решил не выделываться и пошёл готовиться к ужину.

– Ну ладно... Давайте...

– Чего тебе дать?!

– Пилюлю. Вы ведь накормили меня этим что бы уговорить съесть пилюлю? Я постараюсь её съесть и даже ни разу не выплёвывать...

– Я... Я тоже готов...

– Не дадим.

– Почему?!

– Потому что каждый из вас уже съел по месячной порции или даже больше.

– Когда это?!

– Правда. Только в тёмный шарик пломбира содержал сразу две пилюли, плюс по одной в двух других и это, не считая орешков и фруктов в глазури, добрую пригоршню которых ты уже успел съесть.

– Ха... Такие пилюли я готов есть хоть каждый день!

– Коладирис, тебе ПРИДЁТСЯ их есть каждый день.

– Ой.

– Мистер Ллоран, я уже объяснил Коронвальду, как можно чередовать сладкие блюда что бы не приедалось. Кроме того, не помешает делать перерывы. Простудить горло вашей семье, в силу специфики домена, может и не грозит, но слишком много сладкого тоже может быть вредным.

– Весьма любезно с твоей стороны, Аксель.

Видеть физиономии Коладириса и его кузенов Вонта и Игвора в эти моменты было сплошным удовольствием. И то, что они съели сразу по несколько порций своих ненавистных пилюль каждый, произвело на них неизгладимое впечатление. Уединившись после ужина в своих покоях, я решил-таки сделать себе эликсиров. По случаю в Мэдвике мне удалось прикупить ещё четыре рецепта. Две серебряных монеты за комплект. Один - успокаивающий эликсир после насыщенного дня, второй - бодрящий, если спросонья надо было сразу в бой, позволял быстро «разогнать» организм. Третий - своего антидот для второго и четвёртый - антидот для первого. Отличное дополнение к уже имеющемуся у меня. Там же купил полсотни порционных бутылочек похожих на колбы с пробкой и плоским дном. И десяток витиеватых бутылей объёмом чуть больше литра. Сделал по десятку маленьких и две больших на каждый рецепт. Больше для тренировки чем с умыслом.

На следующий день, после завтрака меня учили владеть копьём. Натан пытался в сжатой форме, что называется, тезисно, передать мне семейную технику. У меня даже что-то начало получаться, но боем назвать это было трудно. Мой навык скольжения продолжал развиваться, но спасал не сильно. Даже Хонг уделывал меня не сильно напрягаясь, а соперничать с его старшим братом я даже не пытался. В конце концов я переключился на парные палаши, точнее их местный аналог, что для меня из-за клинков Дзонго было актуальнее владения копьём. По правде говоря, парного оружия тут не было, кроме моих длинных клинков, но ведь два одинаковых одноручных оружия можно ведь считать парными?

После обеда я тренировал свои «кулёчки» из ледяной ци и учился «уплотнять ауру» пытаясь противостоять магическим атакам Хонга. Получалось, откровенно говоря, слабо. С контратаками дела обстояли чуть лучше. После того как я понял, что мои пародия на ледяные иглы можно совместить с техникой дистанционного владения клинками стало получаться удивлять своего противника. Видимо пилюли возымели своё действо, и я мог какое-то время оперировать своими потоками ци и даже экспериментировать с ними. Для восполнения сил удалось заменить кристаллы на пилюли в виде глазированных «шоколадом» орешков, коих ещё накануне изрядно набрал на кухне. Замена так себе, но зато позволяла держаться и не раскрывать свои запасы ценного сырья. Тренировка закончилась тем, что я таки научился создавать две и более, своих пародии на ледяные иглы. И даже кое-как ими управлять, что позволяло атаковать Хонга с разных направлений. Именно на этом аспекте я и сосредотачивал свои усилия до ужина.

Сегодня за ужином подавали сладости, изготовленные местными стряпчими. На вкус было не плохо. Чуть наберутся опыта и будет просто великолепное

исполнение. Уже у дверей моих покоев меня нагнала служанка Мяо и попросила пройти к лекарю. Что-то у него было мне сообщить. У Склемия царила атмосфера суеты. Не знаю, как он жил раньше, но сейчас было впечатление, что к нему съехалась если не вся, то половина его родни уж точно, при чём явно не в гости. И вот теперь их пытались как-то разместить на отведённых лекарю площадях усадьбы. По правде говоря, места им хватало. Я бы, наверное, мог сказать, что под его нужды было выделено целое крыло, но так и не смог разобраться в архитектуре родового гнезда семьи Ллоран. Тут были и подобия больничных палат, которым любая средней руки поликлиника позавидует, и какие-то лаборатории и что-то ещё, не считая жилых помещений. На «домене ядра стужи» лекари были скорее привилегированной прислугой, чем знатью, поэтому питались и жили отдельно, но имели полное право есть из одного котла прося стряпчих подавать и им всё то, что они готовили для главного стола или даже готовить им отдельно.

