Основной рубеж

Орлов Алекс

— Что, доктор?

— Легкие слабоваты. После практики вас направят в «поле», а там нагрузки очень большие. Если не хотите попасть оттуда в больницу, а потом на списание из армии, то набирайте форму.

Доктор заполнил требуемые бланки и, приложив их к документам, вернул Тони.

— По утрам вам необходимо совершать пробежки. Иначе в «поле» придется туго… — напомнил доктор.

Тони вышел из медицинского корпуса, довольный, что доктор «ничего не заметил», и одновременно озадаченный сообщением о выезде в «поле». Ни

о чем таком им раньше не говорили. Однако надо было спешить к инструктору, и Тони прибавил шагу.

9

…К ангарам, обозначенным на плане как «учебная панорама», Тони пришел с запасом в десять минут.

Словно гигантские пузыри, выкрашенные ослепительно белой краской, ангары покрывали собой большое пространство.

«Что же там может быть?» — подумал Тони, заглядевшись на высокую крышу панорамы.

Рядом с ангарами стояло неприметное длинное строение. В нем было множество дверей с табличками, и, подойдя ближе, Тони начал искать нужную ему фамилию.

«ДжонА. Буш», «А. Рум», «Бадди Ройцер», «Ленни-Барроу Фердинанд»…

Тони шел дальше — ему был нужен Боби Маршалл.

Неожиданно дверь с табличкой «С. Каспар» распахнулась, и появился человек, одетый в куртку военного техника. Он окинул Тони подозрительным взглядом и спросил:

— Ты случайно не Буч?

— Нет, сэр, я Гарднер, — ответил Тони.

— А Буча не видел?

— Нет, сэр, не видел.

— А ты кого ищешь?

— Инструктора Боби Маршалла, сэр.

— Тогда зайди в комнату Ван Хо. Он там… — посоветовал Тони С. Каспар и вернулся в свою комнату.

— Спасибо, сэр, — поблагодарил курсант, когда дверь уже закрылась, и пошел искать дверь с табличкой «Ван Хо».

Она оказалась почти в самом конце строения. Тони осторожно постучал и, услышав «войдите», вошел в помещение.

После солнечного дня здесь было довольно сумрачно. В углу за письменным столом сидел лысый человек и увлеченно разгадывал кроссворд. Подняв на вошедшего глаза, лысый спросил:

— Ты случайно не Буч?

— Нет, сэр, я Тони Гарднер…

— Гарднер? — переспросил лысый.

— Да, сэр.

— Никакого Гарднера не знаю, — категорично ответил лысый и снова уткнулся в кроссворд.

— Мне нужен Боби Маршалл, сэр, — напомнил о себе Тони.

Лысый снова посмотрел на курсанта и удивленно переспросил:

— Боби Маршалл?.. — Он сделал паузу. Тони решил, что сейчас лысый скажет «никакого Боби Маршалла не знаю», но тот произнес:

— А вот тут, парень, ты попал. Я и есть Боби Маршалл. Добро пожаловать в учебный центр «Дубрава», сынок. — Маршалл вышел из-за стола и пожал курсанту руку. После этого взял у Тони документы и стал их изучать. — Значит, теорию ты сдал на «отлично»?

— Да, сэр.

— И тебя направили ко мне, Боби Маршаллу?

— Да, сэр.

— А что написано на двери?..

— «Ван Хо»…

— «Ван Хо»? — снова удивился

инструктор. Он вышел на улицу и с минуту молча смотрел на табличку. Затем вернулся внутрь.

— Ну ладно, курсант. Пойдем в ангар, и я кое-что тебе покажу, а начало занятий перенесем на завтра. Часиков на восемь… Идет?

— Да, сэр.

— Как, ты говоришь, тебя зовут?

— Тони Гарднер, сэр.

— Это надо же, — инструктор сделал паузу, смотря куда-то мимо курсанта, — ведь на твоем месте вполне мог оказаться Буч…

Следуя за инструктором, Тони прошел через большие ворота внутрь учебной панорамы, и то, что он увидел внутри, поразило его.

Ему показалось, что он попал на съемки какого-то фильма. Прямо перед ним рос густой кустарник, в котором валялся на боку подбитый робот «Циклоп». В его корпусе красовались две почерневшие пробоины, а из полуоткрытого аварийного люка свисало тело не успевшего спастись пилота.

Тони встал как вкопанный, не в состоянии оторвать взгляда от столь драматической картины.

— Что, парень, жутко? — подошел улыбающийся инструктор. — Не бойся. Это всего лишь макеты и муляжи.

— Зачем это здесь, сэр?

— Психологическая подготовка, парень. Ты должен знать, что пилот не всегда бодро стреляет по врагам… Иногда везет и другой стороне, и вот к чему это приводит… Ну, идем дальше.

Они прошли мимо участка с подбитым роботом и вышли к небольшой, истоптанной опорами тяжелых «Пацификов» площадке. По ней кругами двигались две машины.

— Вот здесь мы с тобой и начнем обучение вождению настоящей машины. Двухместный «Пацифик» идеально для этого подходит. Если курсант сделает что-то не так, инструктор всегда сумеет его поправить. Обрати внимание вон на ту машину. Какие видишь ошибки?

— По-моему, сэр, он сильно загребает ногами.

— Не ногами, парень, а опорами. Ноги — это у нас с тобой, а у машины — опоры, — наставительно произнес Маршалл. — А вообще-то ты попал в самую точку. Загребает, конечно, сильно. А почему?

— Не знаю, сэр. Возможно, курсант мало занимался на тренажерах?

— Все гораздо проще, парень. У этого «Паци-фика» специально расстроена подача рабочей жидкости, и поэтому он такой неуклюжий.

— Но зачем, сэр?

Боби Маршалл улыбнулся и почесал свою лысую макушку.

— Сказать по правде, парень, здесь все машины имеют какой-нибудь изъян. Это не потому, что у наших механиков вместо рук… э-э… В общем, когда курсант обучается на неисправной машине, он не может сформировать собственный почерк.

— А это хорошо, сэр?

— Конечно, тогда не рассеивается внимание. Пилот все время ждет от машины какой-нибудь подлости. Это, безусловно, раздражает, но в бою спасает пилоту жизнь… Ну, на сегодня хватит. Где теперь меня найти, ты знаешь, так что завтра в восемь ноль-ноль я тебя жду. Возвращайся назад самостоятельно. Не заблудишься?