– Аксель Кра, проходи мой юный друг.

– Неужто родня внезапно нагрянула?

– Можно и так сказать и всё благодаря тебе.

– Мне?!

– А кто мой полугодовой запас пилюль за два дня приговорил?

– Извините...

– Не стоит извинений. Эти пилюли выдумал готовить ещё мой прадед и только семья Ллоран по достоинству оценила те перспективы, которые открывает их регулярный приём. Глядя на их пример, другие тоже потихоньку начали их пробовать. Но по известным тебе причинам популярностью они не пользовались. До вчерашнего дня, хе-хе. Для кого-то доход с пилюль может и не играет роли, а вот для меня их производство едва-ли не основная статья дохода. За теми темпами, что их начали потреблять я один не угонюсь, вот и позвал себе на подмогу тех, кто хоть как-то сможет помочь в их производстве.

– Что-то мне подсказывает, что вы послали за мной не только для того, чтобы поделиться сей радостью, но только имейте в виду, что, если или когда семья Ллоран надумает их продавать на сторону, а они, скорее всего надумают, вам придётся наращивать производство раз в десять, а то и в сто.

– Ты прав, отдаю должное твоей прозорливости. Видишь ли, в чём дело, Аксель, как выяснилось, десерты, приготовленные тобой процентов на двадцать эффективнее тех, что смогли приготовить наши стряпчие. Может быть, ты знаешь причину? Мне было бы проще придумать как это преодолеть. А про объёмы, я уже и сам думаю над этим вопросом. Всегда открыт для советов. Если будут идеи – говори.

– Откуда?! Я ведь гораздо меньше вас знаю. Только и умею что на ощупь продвигаться по пол шага. Но я обещаю поразмыслить над этим. Возможно, получится понять причину.

– Буду весьма признателен. Заходи ко мне в любое время.

Это был очень неоднозначный разговор. Конечно же лекарь, даже семейный, на слоях данного домена никоим влиянием не обладал. Но вот на что готовы представители местной знати ради «лишних» процентов прибыли? И даже если они минуту назад были или казались верхом благородства, но интересы рода, это всё-таки интересы рода, а я тут так, погулять вышел, что называется. Причина различий, если подумать, была понятна и самоочевидна. Местные стряпчие не могли управлять ци, в то время как для меня в приготовлении блюд центральным была именно тренировка контроля над потоками стихий, как в теле, так и вокруг блюда. Пусть этот контроль был и незначительный, но именно он позволял напитать итоговый продукт ци. Хотелось бы верить, что глава семьи Ллоран останется верен своему слову и по итогам дуэли отпустит меня, коли мне доведётся её пережить. Однако были и другие варианты. Агхор мог воспользоваться своим статусом, а также какими-то незнакомыми мне местными обычаями и попросту выкупить мою жизнь у хранителя традиций или кто там занимается администрированием собрания знати. А ещё был некий патриарх чей статус в местном табеле о рангах и полномочия могли быть какими угодно. Мог ли он что-то мне сделать? Да запросто. Может он и не глава семьи, но и никакого слова мне не давал, а следовательно, мог припахать меня для работы на благо семьи. Банально запрёт меня в подвале, а всем скажет, что я сбежал. Нужно хорошенько подумать, как выходить из сложившейся ситуации.

Следующим днём, с завтрака и до обеда я тренировался один. Натан любезно предоставил мне отдельную комнату для магических практик и самопознания. Достижениями тут не похвастаешься, однако и совсем уж пустыми прошедшие дни не назвать. И хоть мой уровень владения техникой ледяных игл был слишком низок даже для того, чтобы называться пародией, но кто сказал, что магия и контроль ци созданы только для битвы?! Итак, что у меня есть в наличии? Своими силами я могу создать жалких три подобия ледяной иглы и управлять ими. В произвольной точке пространства и всё это радиусе пяти метров от себя. Это уже благодаря техникам контроля клинков. Управление конечно было так себе, требовало и сноровки, и опыта, а ещё требовало дополнительного внимания. К КАЖДОЙ «игле». Однако создать три иглы в произвольных точках пространства и атаковать с разных сторон напрямую в сплетения меридианов и прочие уязвимые точки порою дорогого стоило. Урона, честно признать, было не много. Вернее его, можно сказать, вообще не было. Разве что отвлекало. Как метко брошенный за шиворот камушек. А вот это уже порою было не мало.